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周朝是周武王姬发在公元前1046年推翻商纣王的统治后建立的，商朝本质上是分封制之下的部落国家联盟，周朝同样如此，周本来就是商之下的一个部落成员，周朝建立后，承袭了商朝的制度并做了创新与改变，但是周朝最基本的制度就是分封制，周朝的兴盛和衰弱都与分封制有着深刻的关系。 周朝在建立之初分封了71个诸侯国，其中与周天子同姓姬的诸侯国有53个，比如燕国、晋国，异姓诸侯国有18个，比如姜子牙的齐国，再加上原来属于商朝后来归顺周朝的其他诸侯国，加起来一共有800个诸侯国。 在所有的诸侯国中，实力最强的就是周天子，无论是人口、土地面积、城池都是周天子直属的力量占据了绝对的优势，正是因为周王室强大的实力，才能保持对诸侯国的威慑，周武王之后的成康之治让周王室一度强盛，但之后周昭王、周穆王时期不断地南征北战让周王室的实力有所减弱，到周厉王时期发生了国人暴动，连周天子都被赶走，客死他乡。 此后周王室不断开始衰弱，到周幽王时期，周王室不过跟一个中等诸侯国实力相当了，结果因为废长立幼，导致被废太子的岳父申侯联合犬戎人打败并杀死了周幽王，连周天子都被杀了，也能想象周王室衰弱到什么地步了，周幽王之后，他原本被废的太子姬宜臼登上王位，并且东迁洛邑，姬宜臼就周平王，于是东周开始了。 那么问题来了，为什么周王室一直在衰弱，而一些大的诸侯国却在不断增强呢？ 根本原因就是在于分封制。周王室是天下共主，可是天下有800多个诸侯国，总有那么几个不服从的，于是周天子就出面率军讨伐，要么灭亡不服从的诸侯国，分封给讨伐战争中的功臣，要么打得诸侯国臣服，上缴战利品，周王室起初虽然很强，但是在周昭王和周穆王时期，到处征战，一年到头，周天子都在外征战。 比如周昭王南征荆楚，在汉水丧失了天子六师，后来本人也死在了荆楚，周穆王西征打到千里之外的西王母之国，超越了华夏传统势力范围，不断地征战周王室并不享乐战争的好处与利益，夺来的土地基本上再次分封出去，反而是周王室的力量不断削弱，这就叫穷兵黩武，而一些较大的诸侯国很少有战事，大多在埋头发展，实力逐渐超越了周王室。 就这样发展下去，周王室越来越弱，诸侯国则越来越强，当周天子的实力管不住大的诸侯国时，诸侯国之间的兼并战争开始了，就像大鱼吃小鱼一样，大的诸侯国不断地吞并小诸侯国，实力迅速扩展，诸侯国强，周王室弱的局面发展到了西周末年，就导致了周幽王被杀，周幽王被杀后，西周分裂了，原周王室及部分小诸侯国拥立周幽王的儿子由余为周携王，而另一部分诸侯国拥立东迁的周平王。 这样东周初年就有了两个周天子，彼此存在了10年时间，最后周携王被晋国所灭亡，才彻底终结了两个周天子尴尬，但这个时候的东周王室，实力已经跟一个小诸侯国差不多了，彻底沦为了配角，这个时候历史也进入了春秋战国，到春秋初期时，800多个诸侯国经过西周到春秋初期时只有170多个了，到战国时期，所有诸侯国只有20几个了，可见诸侯国之间的兼并战争有多么残酷。 东周虽然弱小，而且内部还不团结，东周到了周贞定王时期，晋国的韩、赵、魏联合起来灭亡了智伯，为后来的三家分晋打下了基础，周贞定王去世后，东周王室发生了混乱与分裂，他的长子姬去疾即位为周哀王，三个月后弟弟姬叔杀了周哀王自立为周思王，王个月后弟弟姬嵬杀了周思王自立为周考王。 周考王担心自己也会被杀，于是封弟弟姬揭为诸侯，当时的周考王手中只有一个新王城和一个旧王城直属周王室，于就把旧王城封给了姬揭，姬揭就是西周桓公，他的这个诸侯国被称为西周公国。西周公国是跟秦国、楚国一样的诸侯国，但是地盘只有一个城，而周考王则代表了东周王室，地盘也只有一个城，东周都到了这个地步了。 然后西周公国在第二代国君西周威公去世后又发生了分裂，分出来一个东周公国，就更加弱小了，而东周王室继续发展，一直传到了末代周王周赧王，周赧王在位时间59年，是东周在位最长的天子，此时的周王室和直属的两个诸侯国（东周公国、西周公国）都是非常弱小的国家，这个时候已经是战国的晚期了。 战国中后期，秦国经商鞅变法开始强大，在秦武王时期，派出甘茂攻下了韩国的宜阳，然后秦国就打通了通往周王室的道路，秦武王就来到周王室进行举鼎比赛，结果一不小心把自己给砸死了，这是秦国第一次进入周王室，随后因为秦武王去世，秦国退出了周王室的地盘，这一年是公元前307年。 从秦武王对待周天子的态度来看，他压根就没把周天子放在眼中，周王室的九鼎那可是镇国之宝，哪能让人随举的呢？同时秦军将领樗里疾还强行把周赧王从东周王宫迁到西周王宫，之后周赧王还来了一个联合六国合纵攻秦的战役，周赧王勉强凑齐了五六千军队，跟周朝的富商借了不少钱充当军费，结果只在楚国和燕国派兵参加，其他四国没来，而周军甚至不敢攻秦，直接就退了回来。 这一次合纵毫无效果，反而让周赧王欠下了一身债务，于是他就躲在王宫中，债台高筑这个成语就是当时来形容周赧王的，从当时的情况看，秦国并没有灭亡周王室的战略，因为周王室虽然弱小，但好歹是诸侯国的宗主国，有一个名义存在，秦国想统一天下，虽然最终也是灭亡周王室的，但是周王室对秦国几乎没有威胁。 周赧王五十九年，也就是公元前256年，这一年，秦国攻占了韩国了阳城和负黍，这两个地方在今天的河南省登封市一带，兵峰直逼西周公国与周王室，这个时候，西周公国联合韩国、魏国、赵国一起合纵攻秦，但被秦国打败，为了保存性命，西周公国的西周君来到秦国认罪，同时把西周公国所属的全部三十六座城邑和三万人口割让给秦国，秦国把西周君绑在柱子上游街示众，然后贬为平民，放他回国了。 这个时候的西周公国实际上已经灭亡了，没有城邑和人口，就连西周君也被贬为平民，同一年，东周王室的周赧王也病逝了，秦国派出占领了周王室与西周公国的土地和城邑，将周王室的九鼎运回了秦国，这一年，西周公国与东周王朝实际上都灭亡了，也就是公元前256年。 7年后，公元前249年，秦庄襄王派兵灭亡了东周公国，东周公国一灭亡，东周王朝的祭祀就不复存在，东周彻底灭亡，实际上东周公国与西周公国只是诸侯国，与秦同级别，而周赧王代表的才是周王室，应该以周赧王去世，东周灭亡作为周朝灭亡的时候，也就是公元前256年，从公元前1046年到公元前256年，周朝总共存在了791年，然后灭亡在秦国的手中。 |
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周天子
春秋时期的诸侯国
周朝疆域图
周赧王
西周君
战国晚期地图
