【原】不打针不吃药，“电治疗”真的是未来吗？

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说到电治疗，你可能第一时间会想到前几年用电击治疗“网瘾”的杨永信。先不讨论网瘾是不是一种病，就说杨永信采用的方式，那真的不是用电来进行治疗，那是让丧心病狂的电击虐待。

杨永信所使用的“电击疗法”，在医学界被称作“电休克疗法”,一般用于患有难治性重度抑郁症和狂躁精神病患者，医学上对于“电击疗法”的使用是有着非常严格的规定的，那些网瘾少年最多是不听父母话的孩子，不是真的有什么难以治愈的疾病。

既然“电击疗法”如此严格限制，那么我们今天要说的“电治疗”方式到底是什么？

▏电治疗的前世今生

人类探索电和神经的关系，由来已久。

1780年，伽利略死后一个半世纪，意大利的科学研究再一次改变世界，生物学家Luigi Galvani在博洛尼亚大学发现，对青蛙的脊髓施加电荷，会在其整个身体中产生肌肉痉挛；当用金属接触青蛙的坐骨神经时，青蛙的腿部会出现收缩。这一关键性实验奠定了生物电领域的基础，Luigi Galvani 为肌肉和神经生理学，以及整个电生理学领域的新研究开辟了道路。

尽管已经过了200多年的发展，生物电疗法依然没有太多的实质性突破。直到上世纪六十年代，美国著名生物学家Robert O.Becker指出，动物或人体受伤后，在受伤处的神经会产生瞬间电信号，当大脑接收到这一信号后，立即启动再生修复系统，迅速指挥多种原胚细胞对创伤处的神经、血管、肌肉、骨骼进行再生修复。 

近几年，随着神经科学的进一步深入，电刺激的医疗方式，越来越多的受到关注。伴随着更多关于神经机制和电刺激疗效的研究，电刺激医学正在更好地控制很多慢性疾病，并减少成千上万病人对药品的需求。在神经电刺激方面，已从传统的经皮电刺激逐步发展到植入式电刺激的阶段。

科学美国人发布的2018年全球十大新兴技术中，第七项技术就是电刺激医学: 神经刺激疗法将替代许多药物治疗慢性病。

目前，植入式神经电刺激在治疗控制帕金森病、癫痫、慢性疼痛、尿失禁、听视觉障碍等多个方面已取得了较大进展，在脊髓电刺激、胃肠电刺激，以及痉挛、痉挛性斜颈、老年痴呆症、镇痛及戒毒等方面也有着诱人的前景。

▏生物电治疗的前沿进展

2016年8月，英国最大的生物制药公司GSK葛兰素史克与谷歌旗下的生命科学部门Verily合作成立新的合资公司Galvani Bioelectronics，斥资50亿开拓全新的生物电治疗领域，用于开发治疗慢性疾病的生物电子医学设备。

葛兰素史克公司在抗感染、中枢神经系统、呼吸和胃肠道/代谢四大医疗领域代表当今世界的领先水平，在疫苗领域和抗肿瘤药物方面也雄居行业榜首。

早在2013年，葛兰素史克GSK在Nature发表的《Drug discovery: A jump-start for electroceuticals》文章中认为：电脉冲是身体神经系统的语言，几乎所有的器官都是通过神经脉冲调遣，所有的行为都受神经脉冲控制。

目前，临床上已通过调节神经电信号治疗多种疾，例如，每年心脏起搏器和除颤器会挽救数百万人的生命；深部脑刺激极大地提高了帕金森病患者和抑郁症患者的生活质量；骶神经刺激可以恢复一些截瘫患者的膀胱控制；迷走神经刺激已经展现出从癫痫到类风湿性关节炎疾病的益处。

但是这些设备拥有非常大的缺点：都不是针对特定细胞的，而是一调节就扰乱一大片。人的神经系统机构那是相当紧凑的：不相关的电路往往通过大脑区域和周围神经的紧密结合在一起。现在的电子设备往往任意地激活或抑制某一组织的细胞，导致临床效果比较模糊。

例如，治疗帕金森的深部脑刺激影响了许多其他的控制运动的神经细胞，会导致情绪和认知方面的副作用。生物电治疗目前由于刺激不精准，电极一刺激就是影响很多器官，会产生例如情绪和认知等方面的副作用。所以正常人没有严重疾病需要治疗的不要随便电自己！

更不要轻信市面上各种神奇可笑的电疗仪！有的产品为了提高刺激，提高电流，很容易损伤神经造成不可挽回的结果。

重要的事情说两遍，

没事不要“电自己”！没事不要“电自己”！

▏生物电治疗和脑机接口的结合

随着近几年脑机接口技术的进一步发展，电刺激下的神经调节正在朝着更前沿的领域进步——用电刺激大脑神经中枢，用以治疗癫痫病。

据统计，全世界共有6500万名癫痫病患者，他们每时每刻都在担心疾病的发作，一家名为NeuroPace 的神经治疗植入式装置公司，目标就是给这些患者带来一个永久的解决方案。

NeuroPace 于1997年在加州山景城成立，主要关注的领域是癫痫病的治疗，癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征，它以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征，患病率仅次于脑中风。 

2013年11月，NeuroPace 用于癫痫治疗装置 RNS Stimulator被FDA批准上市 。RNS 是首个被 FDA 批准，用于治疗部分难治性癫痫的反应性神经刺激系统装置。它在原理上与心脏自动除颤器类似，除颤器可以检测并终止心律失常，而 RNS 可持续地监控脑电波，在识别到癫痫发作前的脑电信号时立即释放电刺激来中止发作。

RNS 由一种小型植入头皮下颅骨内的神经刺激器构成，该神经刺激器与电极相连接，然后放置在大脑或大脑表面癫痫可能发作的地方，RNS 可持续地监控脑电波，在识别到癫痫发作前的脑电信号时立即释放电刺激来中止发作。

“电刺激”会不会成为未来主流的治疗手段，是不是会替代现有药物，正在成为一种全新的医疗模式？在2020年3月美国SXSW西南偏南大会上，有一个非常有趣的前沿话题就在探讨生物电治疗的未来机会。

在「用电刺激作为治疗手段：未来取代药物？」论坛上，我们看到大会邀请到了 NeuroPace 公司的高级科学家 Beata Jarosiewicz，斯坦福大学神经病学临床教授Martha Morrell， 克利夫兰医学中心癫痫门诊主任Dileep Nair，来共同讨论人类大脑的脉冲信号到底是如何工作的，以及电刺激这种新的治疗方式，将如何改变我们处理抑郁症、肥胖等疾病的传统思路。

也许有了“电”，我们真的就不用药了。

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在西南偏南上这么科幻的话题其实非常寻常，还有更多开脑洞的讨论在等我们发现。2020年3月，海银资本创始合伙人王煜全和场景实验室创始人吴声将再次带队前往「西南偏南活动」，向世界介绍中国文化、商业和科技的创新力量。我们希望联合更多的中国创新者，一起加入西南偏南的中国创新聚会，向世界讲述精彩纷呈的“中国创新故事”，融入全球创新生态。