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（博士论西游第五七二讲，选自《西游谜中谜》（392）第八章――观音努力之谜） 在上一讲中，我们提到，佛派神仙中第一层阶的佛共有四十八位，观音属于第二层阶的菩萨。所以，尽管观音位居菩萨之首，她最多只能在佛派排第四十九名。即使考虑到如来对观音的高度赏识，但是她在佛派的地位也不会太高，毕竟她只是一个菩萨。 我们已经知道，观音在佛派神仙中的位置并不十分突出，那么，她在天庭中的位置又如何呢？关于这一点，悟空在看管蟠桃园时，前去摘桃的七仙女介绍得非常清楚，“西天佛老、菩萨、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。” 也就是说，在天庭神仙体系中，观音与如来的地位相当，都是“五方五老”之一。而正是这一所谓地位相当的关系，令她陷入了十分尴尬的地位。 按照正常逻辑，既然观音与如来在天庭神仙体系中的地位相当，那么，她在佛派中的地位也应该与如来不差上下。即使考虑到佛派的也需要掌门人来全面负责本派的事务，将如来定为佛派的负责人，观音也应该在佛派中处于第二或第三的位置。 再退一步来说，若考虑到其他佛派大佬的脸面，比如，过去佛派的掌门人燃灯古佛，即将在如来之后成为佛派掌门人的弥勒，等等这些佛，将他们排在观音之前，也算是合乎常理。但是无论如何，与如来同为“五方五老”之一的观音，怎么说也应该排在第一层阶，即，观音必须晋升到佛的层阶。 然而，我们看到的却是，无论观音多么努力，先是举荐二郎神去收伏悟空，帮玉帝处理失去地位的危机，又是毛遂自荐去东土大唐寻找取经人，主动承担如来策划的取经行动总执行师的职责。到头来，悟空这个大闹天宫、污辱如来的“妖猴”，通过取经都被封为“斗战胜佛”，观音这个忙前忙后的取经行动总执行师，最后，她在佛派的身份还是菩萨，屈居在“妖猴”之后，可见观音的身份有多么尴尬！ 世事竟然如此不公，难道观音对她尴尬的地位真的心甘情愿、毫无怨言吗？ 可能有人会认为，在现实佛教中，为普度众生，大慈大悲的观音，发下宏愿，“是诸众生等，若不免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提”，甘愿处于菩萨道，而不成佛道；即使在前世已经成就佛道，为“正法明如来”，而为救众生，由佛道又返回菩萨道，常住娑婆世界，因此，在西游世界中，观音未能封佛，当然也是心甘情愿、无怨无悔！ 本人认为，现实宗教与西游世界并不相同，一个是庄严的精神世界，另一个则是活泼的社会生活；同样，佛教中的观音与西游中观音也有区别，一个是舍身忘我的救世主，另一个则是情感丰富的社会人。 既然西游世界中的观音与我们凡人并无二致，那么，她对她尴尬的身份和地位，应该还是有改变处境的强烈愿望的！
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