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中国上古文学之四：《诗经》2 2.周民族的五篇史诗 《商颂》五篇可以看作是商民族的史诗，而《大雅》中的《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》和《大明》五篇同样可以看作是周民族的史诗。抛开构成史诗的其它因素不谈，只凭其记载的内容便可下此断言。这五篇史诗是用来歌颂祖先的祭歌，这一点与《商颂》并无二致。它们歌颂了后稷、公刘、太王、王季、文王、武王的辉煌业绩，记录了周民族发生、发展及建国的过程，活生生就是一部周民族的创业史。 周民族的第一位伟人是后稷，《生民》便是用来歌颂后稷的。全诗可分为八章。第一章讲周的祖先始于姜嫄，姜嫄履帝足迹心有所动，孕而生后稷；第二章讲后稷安然降生，母子平安，这是神灵显圣的结果；第三章讲被丢在路上的后稷得到牛羊的哺乳，得到伐木人的救助；第四章讲后稷开始长大，增长了智慧和知识，并能够独立谋生，种植的大豆、麻、麦和瓜果等都很茂盛；第五章讲后稷从事农耕，并掌握了许多耕作的技巧，摸索到了多种植物的生长规律；第六章写后稷收获到丰硕的果实，准备去行大祭；第七章写丰收之后为感谢神灵，对其进行隆重的祭祀，祭品是芬芳的粟米和飘香的美酒，也祈盼来年的丰收；第八章则写祭祀的情形。 
《生民》记述了周民族诞生的神话。" 生民" ，顾名思义，指第一代周人降生。关于后稷生活的时代虽有多种传说，但在他所生活的时代周民族已经过着定居的农耕生活则属无疑，这不仅反映在《生民》所记述的内容上，而且也可在"后稷" 这一名字上得到印证。" 后" 是对古代君主的尊称，" 稷" 即粟，俗称谷子或小米。后稷被尊为周族的始祖和农神。
公刘是周族建国历史上第二个伟大人物。《公刘》记述了酋长公刘率领周人自邰迁至豳地，初步定居并发展农业的历史。全诗可分为六章。第一章记述公刘囤粮积谷，率领周人迁徙他方；第二章记述人民对所迁徙之地非常满意，这里是一块平原，物产丰饶；第三章记述公刘居高临下，视察这片平原，人民在这里安居乐业；第四章记述公刘建立国家，与群臣开怀畅饮；第五章记述公刘开辟田地，组织军队；第六章记述在公刘的带领下，周民族人丁兴旺，民富国强。 《公刘》歌颂了周民族一代优秀的领袖，赞扬了公刘成功地领导人民迁徙，在新地创国立家的过程。这次迁徙在周民族的发展史上具有重要的意义，它使周民族走上了繁荣昌盛之路，因此《史记》载道：" 周道之兴自此始。" 《绵》记述了古公亶父，即太王由豳迁到歧，在歧建基立业的事迹。歧距豳地二百五十里，这里属于关中平原，土地肥沃。全诗共九章。第一章写古公亶父率民初迁时创业之艰难；第二章至第四章记述古公亶父偕妻姜女察看周原地势，并决定于此定居；第五章至第七章记述古公亶父率周人大兴土木，修建城池，建造房屋；第八章写古公亶父修建道路，敌人闻风而逃；最后一章写传至文王时代，周成为西方诸侯中强大的国家。国家建立了各种制度，一切井然有序。 《绵》记载了周人历史上第二次大迁徙，歌颂了古公亶父率民迁至周原后使人民建立家园，国家奠定根基的功绩。《周书。武成》对其评价为" 太王肇其王迹，" 即古公亶父奠定了周灭商立国的基础。 《皇矣》则从太王受命，太伯、虞仲让位于季历，一直记述到文王姬昌兴起及其伐密伐崇胜利。诗的一开头就写上帝君临四方，认为夏商两朝不得民心，不合上帝的旨意，因此在歧周地方，上帝选择了明德的太王作为其在下界的代理统治者。随后诗中便提到了太伯、虞仲让王位于季历的故事。传说太王古公亶父有三子，长子名太伯，次子名虞仲，幼子名季历。周代实行嫡长子继承制，据此应由长子太伯继承太王之位。据《史记。周本纪》载，太伯和虞仲获悉太王有意让幼子季历继位，便主动提出退让。这个故事歌颂了兄弟和睦、充满友爱的精神，但其实质正如有学者所指出的：" 季历是以小子继位的，为了不使长子继承制被破坏，必须对这个情况作出圆满的解释，于是诗中歌颂季历' 则友其兄' ，编造了' 兄弟让国' 的故事"。诗中大肆歌颂了季历王的品德。文王姬昌是开明的政治家，他拥有一支古代非常著名的军队" 文王之师" ，这支军队" 救民于水火" ，" 无敌于天下" ，深受人民的爱戴。文王受上帝福佑，得上帝教导，德行更趋完美。诗中详细地描写了文王伐崇的经过。 《大明》是周民族的另一篇重要史诗。文王姬昌死后，其子武王姬发继承其父遗志，继续讨伐殷商。《大明》便是武王灭殷后月余之间制作的乐歌，全诗共八章。第一章表明了周人对" 天" 的看法：天命无常，唯德是祜。殷商统治者实行残暴的统治，四方之国都不拥戴，" 天" 因此降立了殷之大敌——周文王。第二、三章叙述了文王父母的德行和文王的降生。第四章写上帝把" 天命" 赋予周邦，文王以德行统治四方。第五章写文王在渭水之滨迎娶大姒。第六章写天降大命，令文王改国号为周，改邑为京；武王降生，协同诸侯讨伐殷商。第七、八章写的是中国古代著名的战役——牧野之战，即史载的" 武王伐纣"。《史记。周本纪》对这次战役进行了详细的记述，与这篇史诗的记载可谓相得益彰。
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