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雅典等希腊城邦为此做好了准备，在公元前480年，地米斯托克利提议召回因陶片放逐而流亡国外的人，于此，阿里斯基泰德等人又回来了。地米斯托克利是一个成熟的政治家，他知道，此时此刻，最重要的不是去搞什么内部纷争，而是对战波斯。回来的人中，也都是很识相的，并没有因此而趁机打击地米斯托克利。众人团结在了地米斯托克利的身边，准备迎战波斯。目前来讲，希腊危在旦夕，因为十年前的马拉松之战，大流士只是象征性地派了军队前来进攻，而这一次可不同了，国王薛西斯亲自带着大军前来，意图一举占领整个希腊，波斯的精锐“万人不死军”也在其中。另外，希腊北部的马其顿和色雷斯，以及东边的爱奥尼亚地区，已经纳入了波斯统治范围。决定与波斯抵抗到底的希腊城邦中，以雅典与斯巴达为主，在公元前481年召开了会议，商谈了一系列接下来的行动，大家需要注意的是，并不是所有的希腊城邦都站在了反对波斯的这一边。波斯的海军与陆军分两路行动，薛西斯带着陆军穿过了色雷斯地区，在特拉齐尼亚的马里斯扎营，而希腊以斯巴达为首的士兵，控制着特拉齐尼亚的另一边，这里也被称为“温泉关”。我们都以为参加温泉关战役的希腊人只有斯巴达的300勇士，其实真实情况并非如此。据希罗多德记载，在一开始，希腊军队有：斯巴达300；阿卡迪亚1000；科林斯400；弗留斯200；迈锡尼80；赛皮斯雅700；底比斯400。希腊各邦在斯巴达国王列奥尼达的带领下，防守在温泉关，在波斯大军逐渐逼近的时候，他们也产生了分歧，分歧的点在于要不要退回去防守。列奥尼达坚持主张留下原地。当他们争论的时候，薛西斯派人来侦查他们到底有多少人，究竟在干什么。侦察兵将看到的结果回去告诉了薛西斯，薛西斯不理解这帮希腊人是怎么想的，他不理解就这么点人怎么敢抵挡自己的大军呢？于是，薛西斯在原地等了四天，他以为希腊人肯定会跑的，可到了第五天，薛西斯发现他们还没走，不由得怒火中烧，觉得自己的威严受到了挑战。接着，他派米底人和基西亚人出击。米底人败下阵来，薛西斯派上了精锐“万人不死军”，他原本以为，这场战斗很快就能被精锐解决，可没想到的是，他们与希腊人交手之后，也是一筹莫展，实际情况与米底人也没多大区别。虽然薛西斯人多，但两军在狭窄的地方交战，因此人数的优势并没有什么用，而且，比起希腊人的盾和矛，波斯人的都要短一些。正当薛西斯望关兴叹之际，一位马里斯人向他献策，将一条近道告诉了他。这时候，薛西斯喜出望外，立即下令不死军前去。他们到达了山顶，发现山道正由1000名希腊人把守着。不死军大吃一惊，因为他们原以为不会有人阻挡他们，而现在却遇上了这么一支全副武装的军队。波斯人万箭齐发，箭如雨下，希腊人仓皇逃往山顶，准备在敌人上来的时候与他们决一死战。如此，希腊人已经知道了波斯人的动向，他们召开了会议，一些人提议撤退，另一些人则强烈反对。会后，一部分军队离开，返回到自己城邦去了，其余一些人与列奥尼达留了下来，准备坚守阵地。有人说，列奥尼达明知死路一条，但他不愿将这份荣耀与他人一起分享。和斯巴达人一起留下来的，只有赛皮斯雅人和底比斯人。据说，底比斯人并非自愿留下来，因为这些底比斯人在对抗波斯这一点上，始终立场不坚定，于是他们被列奥尼达作为人质扣留在了那里。第二天，薛西斯再度发起了进攻，以列奥尼达为首的希腊联军与波斯军展开了决战。总之，这是一场血战，希腊人在矛断了之后，拔出捡来继续战斗，甚至到了最后，还有一些人赤手空拳就加入战斗。其中最为勇敢的是一位名叫狄耶涅凯斯的斯巴达人，在战前，有人告诉他：“敌人人数很多，当他们弯弓射箭时，大量的箭簇可以将天上的太阳都遮住。”狄耶涅凯斯听了这话，毫无惧色，说：“如果波斯人遮蔽了太阳，那我们就可以在阴凉地，而不用在烈日的照射下与他们交战了。”最终，以列奥尼达为首的300斯巴达勇士和其余的赛皮斯雅人都一并阵亡，后人为了纪念他们，将他们都安葬在了他们牺牲的地方，而且还在那里立了一块碑，碑上刻了一段铭文：希腊联军中的底比斯人，在一看到波斯人占据上风之后，就迫不及待地离开了希腊人，当了希奸，投向了波斯人的怀抱，他们一边跑，一边喊：“我们是波斯方面的人，我们是最早把‘土和水’献给国王的人。”但是，可能是波斯士兵听不懂希腊语吧，他们中的相当一部分在靠近波斯人的时候就被杀死了。温泉关一战，虽然以希腊人的失败而告终，但他们重创了波斯军，薛西斯的两个弟弟惨死，身边的“万人不死军”也死伤无数。最重要的是，这帮渺小的希腊人，将波斯军困在温泉关达一个星期之久。战后，薛西斯找到了列奥尼达的尸体，将他的头颅砍了下来，钉在了十字架上。希罗多德说：“所有民族当中，波斯人一贯是最尊重战场上的勇士的。然而，接到命令的人，还是遵照国王的命令采取了行动。”这也可以看出来，薛西斯的愤怒是多么强烈，在他眼中，希腊只不过是“一把小麦”，但就是这“一把小麦”，让“王中之王”的薛西斯蒙受了如此大的损失与耻辱。 如果你是薛西斯，请问你有什么好的办法征服希腊吗？
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