【好书推荐】明朝皇帝的专制资产——《锦衣卫》精华分享

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冯雪松【好书推荐】

《锦衣卫》这本书，是关于锦衣卫的最新著作，不仅详实介绍了锦衣卫产生、发展、消亡的历史脉络，而且，把锦衣卫看作是一种明朝皇帝的“专制资产”，通过介绍历代皇帝对这笔资产的打理情况，展现锦衣卫在明朝政治中的真实面貌。作者易强是历史作家、媒体人，以媒体人的视角来讲述历史话题，严肃但不枯燥。作者在写这本书的时候，还获得明史专家、中国社科院张金奎先生的审校，学术性更有保证。

锦衣卫和东厂、西厂一起构成了影视剧中，明朝宫廷三大“男团”。在我们的印象里，锦衣卫是一个特务机构，锦衣卫官员身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，神出鬼没而且手段残忍。他们的出现，往往伴随着阴谋、告密和杀戮，让人不寒而栗。为什么明朝会突然出现锦衣卫这种“特务”机构呢？还有，锦衣卫和东厂、西厂到底是什么关系？

锦衣卫是明朝皇帝为了维护专制统治而创造的一种特殊资产。由于历代皇帝，对这笔资产的打理方式不同，导致这笔资产产生的“专制收益”、耗费的“专制成本”也是不一样的。通过这种思路，我们可以更好地理解，在中国古代专制权力向顶峰爬升的过程中，除了国家公权力系统，在权力的灰色地带，明朝皇帝是怎么强化统治的。

明朝皇帝设立锦衣卫，是为了强化自己的专制统治。但值得我们注意的是，锦衣卫不是一朝一夕出现的，它的诞生经历了漫长的过程。而且，在锦衣卫设立之初，它干的可不是大家印象中那些刀口舔血的活儿。它的出现，要提到一件乍听没多大关系的事情，礼仪制度。

朱元璋认为，要想取得争霸战争的最后成功，除了拳头要硬，旗号也要正当。这样才能把自己的队伍和其他起义者区别开。朱元璋打的旗号，是要把蒙古人赶回北方，把汉人的地盘夺回来，重建华夏秩序。什么最能代表汉人，当然是汉人的礼仪文化。所以，通过建立礼仪制度这个办法，朱元璋想在道义方面占据高地，为自己的军事行动赋予更强的正统性和合法性。同时，吸引更多人投诚，继续壮大队伍。

朱元璋对于礼仪的实用功能看得很清。在一次退朝后，他跟左相国徐达说：元朝为什么会天下大乱？就因为纪纲不立，主弱臣强，法度不行，人心涣散。所以，朱元璋就提出“正纪纲”“立礼法”“定名分”“明号令”，要建立一支精干的官僚队伍和军事队伍，来巩固、扩大自己的事业。

礼仪制度除了能重建社会秩序，朱元璋还看到了更深刻的利害关系。朱元璋提出，要效仿五代十国的周世宗，在艰苦的创业期，仍然努力重修古礼，恢复汉人传统。借这个机会，朱元璋迫使臣子们接受并尊重自己的地位。既然这件事情这么重要、这么紧迫，那必须要有专门团队负责，锦衣卫就是在这种背景下诞生的。

锦衣卫天然扮演两种角色，保安队和仪仗队。在平时，锦衣卫的工作还包括驯养皇帝出行时所需的大象、御马等。正因为锦衣卫和皇家威仪、皇帝安全这两件最重要的事情挂钩，所以锦衣卫的地位和待遇，也是其他部门不能比的。

锦衣卫的特殊地位，不仅体现在衣着配饰上，也体现在待遇上。比如，明成祖时期锦衣卫将军每月可以领取“禄米”，也就是那种用作俸禄的粟米100升，其他编制中类似等级的军士每月只有60升。还有，锦衣卫晋升机会也更多。比如，明朝第四位皇帝明仁宗一次性就提拔了128位锦衣卫将军。

朱元璋觉得国家官僚系统里的人都靠不住，还是得靠自己的私人班子来监督大臣。于是，锦衣卫就派上用场了。锦衣卫这个仪仗兼保安队，慢慢地也提供起监视、调查、抓捕、审讯、行刑一条龙服务。他们被朱元璋寄予厚望，权力迅速膨胀，通过捕风捉影、侦查告发，帮皇帝清洗了一大批权臣，逐渐消除了朱元璋的许多后顾之忧。皇帝们经常派自己的私家班底锦衣卫插手各种政府事务，这正是锦衣卫带给明朝皇帝的第二项收益。

除了监视群臣和抓捕盗贼，锦衣卫甚至还参与外交事务。比如朱元璋统治后期，锦衣卫就招待过西北方来的进贡者。

锦衣卫作为皇帝的个人工具，他们的权力不是政府系统赋予的，而是皇帝特许的。他们作为皇权的触手，伸到国家权力系统的各个角落。我们在看到锦衣卫飞扬跋扈的时候，不要忘记，它的背后，其实是皇权的不断膨胀。锦衣卫这种专制资产，会让明朝背负什么样的成本。

最直接的一项成本，是沉重的财政压力。

锦衣卫相当于是在国家正常的秘书、司法、军队系统外，皇帝又搞了一套私人班子。而且因为他们为皇帝直接服务，所以皇帝在他们身上花钱，就更不吝啬。朱元璋统治后期，锦衣卫的规模迅速壮大，比如，在洪武二十四年，锦衣卫增加了驯象、屯田、马军左、马军右4个千户所。听名字你就知道，他们主要负责给皇帝养马、养大象这些。在明朝，一个千户所有一千一百多人。增加4个千户所，会给财政增添明显的压力。发展到后来，这种情况更加严重，锦衣卫至少下辖17所，也就是接近两万人。而成为锦衣卫成员，他们的田赋可能会减半，这相当于吃饭的人多了，交粮的人少了，财政负担进一步加重。

由于锦衣卫是个肥差，很多权贵人家，甚至皇亲国戚都想挤进去，分享权力和财富，这就给官僚系统造成很大干扰。这是锦衣卫带来的第二个专制成本。而且，锦衣卫还会成为，皇亲国戚、勋臣子弟的养护所。靠着父辈在锦衣卫当差的功绩，这些人会在锦衣卫系统里混个编制。后来，皇帝也把锦衣卫的一些职务，作为一种赏赐，通过这种利益共享的方式来稳定朝纲。

有了好吃好喝好前途，锦衣卫就一定会听话皇帝的话吗？这就说到锦衣卫给明朝带来的第三项专制成本，加重了皇帝的管理负担，加剧了国家的权力斗争。东厂的出现原本就是为了监督、制衡锦衣卫的。在追求集权的驱动下，明朝的国家肌体变得越来越臃肿、病态。对于国家系统来说，锦衣卫本来就是个肿瘤，不属于的正常躯体，而宦官的加入无异于增生了新的肿瘤。锦衣卫、宦官和各个派系的大臣纠缠在一起，给明朝统治造成巨大的专制成本，加剧了明朝灭亡。