现在我们还能听到，拿“五服”、“六亲”、“九族”与“祖宗十八代”来说事的。例如，说某人与某人关系远近？表示近，“还没出五服”，表示远，“出五服了”；形容某人眼里只有自己是“六亲不认”；发狠话“灭九族”、一人犯法“株连九族”；骂人“X你祖宗十八代”。有的人只知道拿来使用，可是，并不了解这些专用术语的含义。
中国古代，是由男权父系姓氏家族为核心而组成的封建社会。父系姓氏家族亲属关系复杂，范围广，亲属中还包括直系亲属和旁系亲属。下面，笔者把“五服”、“六亲”、“九族”与“祖宗十八代”，向读者做以下具体解读：
“五服”。“五服”指的是五种粗细不同的丧服，用途是为出殡时穿戴用。后来，把这“五服”专用来说明穿戴丧服的五类人相互间的关系，以分清远近。
“一服”是至亲。指的是与自己有直接生养关系的亲人，例如自己、父亲、母亲和自己的儿子、女儿。
“二服”是哥、弟、姐、妹、孙子、孙女、亲侄子、亲伯伯、亲叔叔、亲姑姑等。大家的共同祖先就是自己的亲爷爷。
“三服”是指本家堂兄、堂弟、堂姐、堂妹、堂姑等人。大家的共同祖先是自己的曾祖父，即自己爷爷的父亲。
“四服”是自己爷爷的爷爷（高祖）的直接后代。这个关系比较远了。
“五服”是“四服”亲戚所生养的孩子。这个关系就更远了，再远也在“五服”上。
以上“五服”只能说明姓氏家族亲戚之间的关系远近，共同的血缘关系没变，仍然称之为“族兄”、“族弟”、“族姐”、“族妹”就是最好的证明。
六亲
“六亲”。“六亲”指的是最亲近的六种亲人关系：父亲、母亲、哥、弟、姐、妹、儿子、女儿、夫妻。
“九族”。“九族”指“五服”的亲戚。以自己为中心，往上推四辈，往下推四辈，上四辈，下四辈，与自己这辈相加，就是九辈即“九族”。
“祖宗十八代”。所谓的“祖宗十八代”指的是以自己为中心，往上九辈，往下八辈，再加上自己，正好十八辈，即十八代。这十八代往上数，第一位称之为：鼻，即鼻祖。接着往下排，鼻祖生远，即远祖，然后继续往下排序，太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖、祖父、父亲、儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、晜孙、仍孙、云孙和耳孙。
“祖宗十八代”充分体现了男权封建社会关系网。它对于巩固男权社会体制，起到了十分重要的效用。同时，对于团结姓氏家族从组织上有了保障，起到了关键作用。
综上所述，“五服”、“六亲”、“九族”与“祖宗十八代”充分展示了封建社会男权父系社会结构体系。现在，男权父系体制已经被破坏而消失，不适用现在社会主义男女平等的社会了。虽然术语过时，但是，人们可以利用这些术语，以表达人与人之间的关系与情绪。
