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对于任何物种而言，有两个需求是最为重要的，那就是生存和繁衍。 其实这两个需求也可以归结为一个需求，那就是生存，不是个体的生存，而是种族的恒存永续，为了实现这一目的，那么就必须要不断繁衍后代。繁衍并不是一件轻松的事情，这一点对于任何一种动物都是如此，对于大多数动物而言，繁衍的重任和压力都要由雌性来承担，所以在此我们有必要插入一句题外话：女人真的不容易。 大多数动物的繁衍都是由雌性来完成，而并不是全部动物都是如此，因为有一种动物例外，那就是海马。海马是一种辨识度极高的海洋生物，也是地球上唯一一种由雄性来生育后代的动物。那么海马是如何繁衍后代的？又为什么会由雄性肩负起生育的重任呢？ 海马是如何繁衍后代的？除去那些长相怪异的深海生物不谈，海马可以说是地球上外观最为奇特的动物，所以大多数人都对海马很感兴趣，尽管人们对于海马很感兴趣，但却少有人知道海马到底是一种什么动物。它虽然长了一个马头，但显然并不是 海马全身都是骨质甲壳，所以海马属于刺鱼目海龙科海马属，刺鱼目的鱼类全部都是硬骨鱼。海马虽然是鱼，但却不擅长游泳，大多数时候，它们喜欢用它们灵活的尾巴将自己固定在珊瑚之上，同时又能够借助于珊瑚来隐藏自己。有一些种类的海马还可以改变自身的颜色，让自己和珊瑚融为一体。一般来讲，动物的繁殖方式可以分为卵生和胎生，人类和大多数的哺乳动物都是胎生，而鸟类和水生动物则多为卵生。 海马就是卵生鱼类。 当然，卵是由雌性海马所提供的，但是小海马却是从爸爸的身体里出来的，这是一个怎样的过程呢？在雄性海马的身上有一个育儿袋，这不是一个普通的袋子，它不仅能够调节温度和血液的流动，甚至于还可以调节育儿袋中的海水盐度，是孕育幼崽的天然温床。 海马繁衍的过程是非常漫长的，要持续8个小时以上，而在这之后雌海马会将卵产出在雄海马的育儿袋之中，至此，雌海马的任务就完成了。卵会在雄海马的育儿袋中孕育，雄海马会通过育儿袋来进行环境调节，以帮助幼崽适应海洋生活，最终，幼崽在雄海马的育儿袋中孵化了，之后雄海马会进行激烈的肌肉收缩，以此来将幼崽排出，这有点类似于人类分娩时的子宫收缩。 为什么繁衍后代的任务交给了雄性？不需要十月怀胎，也不需要经历分娩的痛苦，只需要将卵提供给雄海马就可以了，如此看来，做一只雌海马还是很幸福的，这可能是很多雌性动物梦想中的待遇。那么，为什么海马的繁衍方式如此特殊，为什么雄性海马会肩负起了繁衍的重任呢？其实，雄海马也是很无奈的。 在文章的开头我们说过了，对于一个物种而言，存续是第一需求，而存续要依靠繁衍，不同种类的海马一次能够分娩而出的幼崽数量差异是很大的，有的海马一次只能够诞下5个幼崽，而有的种类一次分娩可以诞下约1000个左右的幼崽。无论一次诞下5个还是1000个，有一点是相同的，那就是任何种类的海马幼崽存活率都是极低的，生物学家认为海马幼崽的存活概率应该不超过千分之五。 海马幼崽的存活率为何如此之低？ 因为它们太小了，海马本身就是一种体型不大的海洋鱼类，成年海马也只是吃浮游生物为生，而新诞下的海马幼崽小到连浮游生物也吃不了。还有海马本就不擅长游泳，幼崽更是如此，更要命的是它们的尾巴不够灵活也不够有力，通常它们来不及抓住什么就被洋流冲走了，被冲走的小海马要么死亡，要么成为其它海洋生物的美食。 所以要想保证种族的延续，唯一的办法就是提高生育效率。怎么提高效率呢？让雄海马来帮忙。一般的雌性动物既要负责生产卵子，又要花费漫长的岁月携带受精卵，然后还要分娩，进而恢复体力，之后才能进行下一轮的繁殖。而雌海马就不同了，生产卵子，然后把卵子给雄海马，之后就又可以生产卵子了，效率大大提高了。
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