在中华民族的历史长河中，统治者为了震慑他人，不断发明和更新许多酷刑，有些酷刑让人一听就脊骨发凉。既然是酷刑，肯定不会让人痛快地死去，而是慢慢地折磨至死，残忍至极。
其中最具有代表性也是最残忍的酷刑：凌迟。
荀子像
凌迟也叫陵迟，出自《荀子》，本意还比较唯美，指“缓缓的山丘”。在《荀子》之中说：三尺高的陡坡，车想拉就拉不上去了，但是百人高的大山，车子有的时候却可以一直拉到山顶。就是因为尽管山很高，但是坡很缓，慢慢往上拉一定会拉上去的。《荀子》中原话是这样的：何则？陵迟故也。
凌迟这个刑罚应该是所有刑罚中最广为人知的了，也是说法最多的一种刑罚。有的说十六刀，有的说三十二刀，还有的说三百六十刀等等。而且谁说的有理还分辨不太出来。
这个词拿到刑罚当中来，取得就是不图快，达到慢慢的处置死刑犯的一种目的。也就是告诉人们，凌迟这种刑罚的意义在于一刀一刀把犯人身上的肉给割下来，然后才让他致命。至于割到什么程度才让犯人死，这就要看行刑者的手法了。
凌迟处死过程十分直截了当，受刑人要被捆绑在一个木柱上，保证无法移动或摆脱束缚。这时，刽子手开始在受刑人裸露的皮肤上进行切割，通常先从胸部开始，胸部和周围的肌肉被有条不紊地去除，直到肋骨隐约可见。之后，刽子手将游走到受刑人的手臂，切除大部分肉块直至血肉模糊，再移至大腿继续切割的动作。
古人所用到的酷刑以及残忍程度恐怕都没有“凌迟”那么惨无人道了吧。
