不过,也有人为杨朱“鸣不平”,如张岱年先生就指出:
“(杨子的)‘为我’,实即不为君,不为天下。杨子大概目睹当时战争过多,人民竟成为君王争城争地的工具。实则为君主之自己,而牺牲我之自己,有何意义?
人惟当以自己为目的,以全我之性,保我之真,而不当追逐外物,不当为他人之工具。杨子主要意思是叫人不做君主之工具,所以孟子批评杨子无君。
杨子可以说是中国思想史上第一个注重个人的。‘为我’是真实自爱之意,并非指人以自利,更非纵情肆欲。”
其实,杨朱的“为我”、“贵己”思想跟先秦的各家思想一样,最后还是落脚到了治理天下上。
在其“损一毫利天下,不为也”后面,还有一句“悉天下奉一身,不取也”,并说“人人不损一毫,人人不利天下,天下治矣”。
也就是说,如果每个人都重视自我生命的价值,不追逐外物,无利于人也无害于人,人人互不侵犯,相安无事,那么自然会消除社会上的种种冲突,从而使天下大治。