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去马耳他的动机有三，一是因为对马耳他骑士团的兴趣，二是离我要去的西西里岛实在是太近了，第三，多去一个国家。 关于马耳他，不想从百科上照搬，因为上面很多说法是不准确的。其实马耳他的历史和紧邻的西西里的历史有很多是相似的，什么希腊城邦、迦太基人、罗马人、阿拉伯人、诺曼人、日耳曼人等等，一个地中海上的小岛，怎么能独立于地中海历史呢。 在骑士团到来之前，它的首府一直是在古城姆迪纳（以后会写）。现在的首都瓦莱塔是以第49任大团长的名字命名而来的。为了能说的清楚些，还是要往前倒到马耳他骑士团的来历。我在《耶路撒冷三千年导读22-2》中简单提到过三大骑士团的来历。马耳他骑士团正名叫圣约翰医院军事骑士团，因为他成立在耶路撒冷的圣约翰修道院，又以医疗为特色，故简称圣约翰骑士团或医院骑士团，1099年，也就是第一次十字军攻下耶路撒冷的那年，成立于耶路撒冷。盐野七生在《罗马灭亡后的地中海世界》一书中说是1113年，可能是算法不同吧。当时的主要任务是保护朝圣者以及为他们提供医疗救护。13世纪末，十字军被萨拉丁及后人从巴勒斯坦彻底赶走后，圣约翰骑士团就到了希腊的罗德岛（七大奇迹之一的罗德岛巨像曾在这里），在那里大约两百多年，所以那段时间，又叫做罗德岛骑士团。1522年，奥斯曼苏丹苏莱曼一世（大帝）亲自率军攻打罗德岛，6个月后，骑士团不敌，不过苏莱曼大帝可能想学当年萨拉丁的骑士精神吧，让骑士团的大团长和高官们带着武器离开了罗德岛，那年苏莱曼大帝28岁，正是奥斯曼帝国最辉煌的时期，不可一世。而被他释放的人员中，有一个和他几乎同龄的书记官，当然苏莱曼是不会记住这个普通人的，他就是法国人让.德.瓦莱塔（Jean Parisot de Valette），一个43年后让苏莱曼大帝后悔当初不该放虎归山的人物。罗德岛骑士团离开罗德岛后，四处流离，先后到过圣托里尼岛、墨西拿和那不勒斯等地。骑士团的成员都必须是贵族出身（医生除外），终生不婚，所以他们有着不一样的意志和精神。即使是四处流浪，也是初衷不改，罗德岛的失败让他们刻骨铭心。 1530年，神圣罗马帝国皇帝查理五世（兼西班牙国王，盐野七生书中称作卡洛斯）将几乎是荒岛的马耳他赐给了骑士团，查理五世的动机是将与奥斯曼有深仇大恨的骑士团处在海防的重要位置。马耳他岛虽小，但它几乎是地中海的中心。 从此，圣约翰骑士团又被称作马耳他骑士团。 由于骑士团成员的贵族身份，他们很快筹备到资金，开始建设荒岛。并发展了海军，形成了对奥斯曼海上势力（海军和海盗，此处不再展开）的强大威胁。70岁的苏莱曼大帝决心除掉这个心头大患。马耳他骑士团与奥斯曼发生过多次战争，其中最著名的就是1565年的“马耳他大围攻”。而时任马耳他骑士团大团长的就是瓦莱塔。奥斯曼军按照当年攻打罗德岛的思路，认为比罗德岛小的多的马耳他只需一个月就能消灭。连欧洲各国也都放弃了援助这个没有希望的骑士团。没想到经过四个月的围攻，死伤两三万人的代价后，奥斯曼撤军了。小小的马耳他的胜利也震动了欧洲和教皇，教皇甚至授予瓦莱塔红衣主教，但瓦莱塔拒绝了。其实当时骑士团的骑士只有五百人，带领着的意大利援军和当地青壮年也就九千余人。 大围攻胜利后，瓦莱塔着手建设新的瓦莱塔城，请来了很多意大利的建筑师来设计和建造新的教堂和宫殿房屋。今天的瓦莱塔的格局也基本是当年留下的。而首都的名字也就用大团长的名字瓦莱塔命名了。 这是位于瓦莱塔中心区瓦莱塔广场的瓦莱塔铜像。
Church），为纪念1565年马耳他大围攻胜利而建于1566年，献给圣母马利亚。这个教堂不仅是瓦莱塔的首个教堂，而且还是瓦莱塔的第一个建筑，大团长瓦莱塔亲手为此教堂安放了第一块石砖。不过今天所见的外观已经是经过多次修缮的了。
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