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日本人已绝尘而去，战场上的盟军依然处于一片混乱状态。当重巡洋舰“澳大利亚”号赶到现场时，三川舰队早已消失得无影无踪。萨沃岛周围的海面上漂浮着厚厚的一层黑油，海上惨状令人触目惊心。遭遇重创的舰只在熊熊燃烧，无数半死不活的幸存水兵只能紧紧抓住海上的漂浮物不放，克拉奇利只好指挥幸存各舰尽全力营救落水者。5时15分，“拉尔夫·塔尔博特”号报告说，“遭到敌军炮火攻击”，却并未说明是三小时之前。让人错误理解为日军舰队尚未撤走，更加剧了现场的混乱。5时25分，“帕特森”号汇报说，“堪培拉”号已经弃舰，船员被自己救起。正在转移伤员的“帕特森”号突然遭到前方一艘不明身份舰只的炮击，所幸炮弹没能打中。仔细一瞧，打炮的正是早先如无头苍蝇一般退出战场的“芝加哥”号，舰长伯德上校的精神已濒临崩溃。 当5时47分晨曦乍现时，克拉奇利只能从伯德这里得到一些零星信息，利科尔那边音讯全无。后来他才得知“阿斯托利亚”号正在燃烧，4艘驱逐舰救走了舰上的船员。8时10分他致电特纳，得不到“昆西”号和“文森斯”号的任何消息——那两艘舰早已沉入海底，阵亡水兵大多来自它们。 Y群指挥官阿希上校8日晚上23时40分才开始在图拉吉进行物资卸载。虽然顶着倾盆大雨连续干了整整一夜，卸下的物资仍远远不能满足所需。值得称赞的是，特纳决定冒着日军飞机、潜艇和水面舰艇的威胁留下来善后，他在6时24分取消了之前下达的撤退命令。6时41分，特纳用“麦考利”号那架蹩脚的电台呼叫弗莱彻：“无法按计划离开，上岸物资严重不足，请求空中掩护，以便攻击在此地的敌军水面舰队。”鉴于护航力量严重不足，特纳下令“塞尔弗里奇”号驱逐舰击沉仍在苦苦挣扎的“堪培拉”号——后者于上午8时沉没。 弗莱彻和戈姆利都未收到特纳发出的电报。前者直到6时34分才知道瓜岛水域发生了夜战，但对盟军遭受重大损伤的情况一无所知。此时第六十一特混舰队与日军舰队的距离超过550公里，舰载机无法出动攻击——三川的豪赌最终大获成功。 克拉奇利坦诚地告诉特纳，“必须面对这个事实，我们布置的舰队足以达成击退水面进攻这一目的。但当敌军的水面进攻真正来临时，我们的舰队却被消灭了”。作战参谋加塔克少校沮丧地说，“按照我们两路部署的计划，敌舰队遭遇一队巡洋舰后就会被引到另一队的口袋里去，未想到准备好的口袋反而被敌人包住了”。 这就是后来美国人称作的“萨沃岛海战”，日军则称之为“第一次所罗门海战”。战斗仅历时半个小时，盟军4艘重巡洋舰被击沉，1艘遭重创，另有两艘驱逐舰受伤，阵亡官兵1077人，受伤709人。日军仅“鸟海”号受轻伤，“青叶”号鱼雷发射管被击破，亡58人伤53人，从战术上讲日军完胜。这不过是瓜岛战役一系列海上对决的序幕。接下来的几个月里，对阵双方还将围绕瓜岛爆发数次惊天动地的海空碰撞。萨沃岛以东、隆加以北海底因此遍布双方无数战舰与飞机的残骸。后来人们逐渐忘却了它原来的名字“萨沃海峡”，并赋予它一个骇人听闻的新名字——“铁底湾”。 9日上午8时38分，贝尔康嫩再次转发了“斐迪南”里德发出的警报：一队日机8时07分掠过头顶飞往东南——那正是山田少将派出的17架挂载鱼雷的陆攻机和15架零战。由于未能发现航母，日军机群轰炸了瓜岛西南一艘正在漏油的船，它们起初以为那是一艘受伤的战列舰——可见日军飞行员的舰船识别能力比美军也好不到那里去。那艘不幸的船正是头天受伤准备前往澳大利亚维修的“贾维斯”号驱逐舰，它在击落2架敌机后带着全船233名官兵沉入海底。失望的日本人返航后汇报击沉一艘英军轻巡洋舰，后悔未能找到更大的攻击目标。 特纳判断日军9日昼间不会再来，于是一面组织营救落水士兵，一面组织运输船只加快卸载。范德告诉他，给图拉吉准备的关键设备和补给还在Y群的3艘运输船上，X群的1艘运输船还装着隆加必不可少的货物。特纳命令这几艘船加紧卸货，并命令只卸下少许物资的货轮“右辖”号拖曳“阿斯托利亚”号。但行动尚未开始那艘重巡洋舰就沉没了。午后，特纳通知X群在15时启程，同时将“麦考利”号开到图拉吉，于15时亲自率Y群向东撤退。通过努力，两天多时间总算勉强卸下了4个基数的弹药和37天的口粮。 范德清楚未来战斗的成败取决于瓜岛的制海权，而制海权往往取决于制空权——这在当时可是了不起的见识。在美军航母依然处于劣势的情况下，瓜岛机场将成为战役成败的关键。他特别要求特纳将修建机场急需的设备、机械优先卸载，以便尽快修好机场迎接战机进驻。 上述关键设备能够顺利卸载应归功于美军的“战斗装载”标准，即运输船装载物资的次序按照“先出后放”装载，急需的物资放在最上边，能够最先卸载投入使用。9日傍晚，第六十二特混舰队携带着1390名没来得及下船的陆战队员——他们大多属于陆战二团的官兵——超过一半的物资和大多数重炮、重型装备撤离瓜岛和图拉吉，陆战一师成了“现代版的鲁滨逊”。 当9日的一抹斜阳下山时，特纳的船队渐渐隐去在水天相接处，站在岸边的范德不由得惆怅万分。当晚他在日记中如此写道：“现在一切只能靠自己了。谁也不知道这种情况将持续多久。敌人的增援部队可以源源不断地开来，并随心所欲地从陆上、海上和空中向我们发起攻击。”他知道自己和弟兄们能否活着离开这里，取决于能否尽快修好并守住身后的隆加机场。不，它现在已更名为亨德森机场。 萨沃岛海战中大胜的日本人并未全身而退。8月10日清晨，美军潜艇“S-44”号盯上了与主力舰队分开、准备返回卡维恩的第六战队。经过三天的战斗航行，在距离家门口只剩几小时航程时，极度疲劳的日军水兵放松了警惕。航速16节的第六战队并未进行反潜“之”字航行，只是“青叶”号放飞了一架水上飞机在前方执行反潜巡逻。日军舰队中没有一艘驱逐舰，给美军潜艇造成了绝佳的攻击机会。清晨7时，“S-44”号在650米近距离一口气发射了4条鱼雷，日方记录在7时09分有3条鱼雷准确命中了“加古”号，令人惊讶的是这三条鱼雷全部炸响——这对美国人来说可是了不起的成就。第一条鱼雷命中右舷一号炮塔附近，第二、第三条分别命中前部弹药库和锅炉舱。7时15分，这艘重巡洋舰向右倾覆沉没，68人随舰阵亡。“加古”号由此获得继“三隈”号之后、日军损失第二艘重巡洋舰的“光荣称号”。其余3舰在胡乱抛下几颗深水炸弹后，扔下几艘救生艇匆忙离去。“加古”号舰长高桥雄次大佐及其他生还者乘救生艇登上了附近岛屿。次日，“卯月”号驱逐舰带3艘登陆艇将幸存者接回。 得到“加古”号以如此方式被击沉之后，宇垣参谋长在日记中写下了中国的一句老话：“一百里路半九十，说得真是一点没错。”此举与中途岛海战日军“伊-168”号击沉“约克城”号可谓异曲同工，相比而言只是战绩稍小了一点。一直到两周之后，美国人才知道这一值得安慰的消息。尼米兹上将苦笑着说，“这多少算是对惨败的一点弥补”。
日军重巡洋舰加古号
击沉加古号的美军潜艇S-44号 |
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