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民谣曰：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，沥沥落[là]落二十三；二十三祭灶天，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六割年肉……三十晚上闹一宿，大年初一去拜年。
日头朝起暮落，季节寒暑轮回，年就和着这首质朴亲切不知传唱了多少世代的歌谣，姗姗而来，匆匆而去。至于何谓年？几多来龙去脉？庄户人家都不去刨根问底，反正只要岁时到了，就解下重负，撇开烦忧，去除杂念，只管一门心思地过年。穷也过年，富也过年，谁都不会被留在年的这一头。
苏北徐州周圈乡村的“年”并不单指除夕和正月初一。事实上，一进入腊月，年的气息就扑面而来了。从腊月初八，直到正月十五，天天为年，年味浓郁增续，只是在除夕和正月初一达到了高潮。这期间，百姓要喝腊八粥、祭灶、贴春联、挂年画、守岁除夕、放鞭炮、吃饺子、拜年压岁、盘春会、唱大戏……闹花灯，举行各种活动庆祝，祭祀众神和祖先，以之除旧布新、迎禧接福，祈求来年五谷丰登，人旺家兴。
腊八，拉巴
数九寒天的农历腊月初八，无疑是乡村非常吉祥的日子，谚云“腊鼓鸣，春草萌；腊鼓响，生产长”，即为写照。那亘古不绝的太平鼓“嗵嗵”频响，扣人心弦，唤醒冬眠着的村舍、田陌、河塘和山野，于是乡间腊尽春来、迎春拜年。
腊八当天，明亮的启明星透过村镇中间老槐树冠还在上空斜挂高悬，当家的农妇就早早起床，点亮了锅屋的灯盏，开始熬腊八粥。混合的各种红绿黑黄豆、大小米等五谷杂粮里，掺入花生、栗子、红枣、核桃仁、杏仁，经过洗米、泡果、浸仁、剥皮、剔核，通通放入锅熗子上支着的一口添好水的大铁锅。引燃柴草后，风箱“呱嗒、呱嗒”，炉膛里火焰炽热通亮，燎烤着垂鼓的锅底，也映照出烧火人的俊秀脸膛和丰盈壮硕身姿。熬粥耗费时辰，要耐着性子慢慢熬制，大火急煮过后还得以微火炖。至开锅，必须反手握着勺头操抵锅底来回地搅，否则便会滞底糊锅。随着搅动，“咕嘟，咕嘟”沸腾着的粥汤渐渐地起浆、变得粘稠，煮透炖烂的五谷杂粮和各种干果所泛出来的香气，便顺着蒸汽飘出大锅，飘离灶房……打碎了睡榻上孩子的五彩梦境。与此同时，村东慈霖寺后大殿西山墙倚接着厨房的头印大铁锅里的粥味，也伴了晨钟僧歌，凑着风力弥漫了整个村落。
粥煮成之后，孩子再馋也不能先食，第一碗要敬神献佛，保佑平安；接着再盛上几碗，分别放置于庭院天井、碾盘磨上和牛马羊猪牲畜的栏圈门槛上头，以取同庆丰收、喜迎吉祥之意。都讲喝腊八粥，最好是讨要到别人家的，佛粥尤甚。自家煮好的粥通常分送匀予四邻，借音“拉巴”，即拉扯、扶带、养育之意，体现了生活困窘年代里乡间感恩互助的古朴民风。出了嫁的闺女是无缘在娘家吃粥的，有“吃了娘家米，祖祖辈辈还不起”的说法，犹如符咒令人心惊肉跳——其真实用意无外乎规劝人妇们早早返回婆家，尽职尽责地置办年货，准备过年。
喝完粥推了碗，贯穿村子西门北门的古驿道上响起了“咚咚呛呛，呜呜哇哇”的锣鼓笙瑟之音，一列浩浩荡荡的游行拜会长队穿街而行。庞大的拜会队伍犹如一条长龙，分为几个方阵。前头旌旗招展，有人挑着镶边的星条龙凤旗开道。接着，唢呐、笙竽、钹锣手一字排列着行进司乐；随后，有一位彪形大汉手执大镲引领着鼓阵，六面红漆大鼓各有一人驮背于身后供鼓手击擂。击鼓者跳跃、擂击、呐喊，十分威风。中间队伍有人怀抱插杆秤、盛五谷的白柳斗，被众多搔首弄姿戴着面具扮为鬼神的高跷手簇拥。后头便是“板凳会”，阵列中男女老幼各人都拿着一只扎把长两头翘的木板凳紧跟其后，应着擂鼓的节奏，一边跳跃呐喊，一边弓腰屈身用板凳敲击地面，时左时右，忽行忽驻。阵阵“嗨，嗨，嗨嗨嗨”的遏云呐喊，伴同大镲的轰鸣、锣鼓的粗旷、唢呐的悠苍和板凳敲地的激越，惊天动地，冲破了时空限制。拜了一个村庄又一个村庄，会一直到正月十五，最后到徐州城里的城隍庙聚集，方才罢休。
腊八这一天，还是女孩子扎耳眼的良机，乡村旧有“头腊八扎，二腊八发，三腊八四腊八没了疤”之说，意谓着腊八扎耳眼不发炎，不留疤痕。有的住户还会在这天腌制腊八豆、腊八蒜之类的咸菜，一瓣瓣剥得雪白的紫皮大蒜，放进粗釉瓦罐用陈醋糖盐漫泡十天半月，那白生生的蒜瓣就会变成绿莹莹的，像翠玉一般，即可食之。破解了蒜适时季发芽之困，又满足了人的口福。据说旧时更为重要的一点，是提醒店铺商户及时进行年终结算，算清一年来的盈亏家底。
腊八过后，封鸡腌肉
上年纪的老人们常说“喝过腊八粥，即把新年呼”“吃了腊八饭，还有二十二天半”，也就是说从腊八开始年味儿便开始从每家每户的“腊八饭”里飘出来了。确实，腊八一过，过年的味道就渐渐浓郁起来了。是“腊八”揭开了欢度新年的序幕，家家户户开始为着年而忙碌。
再穷的人家在过年上都会不吝钱财，不遗余力的。家境丰饶的，除了备足柴米油盐酱醋茶之外，还要为过年准备下足够的美味佳肴，杀猪宰羊，封鸡、腌肉、灌腊肠（注：即香肠），爱吃腊味鱼的也可把大鲤鱼纳入腌制范围。因为时值大寒节气，正是腌制各种肉类的最佳时段，这时候做出的腌制品不易变腐，适于贮藏。
封鸡，也谓风鸡，就是把冠鲜羽亮活蹦乱跳着的大公鸡斩杀后，掏净内脏，趁体热未散时将适量食盐和五香大料置于其腹腔之内。接下来就把鸡头藏在翅下，用细麻绳牢牢地捆扎起来，高置于面北避阳又临风的屋外墙壁上悬挂着，任凭风吹冰冻。鉴于墙陡物高，鼻翼灵动的猫狗等肉食动物们缺乏架梯翅膀不好攀爬飞临偷嘴，仅能寻味喝风乱转圈子；再贪馋、狡猾的野狐和黄鼠狼，也只会昏天黑夜李蹲在地上空流垂涎，望烂了双眼。寒风吹彻透底，最终沥干挤尽了鸡肉中的水份，盐卤五香味趁机占窝渗入骨缝肉隙，这鸡就有了特别宜人的口味，所以谓之为风鸡。到了年关近前几日，再脱毛、洗净、蒸熟，肉质鲜嫩可口，是节日饭桌上脍炙人口的时令佳肴。
腌咸肉，又称腊肉，源于制作时令处于腊月。这在徐州乡间已有近千年的历史了。相传宋神宗时，做徐州知州的苏东坡拼命抗洪保城，使生灵免遭涂炭，草民百姓为感谢拯救之恩，纷纷备上丰厚的酒肉送给这位深得民心的知州大人；而苏东坡坚辞不受，送礼者则放下酬礼就走，一时州衙前堆肉状若小山。无奈之下，苏公遂命家人仆丁将肉腌制起来。待新年来临，这些腌肉又被返送到了百姓家中。众人食之，均赞味道鲜美，戏称“东坡肉”，就有人出面到州置厨处讨学做法，然后一传十十传百，从此本地就有了腊月腌肉的风俗。
风鸡腊肉风味独特，的确吊人口味，其实是过去乡村穷贫的产物和见证。在困窘的旧时岁月里，庄户人家终年不知肉味，唯有过年，才舍得割肉买鱼开荤，除了应一时牙祭满足口福，更多的则是为了细水长流宴宾朋待客。
送帖和送柴
每到腊月，家家户户忙着迎禧接福，亲朋好友间勿忘问候，不厌贺祝。此际，一些能抓住节令商机的商贩作坊，总会刻印“贺年帖子”。工艺如制作雕板年画，木板多是榆木、槐子木的，大小、形状约略同三十二开书本纸页。周边环绕一圈花边图案，有水波纹、连枝纹、卷草纹、蝙蝠纹、岁寒三友纹等等；当心里往往书着“金玉满堂”“五谷丰登”“人丁兴旺”“鹏程万里”“姜太公在此”之类的吉语或财神图案。而拓印所用的纸张五彩缤纷，红、绿、紫、粉、黄各色均有。
“贺年帖子”一般贴在殷实农户、商肆店铺以及亲朋故友的院子门扇或两旁前墙，但最主要的去处还是那些世代忠厚慈善人家。如何张贴、何时张贴，颇有道道，甚为诡秘。最好能做到神不觉鬼不知，绝对不能让院户主家前瞻早知，要给予其神致惊喜。被“送帖”的人家，不烦不厌，喜得。看到满门墙上花花绿绿，高高低低的“金玉”“和合”“一帆风顺”，无不暗幸窃喜“我家人缘好”“我家人气旺”“我家福气大”，多么祥瑞吉瑞呀！宛若置身于了明代书画大家文征明《拜年》诗中境界，“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”
当然，这种“送帖”，大都不是白送的，过了年初五，那些“送帖”的人，自会手持雕版前来对记，按张数“索赐”——请主家仨瓜俩枣地给点细碎小钱，再不然给些馒头、年炸馃也行，谁都不会让送帖人空手而归的。由此，乡间还演化出了一种“送财神”的习俗。将木版刻财神像，印在红纸上，张贴在人家的大门旁。同时有人扮成“财神”模样，穿戴戏装龙袍官帽，系长胡须，不说话，另有人唱：“财神财神进门来，又有喜来又有财；财神财神家里坐，金钱银钱两大摞；财神财神家里望，哪年不打万石粮；万石粮插金花，不数头家数二家……。”每唱出一句，旁边还有人应和着喊一声“好”，以此当场索取钱物吃食。
所以“送帖”的这种行当又是生计困苦者的谋生手段，但不管怎么说，都算是乡野间一道民俗风景线。
与“送帖”同俗的“送柴”，也是一丝乡间古风。“送柴”的行当，则多在春节前的集镇。年关将近，伴之风雪严寒，家家都要预备粮食菜蔬，更得备足柴禾。否则大雪封山遮野，柴禾火毛难求，以何烹饪煮饭和取暖怯寒？
“送柴”者，是把劈柴、秫秸、树枝等柴火一捆一捆地扎捆好，挑到街上，来到某店栈、商行或高门大院前，高呼一声：“老板，送柴来了！”对相熟的，则喊：“×爷，给你送柴来了！”其实，呼者是“柴”，闻者也是“柴”，但是一待打开门一看，则顿悟：哦，这哪里是送柴，明明是在送财！这眼前的“柴”可不能拒之门外，更不能叱责，因为此时不要柴就是不要“财”，是万万拒不得的。佳节临身，大过年的，众人都盼望大吉大利。尤其是商家，谁不期求财运亨通？家里柴房堆满了，也不能说“不要”，那是晦气的话，多少得要一些、留一些“柴”；至于柴房半空的，更不待言，必须多留一些、多进一些“柴”。至于价钱，比平时贵上几成，也不能计较了，还觉得就似在用芝麻换了西瓜。
庭除与祭灶
过了“腊八”转眼就到了小年，也就是农历腊月二十三日。乡村过年，通常都是从这一天算起，可谓是过年的第一天。
小年这天，是祭灶的日子。祭灶的风俗古而有之，是先民对火、灶的感激、崇敬之情的表达。有歌为证：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。两边摆下果盘两，中间献上一碟糖。黑豆干草一碗水，灶马贴在灶门上。炉内焚香暗祷告：灶王君，上天言好事，回宫降吉祥。”
在过去，“灶”其实就是家庭的象征。转眸人类历史的长河，火之与人犹如鱼儿离不了水，就像空气、阳光、水、阳光和食物一样必须。家庭与栖身之所里熊熊燃烧生生不息的火塘灶火同生共存密不可分，人们藉此薪火传递，延续着“香火”。而在传说中，灶神就是职掌灶火的，除此之外，还要考察人间的作为，上告天帝，正所谓“受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一定功过”。因此灶神在民间，应是何其神圣和重要。每年的腊月二十四，正是灶王爷上天述职之日，信命畏神的百姓丝毫不敢怠慢，并将幸福的希望，一同寄托在了一年一度的灶老爷上天一事上了。
祭灶就是祭灶具（指已往烧柴禾的锅戗子），老百姓把它称为“灶君爷”，认为他是最贴近百姓的上天命官，亲昵地称之为“一家之主”。动手祭祀灶君之前，要洒扫掸尘庭除（也就是春节前的大扫除），以表敬意。民间传说，掸尘是扫除晦气秽物，以求来年家人平安，有“清清爽爽来过年，安安乐乐享太平”之说。若剔除了其中封建迷信成分，“掸尘”之举对家庭卫生、防病保健的确大有裨益，不失为一种科学健康的传统风俗。
晚饭后，各家各户都要打扫灶门，清刷灶面，举行送灶仪式。祭祀地点自然是灶君爷常呆的厨房。开祭时先请一张灶君像入龛，多是街面上售的木刻彩印版画。那些灶王爷，都是民间艺人刻版印制的，画面朴拙，用色以红、绿、黄为主，青莲色只当线条。画面上方是农历节气表和十二生肖图，表的四周是“满、堂、富、贵”四个楷体红字。整个画面分两个层次：上面是灶老爷、灶老娘，灶老爷头戴状元帽，穿大红状元官服；灶老娘则是凤冠霞帔。下面却为“天下财源主，人间富贵神”的赵公元帅。这位财神爷所占的画面比例比灶老爷夫妻俩要大得多。于是有人说，人们敬灶老爷是假，敬赵公元帅才是真。因为人们崇尚富贵，无不需要钱财。而画的周围印画的都是些小人物，有的包饺子，有的在打仗，也有的画成了家禽、灶兵。
祭灶的贡品是比较简单的，一个圆面饼表示一家团圆和睦；一箍麦芽糖，俗称“灶家糖”，特别粘牙，意在让灶君爷吃了，保住嘴甜，能多说好话；一碗清水来颂扬灶君爷心明似水；再者，就是不能忘掉为灶君爷夜行马备的草料和麦麸皮。在灶神龛前两旁贴的对联，清一色都为“上天言好事，下界保平安。”灶神专管人间家宅，人们担心他在玉皇面前说坏话，故用粘粘的麦芽糖粘住他的嘴巴。不仅如此，人们在祭灶时，还要喃喃祷祝，多为“灶王灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮全带来”之类的话，心悦诚服地求灶神上天美言和降幅。
赶年集
一进腊月，庄户人家就开始屈指掐算，留意起周围十里八乡集镇上那些数不清的集期，轻易不会错过哪一个逢集开市之日。
集日里，四面八方通往集镇的大小道路上，男男女女扯老携幼，挑担挎篮，骑驴赶车，欢快地向一地集聚。集面上，着实热闹，到处洋溢着节喜欢庆色彩。摊点年货铺天盖地，人流车马突涌猛增，使集场沿街膨胀向两头扩展，比平常集日臃长了许多，就连左右交叉互通着的各条横巷也是熙熙攘攘，人来车往。人们徜徉在拥挤的人堆里，溜摊面铺，流连往返，各取所需，洗澡理发、看戏听书、挑画买吃、购衣添物……，描绘着“姑娘要花，小子要炮，妇人添新镜，汉子把酒浇，老嬷嬷买个木疙瘩，老头买顶新毡帽”的景致。
选购年画是年集上顶顶重要的事项。年画鲜亮，大红大绿。内容丰富多彩，有金童玉女、瑞禽祥兽、神话传说、生活习俗、历史人物和神灵崇拜等，但祈福求祥始终是年画不变的首要主题。画中的草木花鸟鱼虫都是吉祥化身，牡丹象征富贵、荷花象征祥和、梅花象征“五福”，鸳鸯象征爱情、喜鹊象征喜庆、公鸡象征大吉大利，鹤与松象征长寿、鲤鱼跳龙门则象征飞黄腾达。有孩子要上学念书的人家买的年画往往是《鲤鱼跳龙门》，家添幼子的常常买《长命百岁》，家有老人的就购《松鹤延年》之类的长寿图，还有《金玉满堂》《吉庆有余》《庄稼忙》《五谷丰登》《老鼠娶亲》《打婆婆变驴》……林林总总的年画映着各种人间心愿。年画进家，只看不挂，不能急着上墙。直到除夕这天，才去张贴悬挂，按主旨愿望来选好房间墙面位置，各奉其主和各就各位。待拜年时，宾主不会跳过赏画环节，都会静心欣赏对其品头论足，也是春节里的一大乐事。
而烟花爆竹摊点，吸引着一圈又一圈的毛头小子。卖鞭炮的此时吆喝得正欢：“都来买吧！快来买，正宗的张记大地红，炸得响不放空，红彩铺地呈吉祥啊。”“比一比，看一看哪，我们赵家的鞭炮卖得欢，你一挂我一盘，拿回家里祭神仙……”伴着卖鞭炮人声嘶力竭的吼叫声，鞭炮也响成一片。这边点一盘，那头放一挂，双方针锋相对地进行着实力比拼。鞭炮声停的间歇，点钱取炮，谁都不会虚围一阵空手而去。
说书场子里，唱独角戏的说书艺人正在开场，“大鼓一敲钢板叮，老少爷们端坐着听。您爱听武的——咱《响马传》，您爱听文的——我说《包公》，哪呀……啊！”道具为一面圆形书鼓，两片月牙型金属响板。左手拿板，右手持棒。搓板发出“叮当”金鸣，那木质鼓棒一敲就打出了“咚咚”的响声。
表演中有说有唱，以表为主，以唱为辅，还带有手、眼、身、步的肢体动作。喧天的鼓点千变万化，单点、复点层次分明，慢如闲庭散步，快如疾风暴雨；迷人的唱腔一韵到底，阴、阳、顿、挫，深厚洪亮有力；所配有的戏剧性动作中，鼓棒能够作刀枪剑戟，又可作笔当杖仿棍为棒，动作娴熟得完全随心所欲；面部表情丰富多变，语气有轻重缓急。那板眼、道白、唱腔和插科打诨，说得赶口，听得供耳。使故事情节此起彼伏，扣人心弦。鼓点起时，说尽前朝兴亡事，钢板响处，唱透人间悲欢情。袖手蹲蹴的汉子，托腮抿嘴的孩童，无不随着故事情节的推进，而喜怒悲哀，乃至于癫狂，所有的情绪都完全被“咚咚”的大鼓和“叮当”的钢板声所左右了。
家庭主妇们办的都是正事，悉心光顾着鱼市屠案、杂货店、裁缝铺，购置的多为大肉、鲤鱼类干鲜主副食品，以及香烛纸马、门神对联、碗盏竹筷、衣衫鞋帽等类与过年相关的物什。那每家必购的一把红筷和一扎瓷碗，不为现时必需，以示来年添人进口、人丁兴旺。一对四斤重量二三尺长的红蜡烛，也是除夕祭祀神灵、奉拜祖先时不可缺少的，能够从除夕一直点燃到正月十五。
集市上，还有耍猴的、拉洋片的、玩大把戏（即马戏）的，演木偶戏的、唱瞎腔的，捏面人、吹糖老鼠、卖绢花的，同样会拴绊住孩子的脚步，被围了里三层外三层。
在集市东走西逛，买完卖毕，也过足了眼瘾后，肚子已饿得“咕咕”乱叫。于是，一家人聚一块儿，在喧闹的人群中寻到了各种可口小吃。包子辣汤、马糊油旋、丸子汤锅旁蒸雾缭绕，油条麻花馓子油炸锅边“吱吱啦啦”，冰糖葫芦展杖、烤白芋炉子、干果炒锅及水果摊子似乎都有了吸心磁力。各种喷香馋嘴的美味吃食只管往口里送，直到把肚皮撑得圆磙鼓胀了才肯罢休。满足了口福后，一家老小往往还要去澡堂子剃头挑子洗个“年澡”、理个发，以避“正月剃头死舅”或“从头晦气”。
然后，恋恋不舍地踏上归途，但身后那随风而下渐远渐逝的呼孩唤母的寻人声、粗喉大嗓的讨价还价声、招徕生意的吆喝声、鼓书艺人的击乐说唱声、屠户案上撕筋断骨的刀砍斧剁声和鼓破长空的爆竹炮仗爆豆般脆响……，总是随身追影，攻心钻耳，使孩子们一步一回头。
蒸馒头、炸炸馃和剁饺子馅
过年时，家家户户都要蒸馒头。暄白的馒头此刻象征着“满”“发”，凝聚了农家人对日子美满、兴业发家的憧憬，所以俗有“农历二十八，越蒸越发”之说。
那蒸馒头的面是提早精心备下的。腊月里，家家户户纷纷忙着淘麦晒粮、套牲口“推年磨”。从缸囤遮子里“哗哗”泻淌出来的隔年陈麦，被簸箕簸了又簸，去了糠芒杂秕。黑釉缸胎大盆里的淘洗水，换了一夥又一夥，除尽土尘砂砾。出盆沥水后，又用半干的笼布搌了又搌，摊铺在苇子席上风吹日晒，直到干嘣硌牙了才上磨。用红布蒙眼的毛驴卖力地牵拉磨棍，沿着磨道转圈，麦粒被一瓢一瓢地“喂”进磨眼。磨盘悠悠地旋转，磨棋齿合唇咬“嗡嗡”作响，籽粒饱满的麦子悉数破皮炸腰而粉身碎骨，上下磨逢间就源源不断地涌流出了碎沫细粉；再张箩过筛，一遍又一遍，就得到了雪白的面粉。此时，那磨眼里投入的不仅仅是金黄色的谷物，而磨出的也不纯粹只为雪白的面粉，还有庄户人家数不尽的坎坷和忧愁、欢乐与幸福……
蒸馒头离不了起发酵作用的引酵面头，那经年累月婆媳相传的引子面团，掰碎水泡后均匀地和入面中，就像秋草洒种、星火燎原。和好搋倒的面，也不能急着去动用，得布盖炕暖添温，促其酵菌尽情扩展发散，直到虚如蜂窝了才行。开透发尽的面团，蓬松柔软，置在干净的案板上使劲搓揉，一遍又一遍，累得主妇肘痛腕酸，但遍数越多馒头就会越好吃。饧透的大面团合把揪成了均匀的小面墼子，操于手里，指捧掌揉双手配合着地塑形，馒头的雏形随之就形立而神具了。不一会，一个个蘑菇伞样穹顶的馒头及形制奇特的枣山，就在案板上集结，形成了整齐队列。锅添水、下篦子、铺笼布后，馒头坯子逐一上笼。接着添柴升火，锅底下舔起了红红的火苗，风箱紧赶着“呱嗒、呱嗒”地一阵猛拉，锅沿周围渐渐升腾了氤氲的水汽。约莫三袋烟功夫，停柴歇灶，蒸笼锅里就溢出了馒头的香气。驻火收汽后，掀去锅盖，呵拂蒸雾，就现出了满锅整笼屉挨挨挤挤雪白的馒头。手蘸着冷水，清锅出笼，指端馒头袭来的触感，暄乎松软，就若置手于孩子娇嫩光滑的脸蛋一般。而家庭主妇面颊上舒眉展笑，写尽了“满”“发”之意。
除了蒸馒头，人们还会炸炸馃。制炸馃多用麦面或米粉，和的都是死面，有咸甜之分。擀面杖下滚出的面皮透亮匀厚，薄如蝉羽，缀嵌着芝麻，游刃改刀后均呈菱形或条状。在簸箕、箔篮、秫秸梃绗的圆簰子上摊晾晒干后，入沸油炸制，变熟后扭体鼓泡起翘漂浮，米面子的那种断面还会增厚，吃起来均感酥脆可口。此即俗称的麻叶子。同出油锅的年货还有炸山芋片、炸丸子。山芋片子在入锅前是煮后又晒干的，硬如皮条，炸后脆甜干蹦；丸子是素馅料的，一般用碎萝卜拌绿豆粉捏成，大概也取团圆美好之意。大人在油锅边烟熏火燎时，孩子们只管扯开了肚皮去吃，却不准嚷叫动粗，一定得慢声细语，千万不要胡乱开口说话“走火”冒犯神明。活做完了不能说“完”了，就说“齐”了；东西打碎了，要一声不吭地把残物碎器赶快收拾干净了扔进井里，据说途中遇人还不能搭话，否则就会带来不吉。
剁饺子馅也是每家每户必做的事情。肉是大肉，最好取肥瘦得当的五花肉，佐以大葱、生姜，再辅于窖子中扒出削剔洗净的红皮紫心萝卜。也有用羊肉、牛肉的，但不为主流。肉是取整化零的，首先从大到小地递次切成了碎块。剁时，刀痕密排紧布，刀路先横走后竖行再斜岔，及时堆抖覆翻。来来回回，反反复复。既要力气，也论技巧，绝不是举刀猛剁那么简单。肉成泥了，加葱姜；葱姜碎得看不见了，再混入已经在锼子孔中游走了一遭的萝卜丝……。一时庭前屋后，街头巷尾，到处“嘭嘭嘭，咚咚咚”，高低起伏、急急切切，一波未平一波又起，不绝于耳，将温馨祥和布满村野。
贴春联
贴春联、挂门签子也是乡村较为古老的年俗。
写春联，多在腊月二十四日祭灶前夕磨墨铺纸，与“灶联”一并挥毫而就。书香人家学富五车，笔力遒劲，自然不必求人。寻常百姓就只能于年集街头上花钱购买，或求人代笔捉刀甚至讨要，但那绝对不是什么丢人的事情，贯书通文的乡绅、识字先生往往都会乐意而为之，并自奉作义举善事。所用的纸张多为红中带有鹅黄的“对子”纸，因为只有这种色泽柔和的纸材吸光性最好，直视起来不刺眼射眸，使得写出的字更显浑厚舒张。
贴春联，总是男人们的活计，惯常贴在除夕午前。最为主要的位处是庭院大门，堂屋主门、东西厢房配屋当然也是要贴的。主屋双扇门上贴的是“门对子”，有上下联之分，不得贴反，否则会犯低级错误，遭人耻笑；独扇上改为单幅的门心形式，字少言简意赅。对联不限字数，可长可短，但遣词用字讲究平仄对仗，内容要切题吉利与庭院房屋的主人身份相吻合。
当街私宅正门会贴“爆竹声中辞旧岁，桃符万户更新春”“勤俭黄金本，诗书丹桂根”“一元复始，万象更新”之类，堂屋门上写“五福堂前金凤舞，三多宅内玉龙飞”“风调雨顺、人寿年丰”样的，厢房为“四时多吉庆，八节永平安”“知足常乐，能忍自安”等语，老年人、长辈住的房屋多选用“福如东海长流水，寿比南山不老松”吉言，如果是未出阁少女的闺房可为“室雅何须大，花香不在多”，书房则用“养成大拙方为巧，学到如愚始见奇”“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”“灼见吾心真吾友，直言吾过是吾师”，仓屋贴“田中无虚种，仓内有余粮”，磨房就贴“磨动春雷响，驴行白雪飞”，厩舍以“槽头多兴旺，六畜永平安”贴之，而商家店铺的门板上多是“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。
门上框贴着的横披，多为字序左起右落的“紫气东来”“身体安康”“前程似锦”之类短语。门楣上谓为“门吊子”的蜡光纸质的门签子，图案剪刻精美，色彩配置艳丽。图案有“福禄寿喜才”“鲤鱼跳龙门”和“富贵有余”等，色彩组合为“一片红”“上五色”“下五色”三种，涉及了红、大红、水红、绿、草绿、蓝、黄一大窜颜色。迎风招展时，流光溢彩，既烘托了节喜气氛，又能起到迎春纳福、驱邪避灾的作用，真是再两全其美不过了。
春节除了张贴春联外，乡间还有贴春条、斗方的习惯。春条就是利用写“对子”裁下的窄短纸头或侧边写上了祝福和吉利话的纸条，可贴的地方很多，可以说无处不在。“满院春光”或“春光明媚”“春到人间”之类要贴在庭院里的高垣阔壁上，影壁墙里贴的为“抬头接福”“出门见喜”“开门大吉”，老年人的床头根前贴着“身卧福地”“身体安康”。钱柜上专贴“招财进宝”“日进斗金”，粮囤摺子对应了“五谷丰登”。土牛车子（独轮车）把上分别敷着“日行千里路”“两手把千斤”，耕犁、耩耧上为“犁到出白玉”“耕到有黄金”，水缸有“青龙”，碓窝子（石碓）上贴“白虎”，取意“青龙能戏三江水，白虎可食五岳粮'，以盼家中有财（水）、有粮。
斗方亦称“斗斤”，为对角矗立展开的正方形泛鹅黄色红纸上写就的“福”字或“春”字。“福”有“五福”，一个人长寿是福，多财是福，健康平安是福，德高望重是福，其命善终是福。所以“五福临门”成了人们追求的至美至高境界，所祈求的是“安定”、“康宁”之福，无旱涝是福，有财富丰收是福，无战事人祸更是福。运笔写时，真、草、隶、篆字体任意选取变换，或用具象的寿星、寿桃图案来以画隐字显意，还有把福禄寿三字组成一体的，更趋突出了吉祥含意。福字斗方多贴在炉台锅灶上，箱柜桌椅家具上，水缸石磨井台子上，也与“春条”配合起来使用，贴在春条上方。斗方的“福”字可以倒贴、睡贴，意味着“福到了”、“你睡在福地里了”，因此黎民百姓贴斗方时会说“福字倒贴福神来，又添人丁又添财”，但大门上的“福”字可不能随意倒歪。
另外，过年贴窗花在乡村也特别盛行。那大红纸张上巧手剪出的天地山川、云雾雪雨、村舍房宇、花草竹木、珍禽异兽、鱼虫燕雀和村姑壮丁、猪狗牛羊、鸡鸭鹅兔，无不栩栩如生，拙朴典雅，在装点了村庄住家窗扉的同时，更温暖了农人们辛劳一载的心。
于是，当大街小巷上家家户户的春联上门，春条、斗方贴墙及物，窗花、年画悬壁吻窗，缤纷的“门吊子”和节喜的红灯随风飘摇时，村庄被装扮一新，年的味道浓厚袭人，到处写满了祝福、吉祥和如意。年年岁岁花相似，一年更比一年强。到这个节骨眼，人们就彻底地敞开了心扉，全身心地簇拥那些无限洋溢着的喜气、财气和运气。
除夕之夜
除夕与大年初一首尾相连，其间时间老人划了一道杠，“旧岁至此而除，新年明晨而始”。
除夕更是团圆之夜，团圆永远是农人乡老难解的心结，那桌凝聚团圆意味圈围着全家老少的年夜饭，是用浓郁的亲情烧煮出来的，即使身处天涯也会心向神往，星夜兼程，准点赶赴。此刻，再糙粗淡常的饭菜都会觉得香甜可口，即使最酽烈的酒酿也感到酣畅醇厚——因为用骨血亲情提纯的珍贵甘露冲淡了一切，使所有世间俗物黯然失色。
饭毕膳后，开始张罗摆供，进行祭祀。堂屋后墙居正位，高悬赵公元帅或观世音、红脸关公类神仙像轴。轴下的长条几供案上，摆着特意蒸煮的枣山、枣花馒头，水饺，及桂圆、核桃、白果、李子、红枣之“素供”。事先用碎布沾着食醋擦拭过的铜制香炉和锡质烛台，在缭绕的香焚氤氲里，映着烛光灯火，光亮如新。几前的八仙桌子上放置着铜罄，点燃了灯盏，跪拜用的一方红毯垫子于桌前席地而铺。而祖宗的神龛、神主，只能供在偏屋。各种供具摆设一如正堂，只不过供品由素变荤，把五种干果换成了丸子、海腥和鸡鱼肉。
正定之时，院子一隅，用潮湿的松柏籽壳燃火生烟，开始了“熰岁”。堂屋烛台上的通宵大红烛静静地吐着火苗，香炉子里插着天地码大柱香的烟气腾腾袅袅飘升，满酌的三杯酒静置于几案，桌前烧燃起锡箔“元宝”。一家老少穿戴整齐、着金戴银，依尊卑长幼次第跪于神像前分别祭拜“迎神”，恭候那些临岁离天下界各处凑热闹的想像中的神明，每拜一次都要敲罄、洒酒和鸣放鞭炮。拜了神后，拜祖宗——尽管日里爷们们已经备了饺子、鞭炮、烧酒和香火纸钱移步陵地进行过了墓祭。祖宗拜过后，“磕头辞岁”。长辈家长公母俩首先端坐于堂上正位，晚辈依次分头跪膝叩首。长尊者层层坐，卑幼者层层拜，一直到全部层次都拜毕了为止。
接下来，就是熬夜守岁了。所有的屋子里都点上彻夜不灭的灯烛，这是幻想着家里的日子一年到头都会亮亮堂堂。在昏黄如水的烛光灯影里，盆炉里的炭火“噼啪”作响，一家子老小围火而坐，边烤火边拉家常聊天，似乎每个人都有一肚子的说要说。都是东扯葫芦西拉瓢，不管什么陈芝麻还是烂谷子，想到哪儿就搉到哪儿。妙趣横生，其乐融融。捆绑着的灵魂在此间终于得到了松弛，彻悟者定会蓦然发现，原来生命本不需要过分的奔忙和经营，幸福也不需要太多的物质做盘缠。“一夜连双岁，五更分两年”。到了午夜子时，急风骤雨震耳欲聋的炸鞭响炮远近齐鸣，火光闪焰遮星蔽月，硝烟张扬弥漫入门进户，浓浓的年味微醺薄醉，终于进入了高潮。
拜年
过年的正日子无疑就是正月初一。事实上，当惊天响地的交子鞭炮爆竹声一过，持家的婆婆媳妇就动手拾掇起了新年家宴。各种饭菜佳肴自不必细说，芝麻秸秆烧火滚沸的锅里煮着的饺子一定不可或缺，饺子形似元宝暗示着子时相交，其取意还是招财进宝、辞旧迎新。
凑着朦朦的夜色晨境，全家人面桌而坐，唆使年幼的孙男娣女一一喝“得岁酒”，开宴后又以酒敬人，轮番孝敬起长辈，气氛欢快明朗。捞进碗里的饺子是能够吃出许多名堂的，包有铜钱的代表来年里发财，吃着糖果意味新的年度日子会幸福甜蜜，咬到了花生就会长命百岁……。
宴罢抹捋干净了嘴头子，就在当街的大门两旁烧纸燃起了“狼烟”。牛马驴骡、猪羊猫狗等牲口家畜在这会儿都得到优待，喂起了细粮精料。只有平日牢恪守时辰，惯于早起满院子癫狂着叨挠蹿跳、抖毛跩摆的鸡鸭鹅，背着搅节脏年之嫌，而一反常态地被圈圈委身在鸡圈禽舍里，使劲伸长了脖子昂起头“咯咯咯”“呱呱呱” “哦哦哦”地鸣着不平。
接下来，燃烛放炮，“送神”归位升天，向祖宗神主拜年，实际意义上的拜年活动紧跟着也就开始了。
首先举行的是家庭内拜，长者危膝正坐，儿孙小辈逐一磕头拜之，退递叩拜。䞍头的长辈总要给参拜的少辈们一些压岁钱，偿补稚嫩童腔中流出的“福如东海”“寿比南山”类甜言蜜语。
内拜过后转入外拜，先拜家族五服内的长辈，再拜出了五服的本家和亲朋好友。各个家庭一般都是长辈爷爷奶奶们窝在家里等着接待外来的拜年者，而年轻夫妇一行则带着孩子出门拜年。出门之前小孩子腰上还要系一个大布兜，以便收存各家独特的年货。
心眼活泛面皮厚实的孩子会说话，一进门就喊：“三老爷我给你拜年了！”“大奶奶俺来给你磕头了！”说罢作揖磕头。性格腼腆的，心眼实嘴吧笨，一进门就趴倒在老人们的膝下，叨食啄米般地连连磕头，就像还未试嗓打鸣的雏鸡。当孩子的父母亲也下跪时，家主就连忙阻拦：“免了，免了，来了就好！”实在阻拦不住了就说：“行了、行了，一个就行！一个就行！”拦肯定是拦不住的，来者周武正王地作揖叩拜，一个又一个，非得够数了不行。
然后，主家满把捧来瓜子花生，端过盛放炸馃点心的筐子，边吃边侃，提起去年的家境收成，唠唠上新年里的打算。无论到谁家里都只能小坐短说，因为串门子拜年的会碰头撞脸。如此地出了这家，再奔那家，不知不觉中走街串巷地拜了大半截庄子。唯时，一个村庄里居住的人家，在拜年上是不分本族异姓的，给自家老人拜年这是一份亲情，拜别门外姓的长辈那是一种尊重，都是很有情意的真心问候。即使是分居不同村落的人家也会不计路程远近，从前庄拜到后庄，又由东庄拜往西庄，有的家庭为拜年甚至要跑到太阳偏西了才归。
于是，原来具有良好关系的人家团结得就更加亲密了，对于那些关系稍有芥蒂的人家，只要双方礼到人聚，所有的恩恩怨怨竟会一笔勾销了，谁都不会再触及那些平日里勺子碰碗或言差语错上，引起的疙疙瘩瘩的小小碰撞和纷争。即便偶遇素昧平生的路人，也会满目春风，两眼含笑地送递祝福，令其触景暖心生情。使亲情友义越拜越浓，让邻里关系越处越深，将乡间淳朴无华的良善民风演绎得淋漓尽致。
盘春会
乡村腊后有“盘春会”的习俗。尤其从正月初一的当天下午到元宵节，村村响锣鼓，庄庄歌不断。人们打腰鼓、踩高跷、扭秧歌、扮大头娃娃、耍狮子、划旱船、跑驴……届时，闹春花会潮水一般地涌向乡间，憾动人心。庄户人就如临身于汐时浪涛高卷的海岸，纷纷随波逐流，不分年女老幼。
大年初一的晌午饭时一过，唢呐一吹，铳炮轰隆，雄旗猎猎，各色花会齐聚街头，走街串巷，春会就正式盘开了。腰鼓队飞舞着彩绸，边行进边击鼓，动作齐整，花样出新，鼓声震天。队形一会为长龙，一会呈方阵，变换有序。打腰鼓的半大孩子，腰间斜挂小鼓，双手紧持系着彩绸的鼓槌，随锣鼓、唢呐的伴奏声挥臂击鼓正击、顺击、倒击、胯下击等各种击鼓方式变换交叉。其动作，时而腾挪跳跃热烈奔放，时而轻敲慢打柔和灵巧，博得阵阵喝彩声。
一队高跷会在腰鼓、小铴锣、大小钗的打击乐中穿街而来。这些人身着戏装，浓妆艳抹。身量高的踩低跷，个头矮的踩高跷，最高的木脚高达四尺。随之，出现了《唐僧取经》中的唐僧、悟空、八戒、沙僧师徒四人和《水漫金山》里的青蛇、白蛇、许仙、法海及鱼兵虾将，态势夸张、声情并茂、时有乐哏，撩人心扉。从街心穿过，采用一字长蛇阵的单列，到繁华拥挤地段换成双人并列队形，步子也走成了八字。其中艺高胆大的，走起路来故意歪歪扭扭，显得摇摇欲倒，着实让人捏了—把汗；有的行走间忽然劈一个双叉，坐在地上撒娇，当人出手扶时，却突然将身子一纵，又灵巧地跳将起来，即刻引众一阵阵叫好。
走在秧歌队前头的“伞头”，手持那把象征着风调雨顺的油纸伞边舞边唱，率领着男女老少装扮成各类文丑角色。两个武生打扮的人物手舞花棒居前打场开路，后跟一对提花篮甩佛尘的童子，手端烟袋的丑婆诙谐幽默特别滑稽，少女扮相的俊妞左盼右顾着耳目传情，书生目却不斜视显得文质彬彬，还有货郎、渔翁、樵夫等其它脱胎于民间传说、历史故事的人物。他们手中各持扇子、手帕、彩绸、拨郎鼓、棒槌等道具，边扭边舞。脚下踩着鼓点，步履轻盈，步伐上下颠颤，抖肩扭腰甩臂，灵巧的手部不时作着八字翻花，身姿上下前后左右地抖动就似凤摆杨柳。变化万千的样子，恍如双双对对的彩蝶在花丛中飞舞。
而“大头娃”面如弥勒，固守着甜蜜蜜喜洋洋的神态，胖嘟嘟的脸蛋，头大鼻大耳朵肥，嘴巴始终乐哈哈着，那双永远写着笑意的弯月牙状的小眼睛犹如豌豆角一般向上翘着。以过于夸张写意的形态漫步于游行队列中独领风骚，乖巧活泼、蹦蹦跳跳、逗乐打趣，频频亮相，使欢乐色彩倍增。
沿途的商号铺面店馆往往要在门前设八仙桌子，摆上茶水、点心，放鞭炮、道辛苦，表示慰劳。花会队列过此便稍作逗留，并以拜门表演答谢。谁家幸此停留，就像是得到了一份无尚的荣耀和吉运。
盘会的队列从西南北门、前中后街地匆匆摇吆一圈子后，奔了东门里转左向北，径直来到位于紧靠着镇街东北圩墙的慈林寺山门外庙地上的南麦场。锣鼓齐鸣，喧天震耳。看客蜂至，层层相围。说诗的仪程官装模作样，随着锣鼓点子说完四句一首的祝辞后，好戏就开始了。
登场开头的还是腰鼓，表演起了“场地鼓”。但见“鼓头”手中的“指挥棒”一挑又一转，唢呐手马上吹奏起音乐来，鼓手即刻引槌，纷纷敲挚扎在腰间的木鼓。每一下的挚敲动作，都是那样饱满深沉有力，好像要把鼓皮猛地敲穿才肯罢手。又一边打腰鼓，一边脚面一扭，使劲地往地下一踢，蹭起地表的泥土。转瞬间，密如骤雨的鼓声震耳叩心，“咚，咚，咚”地响个没完，激起的土尘纷扬蔽日呛鼻，好似掀起了抢滩拍岸的巨浪，汹涌澎湃，铺天盖地。站在这缘，只感大地仿佛有了陌生的骚动，催人心魄飘逸战栗。
腰鼓声一息，秧歌队马上走起了“大场”。悠扬的大唢呐在中小釵的配合下，奏起了《满堂红》《句句双》《柳青娘》等表现欢乐喜悦，有着浓郁节日喜气的喇叭牌子曲。边走边舞，变换着各种队形，表演出“龙摆尾”“双过街”“九连环”等繁纷花样场景的舞蹈。“伞头”在队前舞着唱着，文武公子、美妇丑婆、货郎渔翁等和着节奏扭舞不断，还有乡野歌手亮起嗓子唱出了土的掉渣的本地民谣。动作诙谐可爱，风格粗犷泼辣，气氛空前高涨。四周场边围着的看客越来越多，密密麻麻，就连场头上的麦穰垛、槐树枝桠及不远处的圩墙上都坐满了人。
“大场”过后，接着走“小场”。多为三两人表演的带有简单情节的舞蹈或歌舞小戏，如“狮子滚绣球”“划旱船”“跑驴”等。
先是耍起了“狮子”。民间认为狮有瑞气居百兽之尊，能驱邪镇妖，保佑人畜平安。节日舞狮，就是想祁借这种神力，使家境吉祥日子如意。舞狮有大小之分，雌雄之别，成双成对出现。小狮一人扮，大狮两人舞。表演太狮的两个人前后配合，前者双手执道具戴在头上扮演狮头，后者俯身以双手抓住前者腰部，披上用牛毛缀成的狮皮饰盖扮作狮身，如此合作扮成了一只大狮子；少狮仅由单人头戴狮头面具，身披狮皮扮演就够了。狮子头上有红结者为雄狮，标绿结者就是雌性。舞狮人下身还得穿与狮皮相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，狮状才能逼真。引狮郎总要装扮成古装武士模样，手握旋转着绣球，配以铴锣、鼓钹逗弄瑞狮。登台上场后，武士轮番表演起“前空翻过狮子”“后空翻上高桌”“云里翻下梅花桩”类功夫，引导狮子腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜，做了滚绣球、抱碌磙、走树桩、跳桌子、扑花等高难动作，还能模仿真狮子样地打滚、摆头、啃咬。尤其添毛、爱抚、抖毛、搔痒、戏珠这些细腻的拟人动作，惟妙惟肖，着实惹人喜爱。
狮子下场，滚走了绣球以后，一叶“旱船”如疾如梭而至。那船儿扎扮出彩，出奇得漂亮。船身以墨绿的绸缎围罩着，船面缚金黄色的绸缎，船檐边扎有各色美丽的纸花装饰，四根支撑船顶的船柱子，也被用惹眼的彩纸精心包裹了。船顶则是一块醒目而吉祥的大红布，顶布的周边镶以蓝色、黄色的窄布条作为点缀，随风舞动起来后煞是好看。但更好看的还要数那穿着紧身绿色缎面褂子，下着红色绸子裤子的撑船少妇。尽管其娇美俊俏的身段陷于旱船被遮挡得隐隐约约，但瓜子脸上始终荡漾着浅浅的笑意。就见她上身直立，双腿夹紧，双膝微曲，迈着跑圆场的舞步，步幅小频率高地轻移步伐，使旱船有节奏地晃晃悠悠行进，动作快、稳、漂、转。而唇上挂着长白胡须的艄公正握浆模拟着划水，在船外左移右挪，随着歌舞表演各种动作。突然女子人驻船停，一脸惊恐。艄公就把船桨扛在肩膀上，弯腰挽起裤腿，围着旱船瞧看转悠了两圈，无奈地摇了摇头。正当看客疑惑不解时，却见艄公把桨往旱船上一搁，翘首跷脚绕到船尾，扮着鬼脸装作很吃力的样子使劲地往前推，这船上的女子竟窃笑着故意反向用力抵挡，逗得全场人哈哈大笑。
旱船“靠岸”抛锚后，场上跟着就跑起了“驴”。唢呐“嘁嘁”、锣鼓“锵锵”中，上来一汉一驴一媳妇。媳妇俊秀腼腆，汉子粗壮活泼，那摇头摆尾的驴儿耳尖目炯、头脸黑白分明，格外引人注目。赶驴汉子是以一个鹞子翻身跃上场的，回首示意中引出了小黑驴和似骑驴背的小媳妇。妇人碎步翩翩而上，显得娇滴滴的。勒嚼亮相中，驴头左顾右盼，耳竖尾摇，一亮相就引得观众会心一笑。便撂开蹄子跑起了圆场，颈上铜铃“叮当叮当”，把媳妇颤悠得眉飞色舞。两个人舞扭配合，四目相对，脉脉含情，显得恩爱缠绵。接着锣鼓点子起伏音乐发生了逆转，驴就高扬驴头上坡、上翘驴尾下坡。过河时，汉子一个箭步蹦到彼岸，驴儿却畏缩不前，进一步退两步地把小媳妇摇来摇去。实真没有办法了，汉子只得脱鞋下水牵驴。哪知过得河来，驴竟失蹄一滑卧趴陷在了泥滩，弄得小媳妇惊羞难忍。汉子抓耳搔腮又急又气，使劲地推驴拉驴踢驴，费了九牛二虎之力才将驴儿扶起。情急之下，对着驴腚猛抽一鞭，驴儿没命似的狂奔，都快要把小媳妇的屁股颠两半了。撇在后头的汉子上气不接下气地好不容易才撵上驴，手拽缰绳，欲打又止，生怕驴儿再惊。媳妇羞答答地按拂着胸口，惊魂初定，含嗔含怨，继而哑然失笑。汉子上前打躬道歉，稳操鞭绳，呵护娇人。跑颠跳踢惊犟后，驴儿缓步坦途，恢复安详，远去……退台下场。此番表演一气呵成，天衣无缝，把驴形、驴态、驴神模仿得生动逼真，活灵活现。看得人回肠荡气，场子四周始终笑声飞扬，欢声不断。
就这样，前庄的高跷踩到后庄表演，后庄的狮子又到前庄亮相；东村的旱船划到西村，西村的跑驴也跑到了东村。否则，就欠了人情，驳了面子。花会队伍间难免也会狭路相逢，恰时彼此讲究礼让。先到者总要闪到一边，让后来者先走，这明是礼让，实则暗着斗劲和较量。于是两队擦肩照面后，鼓声一时大震，都想以气势压倒对方。各家就搬出了看家的本领，使出来浑身的解数，来吸引观众。孰高孰低、好看歹看，都在看家心中，自有公众评判。但不管怎样，无论哪一头，都把精力用在了营造欢度年节的气氛上，为的是找乐子送欢心，让千家万户共享喜悦和感受温清。
唱大戏
听着大戏过年，也是乡村一景。
年年岁岁人不同，岁岁年年戏相同。每到大年初三下傍晚，梆子戏班就会如约而至。慈林寺前的打麦场上，唱戏人驻了车马，卸下乐器和服装道具箱子，用木板、苇箔凑着庙门面南搭起了台子。亮出出了锣鼓家伙后，就“咣咣咚咚”地响起来了，整个村庄都如热锅里的沸水升腾开了。男女老少，奔走相告，扛着板凳抑或从场边搬挪来砖头石块，在台前占据了好的观看位置。好奇的小孩子们一下午都在后台摩蹭，瞧个稀奇。看扮花旦的年轻貌美女子浓装艳抹、不断挥舞着那红红绿绿的长袖子的戏服，学着大花脸疵牙咧嘴地长声悲哭：“命苦啊……”锣鼓声也招来了经营吃食的小商小贩，有瓜子、花生、糖葫芦，麻花、棉花糖，更有比擀面杖还粗的紫皮甘蔗。
天一擦黑，嘴离了碗沿，男男女女就向戏场子云集，连东西四外庄的戏迷们都赶到了。舞台四周用彩色的帘缦围着，前台上没有深垂的帷幕，后台只是用布幅隔开的，台子两侧的木柱子上高高悬挂着“咝咝”作响的煤油汽灯，把舞台照得通明透亮。台下漆黑一团，人影攒动，人声鼎沸，围了里三层外三层。看客或站或坐，都在以急切心情等待着开戏的锣鼓。
随着一阵梆子、锣、鼓、钹、弦等的鸣响之后，戏中的各色人等开始参差上场，大戏就唱开了。台下顷刻之间鸦雀无声，全场人的目光聚集到了舞台上。生旦净末丑各个出场，或红脸、黑脸，或粉脸、花脸，身着各色彩衣；或唱、或诉，或嗔、或威；或行、或止，或徘徊、或翻转打斗……唱声婉转欲绝，粉面娇滴妩媚，演绎人世间的悲欢离合与恩爱情仇，把人物的命运、时代的兴衰，活生生地从往昔拽到了眼前。
人物扮相极具特色，武将背插几面小彩旗,身着帅服,脚登厚厚的皂靴,拿着长枪,挥舞着马鞭,威风凛凛。那些花旦一个个清姿秀色，身段窈窕，凤目柳眉，盈盈含情，翩翩如鸿，忽而莞尔一笑，百般娇媚顿生，令台下的年轻小伙子心驰神荡。不待开演，台下早已响起了如雷的掌声。
音乐以慢板、流水、二八、垛子四大板为主，曲牌十分丰富，唱腔慷慨激昂刚烈细柔，道白发音显得深厚凝重，具有浓郁的徐州周遭地方韵味。旦角发音甜美自然，其唱腔有江淮一带的民歌色彩，听起来柔媚秀美，自然清新，具有浓厚的生活气息和乡土味。特别是黑、红脸唱腔慷慨激越、高亢健壮、真假声结合，嗓音极浑极厚，“欧”或“啊”的“立嗓”翻高度发音，穿透力如闲云野鹤，散淡之中柔肠百转了。表演中以虚拟性为主，虚实结合，感情真实，节奏强烈，火爆泼辣。演员唱做念打四功扎实，手眼身口步五法过硬，还吸收了相当数量的杂耍特技，能“漱牙”“爬杆”“活腮”“滚棚”“吊辫子”“鸡蛋簸米”。
而台下的看客，随着台上的剧情自由回旋着心境的轻重缓急，也随着剧情的起伏，或笑或咒，或喜或悲，心潮波浪翻涌，整个人都入戏了，好象自己成了这戏里的一个角儿了……
唱到悲剧，唱腔或悲惨或凄怆，揪心裂肺，愁肠千回。观众身边笼罩着听不见、摸不着的悲风，早已热泪盈眶。于是一把眼泪一把鼻涕地听，不多久那擦拭眼泪的衣袖便可拧出水来。剧情爱意缠绵时，那戏就唱得情感真挚，如出肺腑。听得人们像吞进了苦涩的酒，将悲哀引入心底，直唱得情恻恻、悲沉沉、恨悠悠、思绵绵，凄惨哀婉，丧魂丢魄，使人觉得其悲深矣，其哀广矣，怜悯同情之心由衷而生。有时唱腔忧郁得有种让人牵肠挂肚的痛楚，那种心灵碰撞感觉无以言表。
大人们在前面津津有味地看戏时，孩子们在场外颠疯着，吃尽了各种零嘴头子，又吃又闹，乐翻了天。这些个头矮小的家伙不懂戏文，当他们心血来潮只想看一看演员的丑俊时，就使劲地踮起了脚，有的还爬上树杈或干脆就登到了麦穰垛上，向着台上张望。年长的老头子们，一直蹲在场院边上闷不作声地“吧嗒吧嗒”地抽旱烟，烟袋锅里的烟火在夜幕里一闪一闪地发光。绝大部分时间都是闭着眼，随着胡琴和梆子、鼓点的节奏，轻轻地摇晃着头，偶尔也会张着空洞洞的嘴巴“呵呵”地大笑。那怡然自得的样子，其实更多的是在追忆自己已逝的往事和岁月。
就这样，演戏人在台上走台步，作姿势、拉嗓子，喜笑怒骂、悲欢离合，演得酣畅淋漓，尽态极妍；看戏人在台下呆目瞪视，得意忘形，拍案叫绝，两方皆大欢喜。欢喜的只为人生煞是热闹，心劲如此充实，至少正直这片刻光阴不曾空过虚度。可以说，戏文剧情转述演绎的故事是对民众心灵进行了净化，有了某种程度上精神的升华和思想境界的超脱，是在跟尘世喧嚣与功名利欲较劲。
如此这般，大戏天天唱。天天按时起锣敲鼓响梆子唱戏，好戏连台，什么《大祭桩··路遇》《穆桂英挂帅》《秦雪梅·观文》《墙头记》《牛朗织女》，还有“四大征”（《薛礼征东》《樊梨花征西》《姚刚征南》《燕王征北》）“四大铡”（《铡赵王》《铡美案》《铡郭嵩》《铡郭槐》）及“老十八本”“新十八本”等等，一出接着一出地演，一直要演到年初十以后才拆台撤戏，最后散了场。
送节礼，接闺女
过年之前，乡里人家都要慌着送节礼，在一天紧似一天的年末岁尾里，勿论有多忙，最晚都得赶在除夕之前把要去的家跑到，将该送的礼送完。
节礼的流向去处，总是由卑到尊。一般是孩子跑腿给姥[lǎng]娘（注:外婆）、舅舅、姑娘（注:姑母）、姨母送礼；家里老人腿脚不利索了，就令子女出面代表自己去看望辈数更长的老姥[lǎng]娘家的舅老爷妗奶奶，及远近关系相当的老姑奶奶、老姨奶奶们。节礼送出去的东西也就是几斤糕点，诸如桃酥、三刀、麻片、羊角蜜和冰糖、蜂蜜之类。送男性长辈的，无外乎多加一两瓶烧酒。但新女婿，尤其是即将完婚的“三面新”的未婚女婿，要送的礼便极为讲究了。羽毛鲜亮的活公鸡、红嘴唇的大鲤鱼、各色糕点和纯粮烧酒是必不可少的，且每样最少也得四只（包或瓶），通常都为八个“八”，多的有达十六样东西十六份数量的。新女婿头趟送节礼，所得到的礼遇很高，常常令初经世事的大小伙子受宠若惊。老丈人把此当作大事，精心准备，置了一大桌子的菜，邀请村镇上德高望重的脸面人物到场作陪。但无论人家怎样陪如何劝，你自己都要稳住阵脚，千万不可喝醉了。否则，就会丢人现眼。不光一辈子在媳妇娘家人面前抬不起头来，就连那些凑过来以观小生丑俊的大闺女小媳妇日后也会指指戳戳，咬断舌头根子的。饭罢，凑着新女婿溜进闺房与知心爱人牵手说几句贴心话的当口，娘家人把送到的各种礼物留下一半，其余的统统又搬回了准新婿停在大门外头的车马，还在隐处附上一个大大的红包。
除此之外，给人当干儿、做干闺女的，也要循着那“干亲如拉锯，你不来我不去”的古谚，拿礼来看望干爹干娘，对方一准不能让孩子空手而归，总要回些礼物，并附上压岁钱。磕过头拜师入门学艺的徒弟，也要携礼品登师门拜访，以表“师徒如父子”之情。朋情间礼尚往来，也大有人在，视为美谈。
送节礼要在年前，娘家接嫁出的闺女回来吃饭，都在大年初二。娘家老人作古后，就由孩子他舅担当此任，接回自己的同胞姊妹或堂姐妹，也有接老姑奶奶的。“接闺女带女婿”，捎带着就一同请来了高客。这那里还是为了一顿饭，分明就是一场儿女亲戚间的亲情聚会，以此传递情感、消除不快、加固亲情和互通有无。可饭还是得吃的，但饭菜的丰俭、味之寡淡已经是无所谓的了，谁都不去在意那桌上的七个碟子八个碗。区区一顿节食乡筵便去形抽象，化作了心灵沟通的纽带。
饭开两桌，岳母、娘家妯娌招呼姐妹几个，领着孩子进了偏屋，低桌子矮板凳地围了案板，让着劝着，捯菜吃饭。岳父、内兄弟引领众婿落坐于正堂上八仙桌子四周，老泰山自然是坐在了面门左手正位，内外兄弟之间按年龄大小递次坐就。菜盘碗碟摆满了桌子后，斟酒喝酒，喝酒捯菜。共同“三二一”地一连串端完了三杯酒后，酒就过了三巡。女婿们依次起身向岳父大人敬酒，每人都喜事成双地敬上了两盅。接着，年幼的内弟敬姐夫，低龄的妹婿敬妻兄。然后女婿间轮番着敬，你敬我，我回你，对襟鼓（注：女婿间的关系）都表示到了再回过头去回敬起内弟、同妻兄，一来二往地加深了“关系”，一下子酒桌上就来了欢的气氛。父婿兄弟相互间，换盏推盅，口若悬河，就连一向口钝的人也会妙语连珠了。岳父知道场上各位的酒力，手中着实地为弱者捏了一大把汗，就说：“来来，吃菜，不能光剪酒喝。”咽了菜，拉会儿呱，小辈孩子们又到桌上为姑父端酒，孩子七只狸猫八个眼地一口一个姑父的喊着，一端就干。其后席间各位相视，再捧酒盅，有人敲起了退堂鼓，而众人不依不饶，打开了酒官司。实真无计可施了，就合计着猜起了火柴杆，一酒量大者主动请缨，先喝下了满满两杯的令酒，当起了“酒司令”，然后照法行令。“酒令大于军令”，招无虚发，每次都有人落马掉道喝酒。多个回合以后，酒量差者由于频频失招遭算，说什么都不愿意再履规进酒，就停了酒令。而有余力者其时恰在兴头之上，于是对门之间就划拳喝起了“响酒”，开始了智力角逐和新一轮的酒量比拼。那场景豪爽激越，确实有感染力。拳词听起来琅琅上口，什么哥俩好、桃园三、四四如意、六六大顺、八骏马、九升官、全家福，手势十分诡谲多变……。不老练者总是要求“戴帽”，于每句拳词前都套唱一句“哥俩好”或“全福寿”，以缓自身紧张之气；拳路活络的坚持来“快码”耍快拳，每句拳词都只说两个字，出口极快，两手始终展露在外不得缩回，口动指变量拳。升拳如烈马，胜者兴高采烈，乐得手舞足蹈；输者和失拳落马者，按约受罚喝酒。
如此地说说笑笑咋咋呼呼，一直到晚霞满天了一帮人还余兴未尽，女眷已经过来催了五趟了也不见有任何停嘴收盅的迹象。最后，岳母大人亲自出马过来一把掂走了酒壶，爷们几个才悻悻而终。于是高客们宽座离席，谢过各位娘家亲戚后携妇挈子，出门打道回府。这时，酒量高者也露出了破绽，开始前脚搭后脚地东倒西歪，似在腾云驾雾；那不胜酒力的，被人扶上了驴背趴着或者索性套车躺卧着径直送归，模态实在惨不忍睹。
正月十五闹花灯
白驹过隙，时光如梭。从腊月接手“年事”开始，似乎是在一转眼间就到了正月十五。
正月十五为“上元”日，又称“元宵节”。这一天家家户户都要蒸灯、端灯、挂灯和观灯，所以乡间还称其灯火节。面火灯，是用面粉蒸的，灵心秀手在灯上捏塑了吉祥的灯形和花纹图案。灯的数目与农历月份对应，每个月名下的灯都有不同记号，据说从刚出蒸笼的灯窝中能够预见一年的旱涝收成。窝里有水，说明这个月的雨量充足，几个里面有水就为“几龙治水”，一龙治水为涝年，多龙治水时年旱天干。灯用棉捻，灼烧豆油，灯芯烧花形状可以透露年内所种谷物收获之丰欠，灯花如豆粒豆类庄稼丰收，若成了米粒庄就是小麦、稻子的收成好。十二生肖灯，就是依家里人属相做到动物形灯，寓意消灾除病、人丁兴旺。面龙灯、免碓窝子是每家必做的，龙中一个管钱护财、一个护仓看粮，碓窝子是为了五谷丰登。有孩童的人家，还要有勺子把状的老鼠偷油灯来诱导童趣。五彩的花灯大多是街集摊铺纸坊扎制出售的，形美色亮朴雅，一到正月初八就有售。
当状若银盘的十五月亮，跃上东天，弥漫了整个星宇的时候，挨家挨户开始倒油燃捻点灯，花灯、面火灯、还有红皮萝卜挖心留皮雕刻成的鲤鱼灯各就各位。为着不生“五毒”，主妇举灯抽身，首先把房墙院落、屋宇旯旮通通都照了一遍。孩子们人手一灯，其余的都摆布在了大门、正堂、卧室、书房、厨间、仓屋、磨房、厩所等处的门砧、桌子、窗台、床头等物件上。殷实府邸上，还会悬了走马宫灯、宝莲灯或金鱼、玉兔类的棉纸花灯。
吃了汤丸（元宵）的孩子把灯摸到手后，必先举至眼前，念叨过“照照眼不瞎眼”后大人才准其蹿出家门。满街满巷灯火，满墙满壁的人影，油烛的馨香、烟气的缭绕夹杂着孩子们“小老鼠趴灯台，偷油喝，下不来”、“月老娘，八丈高，骑白马，跨弯刀……”声的儿歌，以及烛歪灯焚了的童音嚎哭，在混沌的村庄上空升腾弥漫。调皮的小男孩熬干了灯油吃下灯后，就在人堆里放起了钻天的“旗火[qígǔ]”、贴地拐头乱蹿的“地老鼠”和吐焰喷火的“刺花炮”，哼着“提[dí]了提[dí]溜烬,一分钱买两根”的女孩惊恐失措，指间捏着火星四溅的“提[dí]溜烬”，另一只手上攥着怕生“油眼圈子”而不敢入口的熄灭的面灯。半大孩子们则聚群在村庄之间田野阡陌上狂奔，甩上了秸穰炭油捆裹的“火刷帚把”。短把的，使出了吃奶的劲，直接向高空中扔掷，划出了一道又一道彩虹般绚丽的交错这的抛物线；接了长杆的，双手紧握，没命地戳着苍穹挥舞，映出条条腾身飞滚的火龙。声嘶力竭地吭着腔高喊：“刷帚把子溜溜灯，老和尚帽子大窟窿，一棵蜀黍打满升”、“刷帚把溜溜子，前庄闺女没有老头子；刷帚把飞得高，前庄闺女花裤腰”，扰村撩人，雅俗共赏。
这一天的饭桌上除去汤丸之外，还会端上各色馅料的干菜角子（大包子）。汤丸，是以形寄意、借味破题，指代家庭团圆、日子甜蜜；而角子，据说是为了刮涮年节里吃就的多余油腻，可能也有提醒人们尽快把肥得流油的节日生活就此打住，节制和收心。年不能当日子过，日子应当精打细算。
至此，年才算过完，人们重新开始为生计而忙碌奔波。游子吃了最后一顿饭菜穿着母亲新缝制的棉衣走上了千里之路；商贩进集入市，买卖流转，分斤劈两，易货逐利；瓷陶窑场上人备料贮泥，敬过窑神，做起了各种开工准备；农人们春耕在即，备犁待耕，春播夏收、夏种秋收……平静地打发起了一连串的农事节气，经意或者不经意地等待着下一个轮回。
后记
随着年岁增长，每逢春节，便愈加怀念旧时过年的情景。只可惜时光不能倒流，快乐无法收纳存储。
那种期盼、那份庄重、那类情趣、那些欢乐，历经时代岁月的风吹雨打，早就开始消形褪色，回头望去恍若隔世。世人多喜新厌旧，丢弃了传统风俗，磨灭了敬畏之心，淡薄了人性关爱……追逐急功近利。好多东西都已相去甚远，或者变得千篇一律、面目全非了，就连团年的年夜饭也是索然无味。
而过往的这一切却如亘古沧桑的老树，始终在脑廓里盘根错节，难舍、怅然……平添几多忧虑。也许，自身就是一缕穿越时代阻隔的前缘遗魂，但心中一如既往固守眷恋着的，当为一抹怎么都割舍不去的历史文化情缘。我希望自己眼中的这些宝贝啊，能够引起相关方足够的关注，可以得到应有的呵护与传承，使其经久不衰、长在永香。真的怕不久的某一刻，这一切终会毫无阻挡地完全坠入社会历史的尘埃——彻底无处再觅其踪影。果真如此，悲哉，痛唉！不堪细思。
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