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战国中后期，秦国通过商鞅变法，逐步走向强盛，东方六国都不是秦人的对手。但六国情况又不尽相同，齐国富裕，楚国辽阔，魏国技术发达，赵国算是比较衰落的。但是，一位伟大的君主横空出世，遏制了这个势头。 他就是赵武灵王，刚刚即位时，摆在他面前的是一个烂摊子。不光要受到秦国和其它诸侯国的欺负，北面的林胡、楼烦等游牧民族还不断骚扰，甚至连临近的中山国都时不时袭击边境。作为诸侯王，他的日子并不好过。 更为凶险的是，他的父亲赵肃侯刚死，魏、楚、秦、燕、齐就分别带领数万精兵来“会葬”。名为吊唁，带这么多人，实在是居心叵测。这对于刚刚上台只有十五岁的赵武灵王而言，是一个极大的挑战。 年少的赵武灵王，在托孤重臣肥义的帮助下，沉着应战。他先是下令赵国境内全部城市，做好一切准备防范外敌，摆出鱼死网破的架势。另一方面，他积极瓦解对手。他重金贿赂越王，让出兵攻打楚国，又贿赂楼烦，让他们攻打燕国。这样一来，五国之中的楚国、燕国都无暇顾及赵国，只剩下了秦、齐、魏三国。 赵武灵王又与韩国和宋国结交，约为联盟对抗三国。他下令，吊唁的军队全部不准进入赵国境内，只能在边境之外将礼物送至邯郸。秦、齐、魏本来也就希望趁火打劫，没指望灭掉赵国，见到赵武灵王的警惕性如此之强，也就纷纷离去了。 经过这一次的风波，赵武灵王感觉到弱国在那个时代生存的艰难，他长时间考量之下，决定推行的“胡服骑射”政策。根据《史记》卷四十三《赵世家》所记载：
如果说商鞅变法是从政治、经济、军事等多方面改造秦国，那么赵武灵王则着力于短时间内提高赵国军队的战斗力。即便这样，他所遇到的阻力也不小，但最终通过改革军事装备和作战方法，使得赵国得以强盛。 “胡服骑射”很见成效，赵武灵王北击匈奴，攻占了今天内蒙古黄河两岸地区，并设立了云中和九原两个郡。他又在阴山修建赵长城抵御胡人，使得国内安定。更为要紧的是，他还灭掉了中山国，解决了这个在身边喋喋不休的隐患。这次灭国之战经历了十年之久，此前的中山国国力并不弱于赵国，如果不是赵武灵王的乾纲独断，赵国说不定还会被它灭掉。 当时赵国的实力扶摇直上，疆土面积竟然扩大了三倍，史书盛赞“时赵之强，甲于三晋”。更为令人震撼的是，他曾经乔装打扮，亲自深入秦国境内，打探当地的山川地形和兵力部署。 当时秦国依仗崤山、函谷关拒守六国，几百年来占尽便宜。赵武灵王打算绕过函谷关，从新设立的云中郡南下，通过陕西后直取咸阳。这个计划不可谓不大胆，也不可谓雄心勃勃。 但是，赵武灵王此时却做了一个错误的决定。他宠爱自己的王后吴娃，爱屋及乌，也喜欢吴娃所生的儿子赵何，甚至废掉长子赵章的太子之位，为赵何腾出位置。 其实，赵章身材高大，性格强悍，很有赵武灵王的风范，也很受他喜爱。于是，赵武灵王就为两个儿子而纠结，甚至一度想将赵国一分为二给他们一人一半算了。最后，赵武灵王还是传位给了赵何，这就是赵惠文王，而他自己做了“主父”。 在一次朝会上，赵武灵王看到强壮的赵章还向弟弟行君臣大礼，于心不忍，就割出代地给赵章，封为安阳君。赵章一直对于失去王位而耿耿于怀，得到代地后便更加滋生了野心。他趁赵武灵王和赵惠文王在沙丘游猎时，发动了兵变。 可惜这次兵变，只杀死了国相肥义，却让赵惠文王跑掉了。赵武灵王的弟弟赵成带领大将高信等人率军平叛，赵章抵挡不过，躲进了赵武灵王的行宫。赵成等人将行宫围住，杀死了突围的赵章。虽然他们不敢对主父动手，却困住行宫，断粮断水前后达三个月之久。 最后，这位胸怀大志的国君，竟然在自己的祖国，在自己的行宫之中活活饿死，壮志未酬。 参考资料：《史记》、《东周列国志》 |
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