【原】被认定为新冠传播者，水貂那多舛的命运

黑魔法生物学院 2020-12-02

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今年新冠疫情到来，想必很多人的日子都不好过。

但此时有一个动物哭着爬了出来，说道“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

定睛一看，原来是水貂。

说起水貂最近的悲惨命运，我们可以先看两个消息：

1. 丹麦毛皮养殖场近日有100多只感染SARS-CoV-2的水貂逃跑了（COVID-19是病毒感染的疾病名，SARS-CoV-2是新冠的冠状病毒名字）。丹麦政府为了防止野外动物被二度感染以及担心传染给人，下令全国捕杀水貂。目前已有超过1000万只水貂被定点清除了。

2. 美国的两个相邻农场陆续出现水貂感染新冠的病例，马上所有水貂都被政府扑杀了。

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水貂表示，欲加之罪，何患无辞。本来水貂是一种用于毛皮生产的主要动物，现在半途就腰斩了，可谓难上加难。那么是什么原因让人见人爱的水貂变成过街老鼠的呢？

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水貂（Neovison vison, mink）是鼬科的一个半水栖动物，一般指的是北美水貂（因为欧洲水貂已经是濒临灭绝的小物种了）。身上多毛，脚上有蹼，欧洲水貂上唇有白斑而北美水貂没有。长约600-900克，长约28-40厘米。它们的毛特别适合用作制作衣物，所以经常被大规模养殖，然而故事就发生在这里。

早在今年6月，Science杂志就刊登了一篇论文讲述了水貂也被传染上了新冠病毒。其实，不光是水貂，就连纽约动物园大名鼎鼎的狮子老虎也在新冠病毒刀下走过一遭。一般来说，猫科动物以及水貂极易感染新冠，而鸡和猪等动物一般很难得新冠。我们来剖析一下原因：

一般来说，新冠病毒SARS-CoV-2是通过结合动物体内的ACE受体发挥作用。

我们可以用NCBI数据库比对人类和水貂的ACE受体氨基酸蛋白序列的差别。Human是人类，Mink是水貂。左边的Query是所查物种（人类），Sbjct是要比对的物种（也就是水貂）。我们会发现在相同序列后有一段序列，人类为KGDFR，而水貂为KHDFR，差别就在这开始产生了。

氨基酸通过空间折叠（α螺旋，β折叠等）变成蛋白质，此时刚刚的差别在这里会变为蛋白质空间构象的改变。人类的ACE2受体和新冠Spike糖蛋白结合的能量大小是 -11.78 Kcal/mol,而水貂与新冠的结合能力大小是-16.49Kcal/mol，绝对值越大证明键储藏能量越多结合力越强。所以水貂完全有理由成为新冠病毒的感染者。

引申一下，这也暗示存在一种可能性，水貂把病毒传给人的可能性要比人把病毒传给水貂的可能性小。

所以可能的传播路径是这样的：某些野生动物把病毒传给了人，人把病毒传给了猫等动物，再由猫等动物把病毒传给了水貂，也有可能人直接把病毒传给了水貂。

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更为不幸的是。有人拿芬兰水貂身上检测出来的新冠病毒与最初样本中的新冠病毒进行比对发现，发生了9-11个核苷酸的突变。突变也就意味着，如果水貂逃出野外，有可能会把突变的病毒传染给其他生物。突变再突变，就有可能影响新冠疫苗的效果或是抗体效价降低。所以也不难理解为何全世界都要捕杀水貂，宁可错杀一万，不可放过一个。