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1854年春夏之际，太平军兵临长沙，曾国藩刚刚练湘军不久，为了长沙的安危，便将塔齐布等人派往湘潭去截住林绍璋，而就在此时靖港那边的细作（奸细）传来消息说靖港的太平军仅仅只有几百人，机不可失。 曾国藩心动了，为了显示自己作为湘军统帅能打胜仗，根本不把所谓的太平军几百人放在心上，干脆就带着自己手下的水陆两军共2000多人（含战船40艘）前往靖港（据说为了显示自己的决心，曾国藩还立了遗嘱）。曾国藩对太平军将领也实在是太缺乏了解了，靖港带兵太平军将官是石祥祯（石达开的哥哥，善战之人），这是一个实实在在的猛人。 这一战，曾国藩根本没有想到自己会败得那么惨烈：第一次与太平军交战就损失了近一半的战船，而后搭浮桥进攻，结果浮桥不稳，200湘军士兵落水被淹死，在后方的曾国藩闻讯后亲自上一线，结果被太平军的炮火轰得根本没有办法前进，后来又两次交战，湘军一点甜头都没有尝到，湘军陆师直接逃走，水师则弃船而逃，就连曾国藩所在主将船的士兵们都纷纷四散逃命，根本不顾及曾国藩的生死，小佛想那个时候曾国藩的脸上肯定是乌云密布。 本想耀武扬威的曾国藩，惨败退场，越想越觉得颜面无存的他要自杀，还好被众部下拉住。事后，曾国藩回到长沙，开始对湘军进行整编，毕竟他在靖港的失败和塔齐布在湘潭的成功，给了他很大的启示。 这一次对湘军的整编可以说意义巨大，整个军队的战斗力得到了巨大的提升。那么曾国藩都做了哪些事来提升湘军的战斗力呢？ 首先，曾国藩将在靖港之战中所有逃跑的、吃了败仗的士兵全部辞退，原来的人马只剩下跟着塔齐布带去湘潭的五个水师，陆师只剩下塔齐布带领的人马。有人离开，则必然有人加入，空出来的名额，曾国藩非常的谨慎，对于新兵的加入，曾国藩都是严把关口，保证新兵的质量。事实证明，这一次新加入湘军的士兵质量都非常高，成为了日后湘军的主力和前锋。 其次，在更换人马的同时，曾国藩也对湘军的装备进行了一个大的升级。湘潭一战，湘军水师的五个营立了大功，曾国藩顿时醒悟过来，想要在长江流域打赢太平军，必须要依靠水师。于是，曾国藩下了血本去提升水营的装备，要求船厂打造质量上乘的战船，同时购买洋炮放在战船上，同时以极高的待遇招募熟悉水性的人加入湘军水师。 最后，曾国藩跑去挖绿营和其他团练的墙脚。正所谓，千军易得一将难求，曾国藩想要的湘军将领都是塔齐布那样有勇有谋的将领，能打胜战的将领。曾国藩通过挖墙脚的确得到了日后湘军的一大批干将，比如：从贵州跑到湖南的吴文镕；在贵州练团练的胡林翼，曾国藩以其“才大心细“加以奏保，并令其自领一军，随同作战；带着广东水师跑到湖南的总兵陈辉龙……熟悉湘军历史的朋友就知道，胡林翼可是后来与太平军交战的重要角色。 曾国藩通过以上三点恢复了湘军的战斗力，不久之后湘军再次出征，在岳州（今岳阳市）打了大胜仗，太平军老将曾天养都死在了湘军手中。 参考资料：王闿运，《湘军志》 |
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