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 麻羊垴，是鄂大抗日民主根据地的中心区域。中共鄂南中心县委、鄂南指挥部和中共鄂大工委、 鄂大政务委员会的领导机关设在这里。这里山深林密，地势险要，山顶矗立着一座古庙，云遮雾罩，如神龙见尾不见首，故名云盖寺。云盖寺历史悠久，香火不断，建筑别致，碧瓦飞檐，古朴典雅，翠竹环绕，清泉潺潺，环境宜人。1942年冬，边区领导曾令苏子文等人护送身患重病的(黄)陂(黄)安南抗日民主政府副县长杜树华辗转数百里来这里养病。杜树华在这里留下了“孤鹤辽天久失群，特来穷谷仿小僧。妙高不许人常住，第一峰头见德云”等诗词。
麻羊垴山道盘旋，曲径环绕，北望长江，南瞰花湖，东连西塞山，西通白雉山。进可攻，退可守，有利于开展游击战争。更重要的是这里的群众基础好，群众被广泛发动起来了，抗日斗争的积极性十分高涨。因此， 这里不仅是沿江抗日根据地的重要组成部分，而且是鄂南抗日斗争的指挥中心和可靠的后方基地。1943年秋，鄂豫边区党委书记郑位三从江苏新四军军部到边区，曾在这里歇脚，认真地听取了鄂大工委书记王表的汇报，对麻羊垴地区的战略地位和鄂城的抗日工作给予了充分的肯定，并作了极为重要的指示。
由于这里的地理位置特殊，敌伪顽长期与我争夺，尤其是国民党顽军廖义华、马钦武不思抗日，专事磨擦，多次疯狂进犯，企图侵占麻羊垴，控制鄂大地区，从而堵死新四军进入鄂南的要道。在屡遭失败的情况下，仍贼心不死。1944年3月，马、廖窥探到新四军主力部队撤到江北，鄂大根据地兵力空虚，有可乘之机，遂狼狈为奸，联合出兵1500余众，再次大举进犯鄂大，强占了麻羊垴及周边的杨思爱、康家湾等地。鄂大工委书记王表率领县区武装奋力抵抗，由于兵力悬殊，只能边打边撤，并同时派人火速过江，向四军分区报告，请求主力部队增援。第四军分区司令员兼政委张体学接到报告后，当即令罗通率四十一团连夜先行过江，随后亲自率四十二团跟进。四十一团到达池湖港时，恰遇一股顽军追击几名武工队员至此，战士们争先登陆，先机制敌。顽军见是新四军主力部队，吓得掉头就逃，四十一团尾追不舍，一鼓作气追至康家湾附近方停。不久， 四十二团赶到，部队片刻未歇便投入战斗，夺回了敌之前沿杨思爱等地。天明时分，两路渡江部队和鄂大地方武装会合，立即发起全面反攻，张体学亲自部署并指挥战斗。兵分两路，一部主攻麻羊垴，一部攻击康家湾。敌我双方数千兵力在麻羊垴地区展开了一场大战，枪炮声震耳欲聋，硝烟滚滚。战士们人人奋勇争先，英勇杀敌；群众甘冒危险争上火线，送水送饭，救护伤员。为保卫抗日根据地，军民同仇敌忾，斗志昂扬。顽军四面楚歌，顾此失彼，孤立无助，节节后退。马、廖两部此时已是自顾不暇，早将“联合”二字抛到九霄云外，最后全部退缩到麻羊垴主峰。我军步步紧逼，不断地加强攻势。马、廖两部困守山头，渐渐力不能支，日落前全线崩溃，狼狈逃窜。经过一天一夜的激战，我军大获全胜，缴获电台两部，机枪两挺，其它枪支和弹药一批。顽军偷鸡不成反蚀一把米，死伤100多人。我军牺牲连长1人，排长1人，战士伤亡30多人。
战斗结束后，中共鄂南中心县委和新四军四军分区在沙窝上宋湾召开了军民庆功大会，表彰了作战有功人员和群众支前模范， 进一步鼓舞了军民的斗志。
此役，顽军自食苦果，此后再也不敢觊觎麻羊垴地区了，鄂大抗日根据地更加巩固。
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