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宋仁宗亲政之后，西夏李元昊建国，并主动发起对宋朝的战争，前期宋军屡屡战败，后来范仲淹、韩琦等人前往边境，尽最大努力提高军队战斗力、加固边防、稳定民心，宋朝才得以成为战胜的一方。在与西夏作战的数年间，宋仁宗越发意识到冗员、冗兵、冗费给整个国家带来的祸害，于是有意让范仲淹、韩琦等正直的官员进入中枢，范仲淹入中枢后向仁宗提出以以整顿吏治为中心，限制冗官，提高效率，并藉以达到节省钱财改革主张的《答手诏条陈十事疏》，宋仁宗早就在等待有人提出改革，采取了范仲淹等人的大多数改革意见，一场轰轰烈烈的新政就此开始。 改革必然会威胁到很多人的利益，故而朝堂之上的守旧派从来未曾停止通过各种手段阻止新政的实施，吕夷简、夏竦、王拱辰等人则是守旧派的核心。夏竦命家中女奴模仿石介笔迹，伪造了一封石介给富弼的信，内容是革新派计划废掉仁宗另立新君，范仲淹、富弼等人有理也说不清，不得不自请外放，新政遭受严重打击。饶是如此，支持范仲淹新政的文人们依旧在朝堂上坚持，在刚直的欧阳修“因其孤甥张氏狱傅致以罪，左迁知制诰、知滁州”后，改革派又失去一员大将。 然而，改革派依旧没有放弃，不过他们谁也没有想到，“庆历新政”的彻底失败竟然会是因为一顿饭。 庆历四年秋，一年一度的祭赛时日将至，朝中各个部门都忙着准备祭赛，集贤殿校理、监进奏院苏舜钦（字子美）为了活跃气氛，邀请一大堆同道中人到家中饮酒作乐（一说在进奏院集会），还请了军中两女伎（唱曲的人）作陪。这一场聚会虽然是在苏舜钦家中进行，但是主要费用他自己只掏了一部分，剩余大部分是与会人员出的，有极小部分是用的进奏院平时卖废纸的收益，平时放在进奏院账户上，同事们聚会可以拿出使用，这是当时官场上的惯例。 苏舜钦家中聚会，被邀请的都是志趣相投的人，像李定这种成天到处蹭吃蹭喝、打秋风的人自然不在邀请的行列，他听说苏舜钦家开饭局，就打算要去蹭饭，苏舜钦肯定不让他蹭饭，李定遂觉得自己受到了莫大的侮辱，认定苏舜钦瞧不起自己（苏舜钦瞧不起他才是正常的），一定要找回场子。于是，在苏舜钦等人聚会当天，李定跑去御史台（宋代中央监察机构，负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪）找到了御史中丞王拱辰，告苏舜钦等人的黑状，说他们公款吃喝，是朝廷蛀虫，对不起皇帝的信任。 这御史中丞王拱辰，宋仁宗天圣八年进士科第一名，早年与欧阳修不和，庆历新政后对改革派恨之入骨，而苏舜钦是改革的拥护者，两人有着天然的矛盾，李定去找王拱辰，就是吃定了王拱辰会帮自己出一口恶气。 王拱辰果然没有让李定失望，原本一直在找改革派错误的他喜上眉梢，当即让自己的心腹们出面告苏舜钦等人的状，不仅仅说苏舜钦利用公款请客，更有说王益柔对皇帝的大不敬（王益柔在集会上放狂言戏语《傲歌》，其中有一句是：醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴），直接导致参加聚会的四十多人或贬官或外放，朝堂之上庆历新政的支持者少了一大半，守旧派成了朝廷上的主力，庆历新政在次年中秋彻底失败。
仅仅因为一场饭局，就打压了四十多个文坛名人、改革支持者，断送了新政，这在中国历史政权改革事件中是极其少见的，实在是令人唏嘘，而一手主导此次事件的王拱辰落下了骂名，“由此为公议所薄”。 参考资料：《宋史》 |
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