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因为口腔里没有消化蛋白质的酶，所以，蛋白质的消化是从胃开始的。不过，在口腔里的时候，我们的牙齿对食物进行咀嚼，把它们咬碎嚼烂，也算是为下一步的消化过程作了一些准备和铺垫。 被咬碎嚼烂的食物顺着食道来到胃里，首先遇到的就是胃酸，胃酸的主要成分是盐酸，胃可以分泌大量的胃酸，使胃保持酸性环境，这种酸性环境可以杀灭胃内的绝大多数细菌，还可以使蛋白质变性，破坏蛋白质的空间结构，有利于蛋白质的进一步消化，更重要的是，它还能激活胃蛋白酶，水解蛋白质。但是蛋白质在胃内停留时间短，胃蛋白酶也只是对蛋白质进行了初步加工，把蛋白质水解成了胨与多肽，消化很不完全。 胃里面的消化产物及未被消化的蛋白质继续前进，来到小肠。小肠内有胰液和小肠黏膜细胞分泌的多种蛋白酶及肽酶，小肠是蛋白质消化吸收的主要场所，由胰腺分泌的胰蛋白酶和胰糜蛋白酶，使蛋白质在小肠当中被分解成寡肽、二肽和少量α-氨基酸，在氨基肽酶、羧基肽酶等其他酶的作用下，它们被进一步分解，再被小肠粘膜细胞吸收。在小肠粘膜细胞中，寡肽酶又把寡肽最终水解为α-氨基酸，这些氨基酸通过粘膜细胞进入肝门静脉被运送到肝脏和其他组织器官而被应用。肠道当中被消化吸收的蛋白质除了来自食物之外，还有来自肠道脱落的粘膜细胞和消化液等自身的蛋白质，每天大约有70克，其中大部分可以被重新消化和吸收，没有被吸收的食物和自身的蛋白质则随着粪便被排出体外。 进入细胞的氨基酸主要被用来重新合成人体蛋白质。使机体的蛋白质不断更新和修复。大约30%用于合成肌肉蛋白质，50%用于合成体液，器官蛋白质，其余20%合成白蛋白，血红蛋白等其它的机体蛋白质。没有被利用的氨基酸则经过代谢转化成尿素、氨、尿酸和肌酐等等，通过尿液和其他途径被排出体外，或者，通过糖异生的渠道，转化为糖原或者脂肪。同样，从尿当中排出的氮元素，包括了食物当中的氮和内源性的氮两种。尿氮是蛋白质主要排出途径，占总排出量的80%以上。 要提醒大家的是，不管是来自食物当中的蛋白质，还是来自我们自身的废旧蛋白质，经过消化吸收之后的氨基酸会先进入一个体液当中虚拟的氨基酸池，然后再被重新分配。一般健康成人每天大约有3%的蛋白质需要更新，身体里的废旧蛋白质大部分会被重新利用，但有些无法被重新利用，比如脱落的头发，头发的主要成分是角蛋白，比如从粪便中排出的，从尿液中排出的……所以我们每天都需要补充蛋白质，不过，正常人平衡膳食即可。 |
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