一群才华横溢的钗黛美眉皆喜文弄墨、吟诗作赋，一座美轮美奂的大观园亭台楼榭、馆池花木，早已形成一种诗意氛围。风亭月榭，惜未䜩集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。于是，雅兴大发的探春首倡“务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社！”即刻致信园中姐妹及宝玉二兄，如同现在的面对面建个诗词群。按常理来说，拉人进群的主儿当然是群主，可不请自到的大嫂子李纨进门就说“雅的紧！要起诗社，我自荐我掌坛！”为什么说是不请自到呢？宝玉一进秋爽斋，探春笑道：“我偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”探春能出此言，可见她下帖请来的人都已经到场。宝玉说，这是一件正经大事。他鼓动大家为诗社出主意的时候，宝钗却说了一句话：“你忙什么，人还不全呢”。下边的事情倒是让探春感到好笑：好好的我出了个主意，反叫你们三个管起我来！因为李纨倚老卖老，不但是“帮你兴作起来”，而且定了章程，立了罚约，还自作主张地封了两位副社长，一句话：“你们都要依我的主意！”那么，一向是“不问你们废与兴”的李纨因何对诗社有如此兴致呢？无非是这位寡嫂想刷一下存在感和霸道一回。谁说人家李纨是形同死灰，那可是一堆生石灰，遇水就沸腾。她这样的心态，也就是宝钗能看得出，所以，宝钗事前知道李纨“前儿春天，我原有这个意思。”很热心也很肯定地约了李纨前来参加诗社。李纨呢，也算是投桃报李，在即兴的首场海棠诗会上，即便众人认为黛玉的诗为上，贾宝玉更是提议“只是蘅潇二首，还要斟酌”时，但李纨仍固执己见，“原是依我评论，不与你们想干！再有多说者必罚！”硬推薛宝钗第一。让只关心林妹妹的宝玉，只得罢了。当了社长的李纨很是风光，只风光了一天。在海棠诗社第一次完美收官后，李纨就撇下话来：“从此后，出题限韵都要依我！”然而来了个史湘云，一口气作了两首海棠诗，很牛，牛得非要次日就要做个东道，再开一社。热心肠的薛宝钗连夜和史湘云讨论韵律，拟定题目，最后以菊花入题，不限韵脚。竟然忘了社长的重要指示，次日也没到李纨的稻香村，直接来到藕香榭，还邀请贾母等众人食螃蟹赏桂花，场面大了去了。等湘云取了诗题，用针绾在墙上，又把不限韵的原故说了一番，赢得宝玉喝彩：“这才是正理，我也最不喜限韵！” 而在评定名次时，李纨对这些诗篇都未多加评点，便直取黛玉三首为上，宣布公评结果：“恼不得要推潇湘妃子为魁了！”要知道黛玉都自称“我那个也不好，到底伤于纤巧些”，李纨仍一意孤行，称“巧的却好”。至于后来薛宝钗写出那首让众人不禁叫绝的讽和螃蟹诗，“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，也不见这位社长的口头嘉奖。诗社的运转，少不了推杯换盏的雅聚，这就需要银子。虽说一次聚会，花不了几两银子，宝玉生日那晚，是几个丫鬟凑得三两二钱银子就预备下四十碟果子；湘云做东，是宝钗从自家拿来几篓子螃蟹，费用是宝钗的。但做东的李纨却是一毛不拔，怂恿着众姐妹来王熙凤这里要钱。话说九月初二，是海棠诗社头一次正式开坛，经费却还没着落。巧了，这天也是凤姐的生日。那天凤姐因捉奸之事被贾琏气得脸色蜡黄，李纨却不看时宜，领着小姑子们闯进来化斋。急性子的探春提出要凤姐当诗社的监察御史时，凤姐是何等的人精？她眯起她那丹凤三角眼，一下子就看穿来者的意图：“你们哄我，我也猜着了，那里是请我做监社御史，分明是叫我做个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流做东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来，拉了我去，好和我要钱，可是这个主意。”并直接恶心起李纨来，“亏你是个大嫂子呢!”掰着指头叭叭地算出李纨一年有四五百两银子的进账，几句话把李纨说急了，李纨反而还偏说凤姐疯了！李纨诉苦告累，软磨硬泡，“我且问你，这诗社你到底管不管？”凤姐也乐得做个人情，给了李纨五十两银子，算是打发走了这位社长。按理说，诗社有钱了，社长应该不再抠门了吧。可到了第四十九回中举办芦雪庵即景联诗的时候，小姐们吃着烧烤，吟唱小诗，鹿肉和烧烤器具都是现成的，但社长李纨偏偏又要收钱：“你们每人一两银子就够了，送到我这里来。指着香菱、宝琴、李玟、李琦、岫烟，五个不算外，咱们里头二丫头病了，不算，四丫头告了假，也不算。你们四份子送了来，我再总拿出五六两银子来，也尽够了。”天啊，姑娘们每月的利银才是二两，抽出一半给社长，如此一月举办两次聚会，那不得让小姐们喝西北风去！小姐们又不是王熙凤李纨等有大进项，下次再......，唉没有下次啦，社长先生，咱们免了吧，这次芦雪庵之后，诗社进入疫情期，直到第七十回，林黛玉重建桃花社，虽然也到了李纨的稻香村，大家却推荐黛玉为社长，自此，李社长光荣退休。 社长，得需要一位德才兼备的人来担任，方能服众。李纨的才华不及薛林，又心生吝啬，算计财钱，虽是位尊，李纨说“我又不会作诗”，自己尴尬不说，也让人瞧不起。还记得在芦雪庵里吗，要拟定联诗的次序，按理来说，社长优先，宝钗却说拈阄为序，好歹李纨抓了一个起首，不想人家监察御史凤姐也想雅兴一下，宝钗便将稻香老农之上补了一个“凤”字。凤姐憋了半天，吟出一句“一夜北风紧”，扬长而去。因两位副社长没来，社长李纨只好亲自执笔撰录小姐写的诗，甘愿打了下手。
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