【原】南天竹 | 南方的小家碧玉

有几位常看小山草木记的朋友在后台留言，问我为何每写一种植物，总要对其姓名来历，做一番考证呢？在我看来，这确实是一个很重要的问题。

20161210摄于余姚梁弄镇五桂楼

在《论语》里，有段很有名的对话，可证明此问题的重要性。

子路曰：‘卫君待子而为政，子将奚先？’子曰：‘必也正名乎！’子路曰：‘有是哉？子之迂也，奚其正？’子曰：‘野哉！由也。君子于其所不知，盖缺如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。

子路是孔子的大弟子，平时对孔夫子毕恭毕敬，但在这里，他却对孔夫子的观点很不以为然，说他迂腐。孔夫子有点生气了，说子路粗鲁，不知道就保持沉默，不要乱说话，然后解释了一番正名的道理，核心就是名正、言顺、事成，这也是儒家一个核心观点，儒教因此还被称为“名教”呢。

20160521摄于天童寺

具体到植物界也一样。名称里本来就包含着丰富的信息，或叙其历史来源，如波斯婆婆纳、法国梧桐，或概括外貌，如狗尾草、紫珠，或讲其功用，如益母草、溲疏，还有很多表示植物科属，如后缀有豆、菊、决明等字眼的植物，有些名字带菜的植物，一般是可以吃的，比如荠菜、泥胡菜等等。就像佛家讲经，一般也是先释经题目，然后再解经义脉，这样就顺畅了。知道了植物名字，就如有了一把钥匙，便可打开通往该植物所有信息的大门。有了名字，我们就可以好好聊聊植物了。

南天竹的叶子对生，小枝也是对生的。

具体到小檗科南天竹属植物南天竹，释名一下，就是适合在南方露天越冬生长，挺拔如竹的一种秀气植物。当然这个竹不是那高大的毛竹，而是长不大的野山竹。也有人叫它南天竺，这是以讹传讹，南天竹和古印度一点关系也没有，是原产我国的传统植物。我曾经在乌镇的茅盾故居，看到一株先生1934年手植的南天竹，八十多年过去了，，依然枝干繁密长势喜人目测一下，最多也才三米高。我自己拍的图片找不到了，姑且借用一张网络图片，便可以一目了然。所以，说南天竹是南方的小家碧玉，还是比较合适的。