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在清朝康熙年间，有一个叫做噶礼的官员，非常得宠，被称为官场常青树，谁都扳不倒。噶礼虽然是荫生起家，开始不过是吏部主事，但因为办事能力强，特别是在康熙远征噶尔丹的时候，跟随于成龙督运粮饷得力，而得到火箭般升迁。 噶礼有能力，不过也有非常明显的缺点，那就是贪。他担任山西巡抚的时候，百姓都被他坑惨了，甚至联名到京师告御状。不光如此，在他的恶劣影响下，山西吏治极差，大部分知府都与他沆瀣一气，狼狈为奸，官场风气乌烟瘴气，不可收拾。 然而，无论是山西百姓的奔走相告，还是朝廷御史的弹劾，噶礼还是被康熙保了下来。噶礼不仅没有影响到仕途，被任命为户部左侍郎，后来又升迁为两江总督，那些弹劾他的官员，还纷纷以诬告之名遭到免职。 此后的噶礼，更加肆无忌惮，他的贪婪事迹，史不绝书。朝野大臣几乎没有敢吱声的，偶尔有一两个人状告，也没有撼动他的地位。噶礼的获得的恩宠，长达30来年。康熙到底为什么，就是对噶礼的罪行视而不见呢? 后人分析其中原委，大概有几点。一是噶礼本身也有皇家血液，他的祖上就是开国功臣何和礼，何和礼的妻子就是努尔哈赤长女东果。二是因为噶礼的母亲，恰好是康熙的乳母之一。别小看这层关系，曹寅的母亲也是康熙的乳母，曹家才那么兴旺发达。 还有一个原因，是康熙对于贪官的态度。按理来说，皇帝对于贪官是深恶痛绝的，因为贪官贪墨的钱，归根结底就是皇帝的。但康熙却有一种观点，认为绝对廉洁的官员是不存在的。只要能办事，适当贪污也是允许的。他多次表达这样类似的观点： 若贪财好利，诚为非理;但应得之物，亦宜取为赏兵之需。身为封疆大吏，而室中萧然无一物可以与人，亦非大臣所宜。 所以，康熙在位时，贪官污吏横行，财政捉襟见肘，直到雍正继位之后，采取严厉手段整饬财政和吏治，这才将清朝从危险的边缘拉了回来。噶礼就是占了时局的便宜，仗着康熙睁一只眼闭一只眼，为所欲为。 不过，噶礼在担任两江总督的时候，却遇到了一个难啃的硬骨头，他就是江苏巡抚张伯行。在清朝，总督和巡抚的关系非常复杂，并非单纯上下级，督抚不和是常见之事，而且还是朝廷有意纵容的。但噶礼和张伯行之间的矛盾，到了你死我活，根本无法调节的地步。 张伯行为人清正廉洁，弹劾噶礼贪污，甚至连国家选人的科举考试也染指了。噶礼则用心歹毒，上书张伯行的七大罪中，将其与“《南山集》案”文字狱牵扯在一起。 一边是自己的宠臣，一边是自己树立的清官，两相权衡之下，康熙终于做出了决定，还是选择相信张伯行，而将噶礼罢官免职。本来，康熙的初衷并非如此，他还是准备偏袒噶礼，但噶礼的母亲，也就是我们前面所说康熙的乳母进京。这位老人展现了令人肃然起敬的品德，竟然向康熙直言儿子贪污，张伯行是个清官，这才让形势发生了逆转。 事情发展到这一步，噶礼还是没有太亏，虽然丢了官，却还是保住了性命，康熙还是没有过分追究。但是，在康熙五十三年时，他的母亲再次面圣，爆出了一个惊天的丑闻。 原来，在检举自己儿子，支持张伯行之后，噶礼的母亲就被噶礼怀恨在心。噶礼和他弟弟色勒奇等人，竟然在她的饭菜里下毒，企图毒死她。此事未遂后，噶礼的妻子还带人捣毁了她的住所，让她无家可归。 康熙听完后大怒，他可以容忍噶礼贪污，却不能容忍不孝。更何况，噶礼的富贵和恩宠，几乎就是因为母亲而来。因此，康熙勒令噶礼和其妻子自尽，参与其中的亲戚全部斩首。一代贪官终于以这种最令人鄙视的方式，结束了罪孽深重的一生。
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