花呢？花呢？花呢？彭老师不是说满树的花么，怎么我只能见到叶子？跟它可是老相识了，绝不会是一叶障目嘛，而且它的叶子那么小，没法“障目”啦。看见大堆人在树下仰望着，我才钻到树下，抬头一看，果然满树都是花，花都长到树干上呢，这就是典型的老茎生花了。这会你要想到杨院士，我保证不怪你。老茎生花是热带雨林五大奇观之一。在热带雨林，一些植物的花绽放在老枝和树干上，成堆或成串的果实甚至长在树干的基部，比如我们身边常见的菠萝蜜，还有云南海南常有的可可树，它们都是老茎生花或者说老茎怀春了。谁不想把花开在枝头供大家欣赏，还能每天看见太阳和远方的风景呢，老茎生花现象的形成也是生活所逼呀，这跟它们所处的热带雨林特殊的环境有关。热带雨林物种特别多，处于中、下层的树木不能与上层植物争夺阳光，无法让鲜花高占枝头，它们把花朵开在老枝和树干上，那里比较空旷，花朵更容易被昆虫发现和光顾，这样获得授粉的机会较多，有利于繁衍后代。而且，它们不但老茎生花，还老茎怀春呢，君不见一个个果实挂在树干上么那是因为其粗壮的树干也能承受果实的重压。为了生存，必须不失时机的竞争，老茎开花结果是植物在进化中逐渐适应生活环境而形成的生物现象。▼老茎生花的菠萝蜜和可可
说回叉叶木，它是典型的老茎生花物种，它的花正是开在树干上，果实当然也是。叉叶木，学名Crescentia alata ，紫葳科、葫芦树属常绿乔木。《中国植物志》叫它十字架树，无论十字架树还是叉叶木，都是因为其叶序形似十字而得名，而《广东植物志》称之瓠瓜树，是因其果实与瓠瓜类似。它的种加词alata，意为“有翅的”（winged），说的就是它的叶片。
叉叶木的叶片是它的标志，只要你看一眼它的叶片，你保证一直不会忘记它，不管你信不信，它传入我国正是因为它的叶片。叉叶木原产南美热带地区，引种到我国已有一定的历史，具体可追溯到19世纪末。1899年11月16日，中法签署了《中法互订广州湾租界条约》，从此广州湾（今湛江市）沦为法国的殖民地。紧接着殖民者的宗教文化也开始入侵。由于叉叶木的叶片形态与基督教的“十字架”相似，具有浓烈的宗教色彩，于是被传教者引种到湛江，种植于教堂、公使署等地。目前，湛江还保留有5株叉叶木百年古树。这5株叉叶木原本种植于霞山天主教堂前的花园中，上世纪70年代因重建，全部移植至附近海滨公园内，后来又将其中一株移回教堂。有兴趣的朋友可以去找找哟。
湛江的叉叶木我倒真没见过，只是华植温室前稀树草坪上的两株叉叶木却是老朋友了，每次去华植都会经过这里，每次都能见过它。它的树型特别漂亮，几年下来，树儿越发婆娑优美。更为神奇的是，不一样的季节，甚至一天的不同时间，你都会发现不一样的精彩。这天，小山老师远道而来，约了群内三五知己一起刷园，也许是上天感动于我们这难得的相聚，几天的暴雨居然戛然而止。温室稀树大草坪的叉叶木在雨后更显妖娆，浓密碧绿的叶片与均匀岔开的树干一起，组成一把大大的雨伞，伞下除了嬉戏的孩儿，就是这帮长枪短炮的爱花人士。我没看见花，在彭老师招呼我过去的时候，突然看见一个熟悉的身影，那不就是仰慕已久，一直对我谆谆诱导的徐晔春老师么？在我向徐老师走过去的时候，他也发现了我，我们虽是第一次见面，却俨然是老相识了。叉叶木也成了我们第一次见面的见证。
俗话说，女为悦己者容，它的开花结果又为谁而“容”呢？想多了，它可不会为迎合你的爱好去开花去结果。“人不为己天诛地灭”，它们的开花结果也只是为了自己的生存与繁衍。叉叶木的花会在晚上夜深人静时开放，第二天中午就凋谢，那是因为它依赖夜猫子的蝙蝠为它授粉而设置的。它有多个符合蝙蝠授粉植物的特征，比如：花色较柔和，呈红褐色；花冠筒呈钟形；花期时开花量特别大；花盛开时会分泌大量的花蜜等等。在夜晚，叉叶木花开放，蝙蝠为了采蜜，一个劲往钟状的花里钻，大量的花粉便粘在了它们的头上或肩膀上。当它们去另一朵花采蜜时，便将花粉传转递到另一朵花的柱头上，从而实现授粉。那天上午，我们看到满树的花是已经接近凋零的状态，等我第二天中午再去看它时，已经看见落花无数，铺满了地下。只剩下2裂达基部的花萼和长长的花柱留在树上，一份孤单的样子，让人不免产生怜爱之情。
放心，不用很久，淡黄色子房发育成果实，圆圆的蒴果直接挂在粗壮的树干上，叉叶木果实近球形，直径7cm左右，与大炮的子弹相似，于是有人称之“炮弹果”。果实里面当然就是为它传宗接代必须的种子了。据说，每个果含有200-800粒种子，种子形状与哈密瓜的种子相似，但比它稍大。很多人问，它的果实可吃么？感觉没有资料提到这个问题，我觉得紫葳科的果实都是不可吃的，就像你去咬一个石头的感觉，不信，你去试试，试了要是你还活着，别告诉我你的感受哟。
它最出名的不是它的花，它的果，而且它的叶片。仅仅看它的花或果，很容易跟它同属植物混淆，而看了它的叶片，就发现对它没有任何的辨识难度。▼它的小叶3枚，三叉状，长披针形至倒匙形，近无柄，很有特色。叉叶木、十一架树的名字正是因此而来。
▼ 它的花与很多紫葳科的植物近似，最大的区别是它的花长到贴在树干上，聚生于老茎上，花冠佛焰苞状，具紫褐色斑纹。
▼ 它的果实与其他葫芦属（注意，不是葫芦科！）的植物一样，果实圆形，小西瓜大小，生长于树干上，嫩时淡绿色，慢慢变成紫红色。
(图片由唐文提供)▼花谢后，留在树干上的2裂达基部的花萼和长长的花柱。
▼ 满地的落花。
叉叶木树形美观，可用来布置公园、庭院、风景区和高级别墅区等地方，是值得推广种植的优良观果园林树种。
紫葳科葫芦属的植物并不少，就在离它不远的温室内，有它两位兄弟，这会都在果期。一个被称作炮弹树的葫芦树，它的果实硕大，说它炮弹。那是名副其实呀。▼ 葫芦树 Crescentia cujete紫葳科 Bignoniaceae 葫芦树属
还有这款果实像木瓜的，也是它们家的，因为它的果实而被叫做铁木瓜。看看就好了，别老是想着吃。我倒是操心，某天经过它身边的时候，它的果实掉下来，不经意砸在你头上，那会是种什么感觉呢？！▼铁木瓜 Crescentia sp.紫葳科 葫芦树属
以下文字来自植物志，仅供备查。株高3至6米，胸径15至25厘米，树形不整齐，但能修枝整形。其主枝开阔伸展，叶簇生于小枝上。小叶3枚，三叉状，长披针形至倒匙形，近无柄，很有特色。花l至2朵直接生于主枝或老枝上。夏季开花繁多，秋季有少量花开，与果实同树，花萼焰苞状2裂达基部，淡紫色。花冠钟状，具有紫褐色斑纹。果直径5至7厘米，也着生茎干上，近球形，淡绿色，向阳面常为紫红色，光滑，不开裂。
中文正名 叉叶木拉丁学名 Crescentia alata别称 十字架树、瓠瓜树界 植物界
门 被子植物门纲 双子叶植物纲目 玄参目科 紫葳科属 葫芦树属种 叉叶木
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