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上面两张照片拍的都是九龙壁中的第五条龙——位于C位的龙。第一张照片2004-11-06拍摄于北京北海公园，第二张照片2020-10-13拍摄于大同。
仔细比较一下，这两条龙最大的差别是什么？
先说说“九龙壁”这三个字。
“九”是阳数之最，意味着最高级别，在九龙壁壁身的每面有九条龙。
“龙”是华夏民族的图腾，但它是一个自然界中并不存在的动物，具有“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象”的特点。
“壁”即“照壁”、“影壁”或“屏风墙”，
是中国古代传统建筑特有的部分，一般指在大门外的屏蔽物。旅游所访古建中常有作工精致的影壁，北京四合院多有影壁，我下乡的村子很穷，但七十年代我在那里时，也见过几处影壁。
我见过三处九龙壁，它们都是琉璃壁照：
故宫九龙壁——在故宫东路宁寿宫区皇极门前，它建于乾隆38年，长20.4m，高3.5m。因其建造时间最晚，所以也最精致。
北海九龙壁——在北海公园北门附近，西天梵境西侧，它是原大圆镜智宝殿前的影壁，始建于乾隆21年（1756年），壁高6.65m，厚1.2m，面宽25.86m。
北海九龙壁最突出的特点是，它是一个双面影壁，两面各有九条蟠龙飞舞腾翔于波涛云气之间。你看，正面（南面）人头攒动，我还可以走到背面（北面），拍下几张照片。相比较，故宫九龙壁和大同九龙壁只在北面有龙壁。
大同九龙壁始建于明洪武25年（1392年），原为明太祖朱元璋十三子朱桂代王府前的照壁，距今已有600多年的历史。整座龙壁长45.5m，高8m，厚2.02m。壁身由426块特制的五彩琉璃构件拼砌而成。它是我国现存规模最大、建筑年代最早的一座琉璃龙壁。
下面是从东向西依次排列的九条龙照片。
第1、2条
第3、4条
第5条
第6、7条
第8、9条
大同九龙壁壁前有一长方形倒影池。
下面我试回答篇首提出的问题：
1、在北京（故宫、北海）九龙壁中，龙为五爪（趾），有尾鳍，是真龙；在大同九龙壁中，所绘动物为四爪（趾），且无尾鳍，是蛇尾，即是蟒。见下图。还有些细节，不赘。
2、篇首所列九龙壁正中的龙，北京的龙为正黄色，是帝王与皇后所独用的颜色，大同九龙壁则用的是金黄色。
网上有些关于大同九龙壁的传说，写到朱桂与明成祖朱棣争风头云云，纯属胡说：时间不对，此壁始建于洪武年间，朱棣还只是燕王，他当皇帝，中间还隔了个建文帝；从大同九龙壁的规制看，虽然尺寸大些，但也没敢僭越，用的还是“蟒”，准确地说，它是“九蟒壁”。
大同九龙壁北面原是代王府，代王府于崇祯末年（1644年）毁于兵火，而王府照壁九龙壁因隔和阳街而立，幸免于难，独以保存至今。
1954年，中央人民政府为保护古迹，拨款移建并整修了大同九龙壁。
2001年，大同九龙壁被列入全国第五批重点文物保护单位。
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