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全世界可能没有哪个地方的动物，会像澳大利亚的动物们这么奇怪。好好的哺乳动物，又是卵生，又是有育儿袋，不知不觉多了好多技能点。
上亿年前，地球上的大陆都是连接在一起的，所以演化的大环境基本趋同，大家长得也都差不多。
后来大陆发生了漂移，澳大利亚变成了四面环海的“孤独大陆”，广袤的海洋成为了一道天然屏障，隔绝了澳大利亚本土的原始有袋类动物和其他进化的胎盘动物的交流，当地的有袋类动物也就得到了充分的发展。我们今天要说的这种动物，就是生活在澳洲的广袤土地上的一种原始的哺乳动物。它的外形看起来像刺猬，却和鸭嘴兽是近亲，还是地球上唯二两种卵生的哺乳动物。这就是澳洲针鼹。和哺乳动物普遍恒温不同，澳洲针鼹可根据外界环境的温度来调整自己的体温，避免温度过高或过低引起的不适。
这种动物每年还都会给自己放假，在温度过高的夏季，它们很少会出来觅食活动，直待傍晚凉爽的时候才出来觅食。而在温度较低的秋冬季节，它们索性彻底“躺尸”，进入冬眠状态，而且还会调整自己相应的身体指标，将心率降到原来的十分之一，呼吸也调整到三分钟一次。这样做的好处，就是新陈代谢仅仅为原来的八分之一，足以帮助鼹鼠降低能耗，节省心率。澳洲针鼹身上有三个非常独特的特征，其一是它们背上的尖刺，这种刺主要是角蛋白，由毛发长期进化而来，在一段时间后可自动脱落再生。当出现危险的时候，它可以把自己的身体缩成一个刺球，让捕食者无从下嘴，从而光荣逃生。
澳洲针鼹身上的第二个特征，则是它向前突出的独特嘴巴，也被称为吻部。按照吻部的长短，科学家们，将针鼹分为长吻和短吻两种。其中，短吻针鼹的个头只有长吻的一半。不要小看了吻部，这对于鼹鼠来说，是绝佳的捕食武器。像食蚁兽一样，针鼹每日食谱上的最佳大餐，就是蚂蚁。为了获取食物，针鼹会用自己的吻部，将地面上的石头，枯叶等覆盖物掀开，这样做的目的是为了找到蚂蚁窝。然后，它们会用前爪将蚂蚁窝扒开，用吻部内细长的舌头舔食蚂蚁。
针鼹的舌头长达30厘米，伸出口的长度约为18厘米，而且非常富有灵活性和弹性，它们可利用带有黏性的舌头，每分钟进行100次左右的伸缩，将弯曲的蚁穴内的蚂蚁全部舔食干净。据说，一只澳洲针鼹，一生可以吃掉数吨的蚂蚁。针鼹四肢和肩背部肌肉非常发达，可用来挪动大块的石头，假如遇到天敌，它们可通过前爪以及灵活的吻部，在两三分钟内，以惊人的速度凭空挖出洞穴，躲入其中，避开天敌的进攻。不过，以上这两个特点，和澳洲针鼹身上的第三个特点相比，就有点不够看了。重点来了。澳洲针鼹身上的第三个特点，就是它们那独特的生殖系统。
我们前面说了，澳洲针鼹是少有的可以卵生的哺乳动物。那像很多卵生动物，比如两栖类、爬虫类、鸟类、还有鱼类动物来说，它们的排泄、生殖其实都靠一个器官来进行，这个器官也被称作泄殖腔。有了这个器官，排尿、排便、下蛋、交配，无论什么事，这些动物都可以靠一个身体部位进行。在几亿年前，统治地球的大名鼎鼎的恐龙，也是靠泄殖腔来繁衍后代的。
根据科学家们的研究，当时的恐龙具有相当高级的视觉传讯机能，所以它们在求偶的过程中，甚至可以靠泄殖腔部位的发光，来发射交配信号。
澳洲针鼹自然走的也不是哺乳动物的进化路子，它们因为具备将三个器官合为一体的独特构造，也被称为单孔目动物。
不过，澳洲针鼹的泄殖腔，长得非常有特点。雄性针鼹的泄殖腔藏在身体内，等到交配季节来临的时候，它们会把泄殖腔翻出来在地上擦拭，并分泌一种强烈的麝香气味。雄性针鼹的泄殖腔有四个分叉的头，类似花瓣一样。而雌性针鼹的泄殖腔则有三个洞洞。虽然数量很多，但针鼹在交配时并不会把所有的器官都用上，一般情况下，雄性只有两个泄殖腔头头可以射精，雌性自然也只会产生一个受精卵。
每年的5月到9月，是澳洲针鼹的发情季节。求爱时，数十只雄性，会按照年龄、大小来排队，将选择的主动权完全交到雌性手里。
如果雌性准备好了交配，便会在树下或灌木丛中，用自己灵活而强壮的前肢挖一个坑，然后将前腿和头部都埋进去。
雄性见到时机成熟，会开始互相竞争，围绕雌性挖出一个20厘米左右深度的壕沟，类似甜甜圈，所有的竞争者会在壕沟中不断推挤，直到把对手推出壕沟，最后唯一的胜者可获得交配权。
如果某只雄性针鼹不想和其他竞争者在壕沟内大打出手，它还可以选择一种非常“苟”的竞争方式，这便是在冬眠的时候，比雌性提早醒来，然后悄悄潜入对方的洞穴里，趁对方睡觉的时候进行交配，这样等到对方从冬眠的超长待机大梦中醒来，就会意外发现自己要当妈妈了。因为是卵生，所以针鼹为了孵蛋，还在身体上演化出了独特的育儿袋。在交配后20多天的妊娠期中，雌性针鼹的腹部逐渐发生变化，形成囊状的育儿袋。在产卵时，雌性针鼹卷曲身体，将泄殖腔对准育儿袋，把卵产进去，慢慢孵化，一周后，小针鼹破壳而出，主要喝育儿袋的皮肤上分泌的特殊乳汁长大。大概两三个月后，它们身上的硬刺逐渐长出来，也就脱离育儿袋，而进入巢穴生活，半岁左右时，便可以脱离父母，独立生活。由于针鼹无论是觅食、交配、还是躲避天敌，它们都会不停的挖洞，松土，所以根据澳大利亚的生态研究发现，一只针鼹每年可以移动204立方米的土壤，不知不觉为生态系统做出巨大贡献。
1，趣聊科学：澳洲针鼹：适应环境自动调节体温，一生可吃数吨蚂蚁；
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