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希波战争之后，整个雅典就仿佛是失去了目标，表面上看起来是与斯巴达争霸，但总觉得雅典稀里糊涂的，就好像是一个原地打转的人，迷失在了一种巨大的想象之中。后世从这段历史中总结出了“修昔底德陷阱”，然而，修昔底德从来没有直言过，他只不过是记载了这段时期的历史。所谓的“修昔底德陷阱”，实际上是后人总结出来的，即“一个新崛起的大国必然要挑战现存大国，而现存大国也必然会回应这种威胁，这样战争就变得不可避免。”当我们重新回过头来看这段历史，这个陷阱其实也是一个伪陷阱，斯巴达与雅典之间的战争，真的是无法避免的吗？实际上不是的，虽然，要避免很难，因为当时的情绪都已经上来了。美国总统罗斯福在竞选总统的时候曾说过：“我们唯一恐惧的只有恐惧本身。”伯罗奔尼撒战争之后，希腊世界已经日薄西山，整个希腊又苟延残喘了40多年，最终被马其顿帝国所短暂统一。战争结束之后，雅典虽然没有被夷为平地，但已经失去了往日的光彩，从民主制转向了寡头制，由30个人联合执政，这也是被后世所称为的“三十僭主”时期。很快，“三十僭主”被人们称为“三十暴君”，多达1500余人遭到肃清。仅仅过了半年，人们就起来反抗暴政，民主派又重新夺过了政权，但此时的雅典，民主实际上有名无实，只是一个空架子罢了。人们变得麻木，丧失了信心，人才逐渐从雅典流失到了海外，其中有一个人叫色诺芬，他是雅典的贵族，也是苏格拉底的一个学生，他跑去了波斯当雇佣军。（色诺芬有一部著作《经济论》，除此之外，他还有《希腊史》，讲述伯罗奔尼撒战争之后的希腊世界，主要是底比斯霸权时代，还有一部作品是《长征记》，记述希腊万人远征军的“回家之旅”）恰在雅典战败的同一年，即公元前404年，波斯发生了兄弟内乱，弟弟小居鲁士王子起兵反抗阿尔塔薛西斯二世，在这之前，小居鲁士招兵买马，成功招到了10万波斯军，但他哥哥国王手中至少拥有百万大军。小居鲁士听说希腊的重装步兵战斗力很强，于是他将目光转向了希腊，从那里招收了近1万4千名雇佣军。公元前401年夏天，1万多名希腊重装步兵被小居鲁士王子雇佣，帮助他夺取波斯帝国的宝座。这支军队成功地向东行进了3000多公里，粉碎了沿途的一切抵抗，在巴比伦以北的库纳克萨战役中，希腊人径直冲破了波斯皇家卫队的行列。然而，希腊人创下的这一战绩，被他们的雇主小居鲁士所摧毁。小居鲁士在战场上看到自己的哥哥阿尔塔薛西斯二世之后，莽撞地冲入敌人阵线中寻找哥哥，结果被波斯禁卫军一刀砍了。时间仿佛停止，小居鲁士一死，他手下的波斯军立即向国王投降，薛西斯二世也摆了一场鸿门宴，将希腊雇佣军的首领骗过来砍了头，剩下的一万多名士兵陷入了群龙无首的状态，此时，色诺芬站了出来。“各位，不知道你们怎么样，我现在反正是睡不着，因为敌人马上就要打过来了！你们有没有想过落入波斯国王手中会是什么样子？他对待自己的弟弟小居鲁士是多么的残忍，即使人已经死了，他都要砍掉他的头，断了他的手，然后还用枪刺穿了他的身体，你们有没有想过自己的下场呢？”色诺芬在面对希腊队长的时候这样说道，一开始就下危机，由此可见，希腊的雅典人是多么擅长演讲，而后，他继续说道：“但是，咱们目前的处境并不是看不到希望。先前因为与波斯国王有约定，他们若是让咱们回家，我们就许诺不抢劫。但是现在他们破坏了约定，杀死了我们的人，那我们就不再受誓言的约束了。咱们就可以放肆抢劫了，这样就有饭吃了。”这就跟今天的很多推销员一样，下危机之后就给出方法。色诺芬的演讲获得了队长们的一致赞成，他们将色诺芬推选为新的首领，接下来，色诺芬就当着其他普通希腊士兵的面再一次发挥他的口才。他这样说道：“波斯人已经背叛了他们的誓言，我们不要再妄想与他们和好，我们目前唯一能选择的路，就是与他们坚定不移地战斗到底！”这个时候，戏剧性的一幕出现了，原来是底下的一个士兵打了一个大喷嚏，在希腊人看来，打喷嚏是一种吉兆。色诺芬当然不会放过这么一个好机会，他说道：“既然救世主宙斯已经预示了好兆头，我建议咱们发誓，如果咱们成功返回希腊，就要对神进行祭祀还愿，赞成这个建议的人请举手。”一瞬间，下面齐刷刷地伸出了手臂，就这样，色诺芬带着这一群人开始了“回家之旅”。话说当色诺芬演讲完毕后，他身边的人这么说道：“色诺芬啊，有你在我们身边，真是我们的福气啊！”虽然波斯的叛徒小居鲁士是从整个希腊全境招来的雇佣军，但波斯国王显然将怒火冲向了斯巴达，因为斯巴达目前是整个希腊世界的领袖。在伯罗奔尼撒战争之后，波斯又重新染指爱奥尼亚地区，之前，该地区的人们与波斯达成了协议，只要爱奥尼亚地区的城邦向波斯进贡，就可换得自治。如今，因为小居鲁士的行为，导致波斯对希腊又重新燃起了怒火，取消了爱奥尼亚地区进贡换自治的资格。让我们回到雅典，在这一时期，雅典发生了一件大事。公元前399年，苏格拉底被雅典人民判处了死刑。举报苏格拉底的人叫美勒托，拜苏格拉底之福，美勒托在历史上留下了他的名字。他起诉苏格拉底的原因有两个，一个是苏格拉底缺乏对希腊传统神的信仰，二是给雅典青年讲授哲学而对他们施加恶劣的影响。在审判席上，第一次的投票结果如下：苏格拉底有罪250票、无罪220票，弃权30票。在漫长的岁月中，雅典的审判也多如牛毛，实际上从结果来看，在充当陪审团的人群中，至少有一半对苏格拉底的罪行是保持怀疑的。这个时候，苏格拉底如果拥有伯里克利或色诺芬那样的三寸不烂之舌，他完全可以将局势扭转过来，很可能在人民的掌声与欢呼中迈向无罪。除此之外，苏格拉底还可以通过交点罚款了事，或者逃亡国外。但是，苏格拉底并没有这么做，他的学生柏拉图在日后写了《苏格拉底的申辩》，其中就谈到了苏格拉底究竟是如何为自己辩护的，让我们一起来看一下。
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