 一 汪中十四岁进书店当学徒，就养成了看书的习惯，每天用功到深夜。 那日入睡未久，忽听得隔壁人家养的几十只公鸡打鸣，此起彼伏，令他心头一阵阵发紧。 他想起小时候祖母讲的故事，龙本来没有犄角，为了参加生肖比赛，从公鸡那里骗去犄角，赢得满堂喝彩。从此，公鸡每日一大早便仰天高喊：“龙哥哥！还我的角！” 他问祖母：“公鸡已有大红鸡冠了，再顶一对犄角，不累吗？” 祖母说：“既要人前显贵，就要吃苦受累。” 他又问：“可是公鸡要犄角有什么用？” 祖母说：“用不用有时不重要。公鸡有翅膀，却飞不起来，要翅膀也没用。人都是羡慕别人有自已没有的东西。” 他说：“奶奶，说鸡，你怎么说人了？” 祖母说：“万物都一样。” 想着想着，他的睡意没有了。 他恨不得叫：“隔壁的，还我的觉！” 二 汪中去找隔壁的理论：“你家的公鸡吵得人睡不安生！该杀！” 隔壁的说：“我家公鸡吃你家大米了？读书人当闻鸡起舞，如何睡懒觉？” 汪中又说：“你为什么光养公鸡不养母鸡？分明存心吵人。” 隔壁的说：“谁说我没养过母鸡？只是我家公鸡不喜欢母鸡，把母鸡赶跑了，又想母鸡，所以一大早出来叫唤。” 汪中听出他在指桑骂槐，气呼呼地扭头走了。 身后，又传来一阵公鸡打鸣。 三 婚后不久，汪中就与妻子孙氏发生争吵。起因是孙氏称赞袁枚写诗话表彰女诗人，为闺阁扬眉吐气，而汪中素来瞧不起袁枚空谈性灵。 汪中患有忡怔之症，遵医嘱早上出去散步。那日回来，见孙氏在梳妆台前，左手梳头，右手却拿着笔写什么。他从后面抢过来看，只见写着： 人意好如秋后叶， 一回相见一回疏。 汪中一把扯了，说：“什么破诗！一回相见一回梳，有完没完？辰时已过，还不做早饭？” 孙氏也恼了，说：“你才一回相见一回输。你扯我的诗，我就扯你的稿！”说着，冲向书房，拿起一本书稿就扯。 汪中慌忙扑上去，未完成的《六儒颂》已被扯破。他大怒道：“你个泼妇，不懂学问！” 孙氏丝毫不让，说：“你个腐儒，岂知性灵！” 汪中说：“经学才是读书人安身立命之所。” 孙氏说：“后世流传的定是袁子才的好诗佳句，不是你的呆学问。” 汪中听到孙氏拿袁枚把自己比下去，气得说不出话，直捂胸口。 汪中休了孙氏。他说孙氏是悍妻，什么勃豀、乞火、蒸梨等等讲了一大套，邻居们听不懂，就说汪中是怀疑孙氏不守妇道，给原先认识的一个才子写诗。  四 其实，汪中不只看不上袁枚，他觉得很多大家硕儒，都名不符实。年轻气盛时，他常在书院门口，拦着山长问些刁难的问题，答不上来，便笑骂人家滥竽充数，翰林院编修蒋士铨都曾让他问得张口结舌。有人说他好骂，他却说，要得我骂也不容易。 一日，有人携诗书来请他评定。 汪中翻了翻，说：“扬州只三位通人，余皆不通。你嘛，不在不通之列。” 那人喜不自禁道：“多承谬奖！” 汪中说：“何奖不谬？何谬不奖？我本未奖，何谬之有？你再读三十年书，可望不通矣。” 那人恼了，说：“你如此怼人，良心不会痛？你若真有学问，怎么不中了去？咋不上天呢？不过一老明经，谁稀罕你的草芥学问！” 汪中呵斥道：“你以为你是什么精英？给草芥学人磨墨都不配！”操起砚台，就泼向那人说：“我今日权当少写三页书，给你开开蒙！” 那人躲闪不及，被泼了一身墨，边逃边骂：“狂生，狂生！难怪翁方纲大学士说你是名教之罪人，要褫去你的生员衣顶。” 见说翁方纲，汪中呵呵了几声。 五 更令汪中气不过的是那些富商大贾、市井小民，全不把圣人之道放在眼里。见他有钱就买些碑贴古籍，都叫他呆子。 那日，一队人抬着财神、文昌像从他家门前经过，又吹喇叭又放爆竹，一阵喧嚣。汪中平日最看不惯这些杂祀淫祭，便出去拦阻：“你们拜这些木偶土像，到不如把钱捐了修泰伯祠。” 领头的说：“呆子！我们拜我们的神，知府老爷都赞助了，你管不着！” 汪中说：“读书人奉的是天地君亲师，移风易俗，天经地义！” 领头的说：“得罪了财神，该你一世受穷！得罪了文昌，连举人也没得中！” 汪中一时激动，叫喊着：“君子固穷，不失天地正气！”冲上去便将神像推倒。 领头的高喊：“打腐儒！”，众人待要动手，有人拦阻道：“汪先生有忡怔之疾，不要跟他一般见识。闹出人命来，不是小事。” 旁边又一人道：“他一个呆子，偏住在这热闹地界扫大家的兴，好歹将他撵出扬州。我明日在他家隔壁养一万只大公鸡，不信他不走。” 六 听说汪中搬到左卫街了，焦循来看他，问道：“汪先生，听说为了争论学术，你曾经和章学诚几乎动了刀，何以对宵小之徒却退避三舍？” 汪中说：“将这些小人送官不难，然用昆吾刀切豆腐，殊为无味，倒不如走了干净。” 焦循道：“我听说有人是打听得你怕鸡鸣，故意用这个法子把你撵走，好买下你的房子，拆了盖客栈赚钱。” 汪中听了，恍然大悟，又觉得无可奈何。 焦循说：“先生既换了地方，不如索性出去散散心。先生的学问是大的，可惜困于一地。如今朝廷正修《四库全书》，先生若参加此种大项目，必有助于先生之学的传播。” 汪中说：“人到中年，学问渐渐荒疏。对一己之学，已然不很在意。天知道平生所著之书能不能传之后世？就算传了，对我又有什么好处？连顾亭林先生的书，书店里都找不到了，也没人愿意翻刻。多少名家经典如此，何况吾辈？所以，著书立说是件很不靠谱的事。” 焦循说：“先生有些变了啊！” 汪中说：“也不尽然。一向觉得算术才是绝学，值得用力。奈何一数数，心脏就扑扑地跳。” 七 因好奇能否看到什么珍本秘籍，汪中还是应聘参与检校《四库全书》。 《四库全书》是盛世修书大业，但汪中检校了几种就打不起精神来了。面对成堆的书籍，只觉得古人纵有著述流传，不能以精灵相晤对，终究是件憾事。又想到自已殚精竭虑写出几本书，混入书堆中，不知有谁会看呢？ 一日，检校至《艺文类聚》卷九十一《鸟部中·鸡》所引《幽明录》：
他眼前恍恍惚惚出现了一只头上长了对犄角的威猛公鸡，大大咧咧地走过来，在他耳边不停聒噪，一时间感到胁下痒痒的，仿佛也有双翅生出，竟变作了一只公鸡。 汪中走的那一夜，有人说听到了公鸡打鸣。 八 温馨提示（不做学问的可无视本节）： 汪中常说，身无两翼，不能翱翔九霄，实为人生一憾。如果他只有此一愿望，来生变成大鹏的概率在十之四、五。但如果一点好学之心念念不忘，鸡窗夜静开书卷，愿侬此日生双翼，两个愿望叠加，变成公鸡的概率倒在十之六、七了，并可能从此过上晏睡早起、亢奋好斗、好像谁都欠了它犄角一样的生活。 您是愿意飞啊是愿意飞啊还是愿意飞啊？ 新年了，许个愿吧！记住了，一个哈！ 2017年12月24日广州旅次 本篇素材依次如下： 焦循《忆书》卷六：汪容甫先生居玉井巷内，邻人数侮之，知先生恶鸡声，故畜雄鸡以譊之，且时发不孙之言。先生乃于左卫街别赁一屋避之。余是年假于寿宁之家，去其赁屋不远，遂数往来。余问：“何以避？”曰：“邻人，小人也。送官甚不难，然用昆吾刀切豆腐，殊为无味，故避之耳。”偶因横逆之来，忆及此。 易宗夔《新世说》卷一《言语》：汪容甫博学能文，语言怪诞，尝言生平有三憾：一憾造物生人，必衣食而始生，生又不百年而即死；二憾身无两翼，不能翱翔九霄，足无四蹄，不能驰骋千里；三憾古人但有著述流传，不能以精灵相晤对。又有三畏：一畏雷电，二畏鸡鸣，三畏妇人诟谇声。 《清稗类钞》著述类《儒林外史》：汪容甫出妻孙氏事。其妻工吟咏，尝有句云：“人意好如秋后叶，一回相见一回疏。”汪中极不喜。一日晨出，忽潜回房，妻方梳头，中出其不意，自其后抱之。孙氏骇，问：“是何人敢尔相戏？”中遽怒，曰：“岂尚有他人敢如此乎？”故出之，为时论所薄。 汪中《述学》卷四补遗《自述》：孝标悍妻在室，家道轗轲。余受诈兴公，勃溪累岁。里烦言于乞火，家构衅于蒸梨，蹀躞东西，终成沟水。 江藩《汉学师承记》卷七《汪中》：君性情伉直，不信释老、阴阳、神怪之说……每谓人曰：“如文昌，天神也，……世俗必求其人以实之，岂不大愚乎！”……见人邀福祠祷者，辄骂不休，聆者掩耳疾走，而君益自喜。于时流不轻许可，有盛名于世者，必肆讥弹。人或规之，则曰：“吾所骂者，皆非不知古今者，惟恐莠乱苗耳。若方苞、袁枚辈，岂屑屑骂之哉！” 洪亮吉《更生斋文甲集》卷四《书三友人遗事》：（汪中）后肄业安定书院，每一山长至，辄挟经史疑难数事请质，或不能对，即大笑出。沈编修志祖、蒋编修士铨皆为所窘。沈君本年老，后数日即卒，人遂以为中致之，共目之曰‘狂生，狂生！’……中众中语曰：“扬州一府，通者三人，不通者三人。”通者，高邮王念孙、宝应刘台拱与中是也；不通者，即指吏部等。适有荐绅里居者，因盛服访中，兼乞箴砭。中大言曰：“汝不在不通之列。”其人喜过望。中徐曰：“汝再读三十年书，可以望不通矣。”
翁方纲《复初堂文集》卷十五《书墨子》：有生员汪中者，则公然为“墨子”撰序，自言能治“墨子”，且敢言孟子之言“兼爱无父”为诬墨子，此则又名教之罪人，又无疑也。……今见汪中治墨子之言，则当时褫其生员衣顶，固法所宜矣！ 洪亮吉《续怀人诗十二首》之《章进士学诚》云：“未妨障麓留钱癖，竞欲持刀抵舌锋”，下注：“君与汪明经中议论不合，几至挥刃。” 汪中《致刘端临书》：中比年以来，于学问之道，最为荒落。古所谓家贫亲老、妻子软弱者，中正其人也。中年以后，务蓄聚以娱老则可耳。著书以传后，果可必乎？即可必矣，又于我何益乎？即如顾亭林者，其《音学五书》，求之江浙之市，已不可得。而其板之漫漶也已甚，足下度有人能覆刻以挂心后乎？况其他又非意所及乎？不宁惟是，《世本》至唐犹存，《战国策》至宋几亡，而《尚书》十六篇，《逸礼》三十九篇，其出于孔壁淹中者，亦同归于尽。经典且然，况在后人之著作乎？中固悲其不足恃也。 有关汪中事迹，田汉云点校《新编汪中集》附录多有辑录，间有不实之词，汪子喜孙曾力辨其诬。江藩撰、漆永祥笺释《汉学师承记》卷七《汪中》考证颇详。
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