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756年，唐朝平原太守颜真卿迎来了一位年轻的客人。此时国土沦陷、安禄山称帝，小伙子冒险上门显然是“来者不善”。果然，这位名叫李萼的青年自称来自清河郡，一开口便向颜真卿讨要救兵。 想从叛军环伺的平原郡讨救兵可不是件容易的事，是渲染一下清河郡的危急形势，卖卖惨上演一出“申包胥哭秦庭”换取同情，还是用国家大义和精忠报国的情怀来感动颜真卿呢？ 
谁知道，李萼两条路都没选，而是直接说道：“您率先倡导大义，河北各郡都把您当作长城来依靠。清河郡是您的西邻，国家平时把江淮、河南的钱财布帛汇聚在那里供养北方大军，称之为‘天下北库’。”
那么，清河郡的积蓄有多少呢？李萼娓娓道来：“现在清河郡有布300多万匹、绸缎80多万匹、钱30多万缗、粮食30多万斛。况且从前，在讨伐阿史那默啜可汗的时候，铠甲、兵器都储存在清河郡的库房里，数量有50多万件！” “更何况，清河郡户口7万，人口10余万。我估计财富之丰厚是平原郡的三倍，兵力也是平原郡的两倍。您如果能借给他们士兵，安抚百姓、妥善治理，把这两个郡作为核心根据地，那么其他郡就会像四肢一样，都能随您的想法来差遣了！”清河郡的财富、装备和兵源确实吸引势单力薄的颜真卿，但他非常谨慎地客观存在的困难讲了出来：“平原郡的部队都是募集而来的新兵，还没经过训练，自保都困难，哪有能力帮助相邻的郡？” 不过，颜真卿没有把回绝的话说死，给李萼留了些余地：“尽管如此，我不妨假设，如果真的把军队借给你，你会怎么做？” 
谁知李萼没接话茬，反而说道：“清河郡派我前来找您，并非自身实力不足，要靠您的部队去抗敌，主要是希望了解您这位大贤人的道义。可今天看您并没有坚定的决心，我哪敢仓促讲出我的计划呢？”
这一番既谨慎，又吊人胃口的话吸引了颜真卿的注意力，令他颇感奇异，觉得李萼有些门道。但是，在颜真卿意动时，郡中的官员们纷纷反对。颜真卿没办法说服他们，只好拒绝了李萼。李萼见状却并不气馁。回到馆驿之后，他给颜真卿写了封信，下了一剂猛药：“清河郡抵抗叛军，效忠朝廷，献出钱粮军械来供应您的军队，您却拒绝接纳，心怀疑虑。我回去之后，清河郡不可能孤立于您和安禄山叛军两方之外，必然要投靠其中一方，恐怕将会成为您西面的强敌，到时候您能不后悔吗？” 颜真卿看了信，顿时大惊失色：要是清河郡投了安禄山，那可就麻烦了！他急忙亲自赶到驿馆拜访李萼，不仅派了兵，还礼送他到边境。临别，颜真卿问道：“部队已经出发了，能否告诉我你要怎么做？” 
李萼说：“听说朝廷派上党郡长史程千里，率精兵十万人出崞口讨伐叛军。叛军据险顽抗，使他们无法推进。我准备先派兵攻打魏郡，抓住安禄山委任的太守袁知泰，迎回前任太守司马垂，让他成为河北道西南地区的主帅。”
“然后再分兵打通崞口，使程千里进军河北，随即讨伐汲郡、邺郡以北还没有归降的郡县。随后，平原、清河两郡率领盟军，聚兵十万南下孟津，分兵沿着黄河据守要害地区，切断安禄山叛军北逃的退路。” 最后，李萼信心满满地说：“我估计东进讨贼的官军不下二十万，西进的河南义军也不少于十万。您只要上表请求朝廷坚守不出战，一个多月时间里，叛军定会出现内乱崩溃的大变。” 
颜真卿听完不禁叫好。他立刻命派部下率军会合清河、博平郡的士兵共同在堂邑西南驻防。叛军魏郡太守袁知泰见状，派出大将带着两万多大军杀了过来。结果，三郡联军与叛军从早奋战到晚，把昔日横扫河北的叛军打得大败，歼灭一万多人，缴获无数。 败报传到魏郡，袁知泰心惊胆裂，仓惶逃往汲郡，紧随其后的三郡联军乘势收复了魏郡。一时间，联军声威大振，大唐在河北的形势大为好转。《资治通鉴》中记载的这位使者李萼只是一名事迹寥寥的民间人士，却在国家危难时崭露头角。面对当面借兵遭拒的困境，他又用书信讲出了不派援军的严重后果，给颜真卿敲响了警钟，成功讨得了援军。 那么，李萼为何不开篇就讲出缺乏援军的后果呢？或许，他是考虑到在大庭广众之下讲述此事会显得有咄咄逼人、危言耸听，如果语气再严厉一些，还可能引起抵触情绪，导致借兵彻底失败。 更何况，如果李萼当场暗示“投敌”，也会被有心人说成“用投靠叛军的说法来威胁忠臣”，甚至成为有投敌意图的一大罪证，害了自己乃至整个清河郡。 
而用书信这种相对私密的方式劝告，不仅可以避免过激情绪，留出理性思考的空间，还可以规避遭到诬告和迫害的风险。此外，他只在私下把作战计划讲给颜真卿，也展现了他的谨慎：谁知道在场者之中有没有卧底和潜在的叛徒呢？唯有首倡大义的颜真卿才值得信任。
更令人称奇的是，李萼的作战方案与此后李光弼等名将的策略有异曲同工之妙，甚至还考虑到了朝廷的行动。只可惜，后来唐玄宗没有采纳，致使长安沦陷、平叛受挫。现在关心国家大事、热衷“指点江山”的平凡大众为数不少，常常被嘲讽“卡上没几位数，心里却装着古今中外”。不过，李萼便是个连传记都没有的平凡人。他如果平日对国家大事和周边形势毫不关心，又如何能在“安史之乱”中建言献策、报效国家呢？
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