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一叶当舟谁敢比？凌波驭浪颂王莲。
遍数世间水生植物，最有王者风范的必是王莲无疑。它以巨大的圆盘形叶片和美丽浓香且颜色多变的花朵闻名于世，是热带地区水体绿化不可或缺的奇葩。说到王莲，一定会想到西双版纳热带植物园，那是我国最大的王莲栽培基地，炎炎夏日，正是它绚烂之时。这一季，为了追随它的身影，来了场说走就走的旅行。王莲所在的睡莲科王莲属目前世界公认的有两个原生种，分别是亚马逊王莲和克鲁兹王莲，后人把它们拉郎配，生了一个儿子，名曰‘长木’王莲。今天主要以克鲁兹王莲为主角，一起走进王莲的世界。 
只听王莲二字，或者很多人会以为是国货，要是你知道了王莲属只有克鲁兹王莲和亚马逊王莲的话，你就不会怀疑它们都是外来种了。在中国植物标本馆（cfh）中，亚马逊王莲已经简化成“王莲”了，可是它们两姐妹中，克鲁兹王莲在我国分布较广，适应能力较强，它的出镜率远远高于亚马逊王莲，本文就选它做代表好了。克鲁兹王莲，睡莲科、王莲属多年生或一年生大型浮叶草本植物。“克鲁兹”之名来自它的种加词cruziana，那是为了纪念玻利维亚的革命者圣克鲁兹（Andrés de Santa Cruz）将军，它也叫巴拉圭王莲、阿根廷王莲、小王莲、圣克鲁兹王莲。克鲁兹王莲的属名是Victoria，取自欧洲祖母维多利亚女王。英国植物学家林德利（John Lindley）给王莲属命名时，恰遇维多利亚女王继位，为了向她致敬，把如此美丽的王莲属名命名为Victoria。克鲁兹王莲原产南美洲的巴拉圭及阿根廷，我国有引种栽培，目前在我国华南、西南及华东地区广为种植。 
1959年，中国从德国引种并在温室内栽培获得成功，称之为“王莲”。之后王莲在南京、北京、上海、郑州、广州等多处植物园栽培。如今，它已经不算新鲜事物了，可是要真正欣赏王莲的壮观，版纳植物园是你的不二选择。这个夏日，不断受它的诱惑，一个朋友暑假特意在版纳植物园的王莲酒店住上几天，目的只有一个：每天与王莲为伴。连马爸爸都跑去版纳植物园玩了一回王莲。这次我也任性了一回，赶紧申报了年假计划，跑到它的身边。王莲在西双版纳热带植物园落户已久，他们自1963年开始引种，经过多年的培育，已成为植物园一张亮丽的名片，园中一年四季均可见到王莲，夏日自然是它的最佳观赏时间，植物园也依托它举办了各种活动，各地游客都会慕名前来，观赏这种神奇的植物。克鲁兹王莲的浮水叶片好大好大，圆圆的，边缘直立；渺渺宇宙中，它天生就是一副不俗的仙女相。它的花通常被忽略，要是一早走到它的身边，你会发现它的花开也是相当雅致，初开乳白色，尔后肉粉色，好比伊人数色裙裾替换着身，也总让人禁不住对其施宠、将其含护。 
克鲁兹王莲一般傍晚时分花葶伸出水面绽放，花大，直径达20cm-30cm，花瓣多数，初开时白色，香气浓郁，第二天清晨花苞逐渐闭合，傍晚再次开放，花瓣则变为淡红色至深红色，花瓣反卷，至第三天上午呈红色并沉入水中，颜色多变因此被称为“善变女神”。王莲的“善变”并不是为了人类，那是它的生存之道。至于说到它的传粉机制，莫莫大咖写的《王莲的叶子，真能当船坐吗？》写得很详细，大家可以移步去瞧瞧。 
克鲁兹王莲最神奇之处并不是它的花，而且它的叶片。它可是世界上水生植物中叶片最大的，直径可达3米以上，它叶缘上卷，犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘。更神奇的是，因其叶脉与一般植物的叶脉结构不同，成肋条状，似伞架，所以具有很大的浮力，最多可承受六七十公斤重的物体而不下沉呢。也正因为这个，大家通常看到会有孩子甚至小姑娘坐在叶片上面的场景，植物园也正是利用它的这个特征，举行了各种活动。当然，为了安全起见，他们都限定了支撑的重量，重量级的马爸爸都能平稳站上去，可见它的浮力之大。去版纳之前，不少朋友建议我也去试试，哈哈，我可是知道自己的斤两，那是万万不得的，坐穿王莲是小事，恐怕把人家湖底也坐穿了。 
王莲叶片具有网状叶脉，其内部藏有玄机，在叶片和叶脉内有很多空腔，腔内充满空气，让王者之叶傲然浮于水面。
另外，王莲的叶子背面以及叶柄上的尖刺，可以让想吃它的水生动物无处下嘴，以此保护自己。
当然，这里不能不提到亚马逊王莲，克鲁兹王莲的姐妹，在cfh里，它直接呼王莲。亚马逊王莲原产地离赤道较近（南美洲的巴西、哥伦比亚、玻利维亚、圭亚那和秘鲁）；叶片棕红，叶脉红铜色，在自然界中叶片直径可达2～3米，其叶缘上翘的高度仅1～2厘米左右。花萼背面布满尖刺。需要较高的积温，耐寒性较差，结果成熟期较长；因而在我国大部分地区适应性欠佳，种源较少，不太容易见得到。亚马逊王莲与克鲁兹王莲的不同之处是：亚马逊王莲叶子正面绿色，背面紫红色，花萼表面布满硬刺，而克鲁兹王莲叶子正反面都是绿色的，直立叶缘比较高，是亚马逊的一倍左右，花萼表面光滑无刺，相比较而言，亚马逊王莲原生于巴西热带雨林地区，抗寒性比较差，克鲁兹主产巴拉圭、阿根廷等地，适应性强一些，国内植物园种植相对较多一些。▼王莲（亚马逊王莲） Victoria amazonica
▲亚马逊王莲的苞片，苞片有刺，这也是它跟克鲁兹王莲的区别之一。
除了原生的克鲁兹王莲和亚马逊王莲，后人居然把他们俩杂交，产生一种新的王莲，名曰‘长木’王莲（V. 'Longwood Hybrid'）。
它是由美国长木植物园于1961年将前两者杂交所培育出的杂交品种，综合了双亲的特征，叶片表面绿色，背面红褐色。叶缘上翘高度也介于两者之间，约4～5厘米。花萼背面密被尖刺。这个品种在我国适应性较好，目前种植的也十分普及。
多年生浮叶草本。具肥厚根茎。叶圆形，直径1-15米，叶表面被软毛；叶缘直立，高15-20厘米。叶形随生长阶段而不同，当具1-2枚叶时，呈线形；3-4枚叶时，呈戟形；5-6枚叶时，近圆形；在10片叶后，叶缘四周向上反卷呈箩筛状；当具20枚叶后，开始开花，叶片漂浮水面。 花单生，较大，浮出水面，初开为乳白色，尔后变为肉粉色；雄蕊多数；子房下位。浆果球形。种子在水中成熟，黑色。花期7-9月果期9-12月。
拉丁学名 Victoria cruziana Orb.
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