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美洲有袋类，即美洲有袋总目，几乎所有生活在美洲的有袋类都属于这总目，只有微兽目除外。 现时仍未确定美洲有袋类究竟是否单系群，即它们是否都有同一个祖先。其下的鼩负鼠目与澳洲有袋类较负鼠目更为接近。 美洲有袋类与其他有袋类的分野是基于分子生物学的数据，而它们的长吻亦是其特征。另外，由于只有美洲有袋类的精子会组合成一对，故此亦有争议它们是否属于有袋类。 美洲有袋类的齿列是门齿5/5、犬齿1/1、前臼齿3/3及臼齿4/4，可见它们的上下颚有相同的齿列。 【分类】 美洲有袋类其下有两个目，共有约90个物种及22个属： 负鼠目：包括生活在北美洲的北美负鼠约有80个物种。它们有真正的袋供幼兽成长。它们的重量可达5公斤。 鼩负鼠目：共下有5类。它们没有真正的袋，而只是皮肤上的褶层。它们只有几厘米长，以昆虫及其他细小的啮齿目为食物。 【分布】 美洲有袋类只分布在美洲中，差不多所有都是在中美洲及南美洲，当中只有北美负鼠在北美洲定居。它们的栖息地很多样化，由潮湿草原的热带森林至干旱地区也有它们的踪影。有些物种生活在高达海拔3000米，也有些物种生活在海平面。 【演化历史】 美洲有袋类与其近亲的澳洲有袋类于1亿2800万年前至6170万年前之间被分隔，相信它们约在7500万年前的下白垩纪开始分成两个分支。 南美洲约于3500万年前与南极洲分离，所有生活在南极洲的有袋类因寒冷的天气而消失。而在南美洲的有袋类亦因巴拿马地峡的形成而进入北美洲，与来自北美且拥有相同生态位的胎盘类发生竞争，大多数有袋类在竞争中不及现今的胎盘类而消失，当中只有北美负鼠生存至今。 美洲有袋类下的鼩负鼠目发展出与老鼠相似的生态位。除了哺乳动物中的食虫目外，它们的一些物种与劳亚兽总目都有相似的形态。另外其下已灭绝的袋剑虎属亦是肉食性动物的趋同演化例子。 |
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