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唐人吴兢的《贞观政要·卷五·论仁义》中，有则短章：贞观四年，房玄龄奏言：“今阅武库甲仗，胜隋日远矣。”太宗曰：“饬兵备寇虽是要事，然朕唯欲卿等存心理道，务尽忠贞，使百姓安乐，便是朕之甲仗。隋炀帝岂为甲仗不足，以至灭亡？正由仁义不修，而群下怨叛故也。宜识此心。”房玄龄是贞观年间的宰相，他在检查朝廷的兵器库后向唐太宗回报情况，唐太宗对于房玄龄所称今天的兵器库中的兵器已经远超隋朝，并没有显示出应有的欣喜，反而借机表达了他重视民生远超战备之物资——兵器的一得之见：整修兵器防御敌人固然重要，但更重要的是你们这些臣子，要竭尽忠心，努力让老百姓安居乐业；而这，才是我真正需要的铠甲兵器。回首既往，隋炀帝难道是因为铠甲兵器不足，才遭到灭亡的吗？不，是因为他不修仁义，所以，群臣才会怨恨叛离他的呀！唐太宗“卿等存心理道，务尽忠贞，使百姓安乐，便是朕之甲仗（也作“甲杖”，泛指武器）的观点，不只新鲜，而且极具思想深度。因为在很多封建帝王眼里，强大的军队是国家安全的保障，所以，他们会不惜代价发展军备、添置武器；而唐太宗则从前朝的覆亡的教训中看到，假如希望国家长治久安，江山永固，高度重视民生，为他们努力创造一个适宜的生存环境更加重要。唐太宗在这里表达的思想，与中国古代具有民本意识的那些思想家“民如水,水能载舟,亦能覆舟”的思想一脉相承。与他的这一思想相一致的是，在贞观年间，朝廷采取了以农为本、厉行节约、休养生息的政策，让整个社会出现了前所未有的稳定和繁荣。贞观三年，全国被判处死刑的囚犯居然只有二十九人。我们能够想象的是，在这样的背景下，自然发生动乱的几率会大大降低，社会治理会变得相对简单————那一时期的唐代社会，可是有“路不拾遗，外户（大门）不闭，商旅野宿”的赞誉的，统治者也因此可以闭上眼睛睡觉。在我看来，中国的老百姓是非常非常善良的，只要不是被逼得实在没有退路了，他们是不会为难政府与皇帝的。所以，对于唐太宗们来说，其实你只要把他们放在适当的位置上，别太过忽视他们，让他们能够丰衣足食就可以了。也因此，十分明白这一道理的唐太宗才会说，臣子忠心，百姓安乐，就是“朕之甲仗”。
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