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美国新古典主义画家本杰明.韦斯特，他和雷诺兹是密友，他的作品长期受雷诺兹熏陶，曾经是乔治三世时期宫廷聘用的历史画家，同时还是英国皇家学院的创始人之一！是继雷诺玆爵士之后的第二任院长，在位22年，直到去世！ 本杰明在二十岁以前就已经是很有名气的肖像画家了，除了宗教神话题材，他还描绘过历史上的许多战争场面！ 本杰明从小就被称为绘画神童，他母亲生育了十个孩子，他是最小的一个，也是最聪慧的一个！在他七岁时，母亲叫他去照看邻居家的一个婴儿，让他用扇子赶走婴儿脸上的苍蝇，婴儿慢慢睡着了，可本杰明却被它熟睡时美丽的脸庞给迷住了，禁不住在扇子上笔画着，细心的母亲发现了儿子的这个举动，鼓励他勇敢地尝试，然后把他画下来！画好之后，母亲对他大加赞赏，“你很有天赋！总有一天你会成为一个伟大的艺术家。”一个伟大的母亲，才能培养出这么赫赫有名的儿子！ 到本杰明20岁时，开始在费城画肖像画，后来到了欧洲，因为生活方式改变，他曾经有一段时间精神失常，后在古典派评论家的帮助下恢复健康，开始以历史题材进行创作！ 最令人瞩目的就是他1771年创作的《沃尔夫将军之死》，一时震惊画坛，连乔治三世也对他刮目相看，从而被宫廷聘为历史画家！ 沃尔夫将军，是北美战场上牺牲的一名英国将领，年仅才32岁！在这幅画中，他以古典主义的方式来展示战争，画面上许多军官围在仰躺着的沃尔夫两侧，几个军人扶着他中弹的身体，他的枪支与军帽已被抛掷在地上，沃尔夫已经英雄就义！其壮丽牺牲的场面生动地跃然纸上，背景的硝烟弥漫，令观赏者感到了战争的惨烈，以附近的红光来歌颂这位将军的英雄气概！ 《维纳斯哀悼阿多尼斯之死》 《和印第安人签订佩恩条约》 《忒提斯把武器带给阿喀琉斯》阿喀琉斯是特洛伊战争中的希腊第一勇士，忒提斯是阿喀琉斯的母亲。 本杰明一生创作了400多幅油画，他给历史人物穿上了现代服装，以此反传统的思维方式通过画布展示历史人物！他在伦敦的画室里培养了许多美国学生，对美国年轻一代的艺术家产生了重要的影响，所以又称他为美国绘画的奠基人之一！ 1975年，美国邮政发行了一套一枚的“美国画家本杰明·韦斯特”纪念邮票，可见本杰明在美国人心目中的地位！ |
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