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邓石如之所以能成为清代小篆的代表人物，其对篆书方面的成就具有开创性意义，可以从四个方面来探究。
一是宗法“二李”而能变通
任何人的书法成就都不可能是无源之水，任何书家的创造也不可能是空中楼阁，邓石如的创新是建立在扎实而有效的继承前人传统基础之上的。邓石如的开创性主要在小篆方面。写小篆惯常以“二李”为主要标准，即使到了清代，仍然有很多保守泥古者，削足适履，甚至修剪笔毫以求笔画的匀整，具体来说就是用笔细致均匀，结体匀整平正，以绝对静止来显示出篆书的稳定性。邓石如的变法在于在静态的形式中形成了明显的动势，笔画有了血肉之感。结体不以匀整统一为标准，有了多样性的变化，因字成形，因形生势，因而有了动态之美。伴随着年龄的增长，他笔法上有明显的变化，笔画逐渐由细变粗，彻底摆脱了“二李”之面目。
二是篆隶互参
篆隶不分家。秦隶和汉隶的发展初始期尤能感觉到。早期的汉隶笔画圆润、匀整、饱满，如《汉鄐君开通褒斜道刻石》、《石门颂》、《杨淮表纪》等。习隶当知篆之变。到了汉代，隶书反过来又对篆书产生影响，此后相互交叉影响。对一个书家来说，篆隶结合常常可以启发新的思路，邓石如是典型的篆隶兼修者，以隶书笔法写篆书，互相参用。赵之谦有言:国朝人书以山人为第一，山人以隶书为第一，山人篆书笔笔从隶书出，其自谓不及少温当在此，然此正自越少温，善易者不言易，作诗必是诗，定知非诗人，皆一理。邓石如不为陈规戒律所束缚，起、收、行笔变化多端。他的方法影响了后世的书家，吴熙载、赵之谦、徐三庚、吴昌硕皆是篆隶互参，能够做到游刃有余。
三是将刻石转化为笔墨，有了流转生动的气韵。
邓石如之前惯常所见的篆书，无外乎刻石，刻石经历了加工的过程，再加上风化剥蚀，直至锤拓出拓片，早已面目全非。李斯《峄山刻石》和《会稽刻石》乃翻刻而成，几乎是面目模糊，难见庐山真容。通过邓石如的努力，篆书从单一的拓片中解放出来，后人可以直接看到篆书墨迹，感受到血脉流动的气象，有了能够直接参照取法的对象。书家无需再摸索经过风化剥蚀的刻石，也不至于盲人摸象般顾此失彼。
四是为万世立法。
从邓石如的一生来看，其艺术实践离不开一个“法”字。在梅家八年苦练的过程中，其一直在学“二李”所谓之“古法”。将刻石转化为墨迹，从“古法”走向“我法”，这当中有隶法也有篆法，作为一代宗师，他必须介入当时的艺术创作，这也有助于当时艺术潮流的形成和勃兴。如果是事后发现，邓石如充其量只是一个世外高人罢了。邓石如不但自己走出了一条新路，而且为后来者开辟了一条新路，让后人站在自己的肩膀上继续前行。邓石如是篆书历史中乃至整个书法史中极少数的原创性书家，它开创了一个全新的时代，影响了后世诸多的人物，波及当代。
从邓石如的艺术成长成熟最终成为一代宗师的历程不难看出，一个成熟的开创性的书家，离不开两方面：一方面是继承，一方面是创新。要师古，还要不泥古，方能走出一条全新的符合审美的路子。
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