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自北魏分裂成东魏和西魏以后，双方均以正统自居，所以都想攻灭对方。从整体实力上来看，东魏最初占有明显优势，毕竟当时魏孝武帝只是带领少量宗室和民众往西投奔宇文泰，而且宇文泰本身也只有二三万兵力。另一方面，东魏的高欢在重新拥立魏孝静帝的同时，不但继承了原来几乎所有北魏的班底，而且还坐拥富庶的山东传统富饶地区，兵力一度达到二三十万之众。 
实力如此悬殊，率先发难的自然是东魏。据历史记载，东魏和西魏之间至少发生过五次大战，而且几乎每次都是东魏占据主动，还好西魏的防守都比较成功，不然早就被东魏攻灭。今天我们要说的，便是东魏和西魏最精彩刺激的一次交锋，同时也是他们之间的第四场大战——邙山（今河南洛阳北部）之战。这场战役有意思的地方在于，双方的主帅——高欢和宇文泰几乎都命丧于此，而且最终都是侥幸逃脱，否则历史就被改写了。
这场战争的起因是由于高欢的儿子高澄要在光天化日之下非礼高仲密（东魏大将高敖曹之兄）的妻子李氏，恰好又遇到高仲密外放为北豫州刺史。见到妻子被欺负，高仲密又惊又惧，到任后便索性投降了西魏，这意味着东魏战略要地虎牢关从此要落入西魏之手。西魏的宇文泰得到消息后大喜过望，不惜亲率大军接应高仲密，而东魏的高欢自然也没那么容易善罢甘休，立刻点兵点将，率十万大军从黄河北岸渡河占据邙山为阵，与宇文泰大军形成对峙。比较意外的是，这次率先出击的是宇文泰，他亲率精锐趁夜长途奔袭四十里意图偷袭高欢，不料此举正中高欢下怀——不但提前侦查到消息，而且早已摆好阵势以逸待劳。
两军相遇，不等西魏大军列阵，东魏大将彭乐便带领骑兵率先杀了过去。西魏军队突然受到东魏骑兵的冲击，顿时大乱，宇文泰部大败而逃，六万大军几乎损失殆尽，王爷及将领被俘者多达四十八人。有一句话叫做“趁其病要其命”，高欢也是这么想的，于是命令彭乐乘胜追杀宇文泰。处于逃跑状态的宇文泰此时可谓狼狈不已，眼看就要被彭乐追上之时，他一边骑马极力逃奔，一边向彭乐苦苦哀求道：“这不是彭乐将军吗？今天你杀掉我，明天你还有用吗？干嘛不马上还营，把我丢下的金银宝物一并取走呢？”彭乐本来就是一个粗人，听宇文泰这么一说，果然停止追击，掉头收拾金银财宝去了，宇文泰也因此逃过一劫。欢使彭乐追泰，泰窘，谓乐曰：“汝非彭乐邪?痴男子!今日无我，明日岂有汝邪!何不急还营，收汝金宝!”乐从其言，获泰金带一囊以归。 
高欢听到彭乐放走了宇文泰，气得咬牙切齿，抓住彭乐的脑袋就往地板上撞，几次举起刀要砍下其脑袋，但最终还是不忍心下手，毕竟初战告捷，彭乐功不可没。隔日双方再战，宇文泰重振旗鼓，并且事先探得高欢具体位置，于是命令三军绕过东魏主力，合击高欢所在的中军帐。因为是偷袭，高欢仓促之间来不及应战，连自己的坐骑都已经被射杀，眼看只能坐以待毙。在此关键时刻，其手下赫连阳顺将自己的坐骑让给了高欢，让他得以在亲信都督尉兴庆的掩护之下逃跑。欢失马，赫连阳顺下马以授欢。欢上马走，从者步骑七人，追兵至，亲信都督尉兴庆曰：“王速去，兴庆腰有百箭，足杀百人。” 
宇文泰为报前日几乎被擒之耻，命令大都督贺拨胜率军急追高欢。功夫不负有心人，贺拔胜果然追上了高欢，只可惜事发突然，贺拔胜竟然忘了随身携带弓箭，情急之下他只能执槊攻击，好几次槊尖都几乎刺及高欢，并大喊道：“贺六浑（高欢字），贺拨破胡（贺拨胜字破胡）今日杀汝！”眼看高欢就要命丧于此。
说时迟，那时快，高欢手下另外一名大将段韶拍马赶到，一箭射翻了贺拔胜的坐骑，贺拔胜由此失去了杀掉高欢的良机。事后，贺拔胜不由得感叹道：“天意啊，真是天意，要不是我今天忘了带弓箭，高欢都不知道死多少回了！”胜识欢于行间，执槊与十三骑逐之，驰数里，槊刃垂及，因字之曰：“贺六浑，贺拔破胡必杀汝!”欢气殆绝，河州刺史刘洪徽从傍射胜，中其二骑，武卫将军段韶射胜马，毙之。比副马至，欢已逸去。胜叹曰：“今日不执弓矢，天也!” 
高欢顺利逃脱后，率领东魏主力卷土重来，胜利的天平又倒向了东魏。很快，人多势众的东魏将西魏军队杀得大败，宇文泰只得再次仓皇逃回关中。高欢本想率军继续攻击，但因为手下将领俱无斗志，只得放弃追击。实际上，此战宇文泰先败后胜到再败，几乎全军覆灭——已经到了山穷水尽的地步。如果高欢此刻不放弃追击，宇文泰必死无疑，而只要宇文泰一死，西魏必亡，高欢也因此失去了一次绝佳机会，不然北方将重归一统。可惜历史没有如果，有了喘息机会的宇文泰痛定思痛，实行多项改革，西魏的实力得到稳步提升，最终他的儿子宇文觉取代西魏建立了北周，另一个儿子宇文邕则攻灭了由东魏演变而来的北齐，重新统一了北方。更多南北朝历史故事：
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