辜鸿铭被誉为“中国第一语言天才”，这顶桂冠，他绝对是实至名归。
不提坐拥13个博士学位，亦不说精通9国语言，抛开所有荣誉和头衔，用事实说话。首先，辜鸿铭的9种语言，是精通，而非初涉，并且这里面还不包括中国的汉语和闽南语。精通到什么程度呢？辜鸿铭年过花甲时，曾当众背诵六千一百多行的无韵长诗《失乐园》，居然一字没错。是的，是六千一百多行，不是六千一百多字。
这还不算什么，长达12111行的鸿篇巨制《浮士德》，辜鸿铭可以用德文整部背诵下来。更牛的当然是英文，据说辜鸿铭早年在爱丁堡文学院读书期间，曾故意在伦敦街头倒着拿报纸看，惹来一片鄙夷之声，让那些自以为是的老外误认为这个“中国乡巴佬”不懂英文。没想到辜鸿铭却白眼还击道：“你们英文实在太简单，正着读显不出本事。”你以为辜鸿铭这是逞口舌之快在吹牛？错！错！错！紧接着，他就倒拿报纸把文章朗声读出。此情此景，一众围观的英国土著顿时傻眼了。什么叫倒背如流？我辜某人现场表演给你们看看！常人或许无法想象，辜鸿铭还曾有过同时担任六国使节翻译的光辉历史。这段往事被很多人称道，连死对头胡适也不得不佩服。1913年，袁世凯向以汇丰银行为首的六国银行搞“善后大借款”，六国银行主动找辜鸿铭当翻译，这老头古怪得很，他倒也不拒绝，而是来了个“狮子大开口”，开价六千银元，这在当时绝对是个天文数字。但是，六国银行考虑到纵观天下，没有第二人选，所以也只能答应了。结果自不用说，辜鸿铭一人说六国语言，切换自如，翻译顺畅，开口便技惊四座，让一众外国佬目瞪口呆，拍案叫绝！（注：英、美、法、德、俄、日六国加上中国一共是七个国家，但英国与美国说同一种语言，所以涉及六门语言。）有趣的是，他拿了佣金，临走时还非要埋汰一下六大银行，颇有感慨地说：“所谓的银行家，就是晴天千方百计把伞借给你，雨天又凶巴巴地把伞收回去的那种人。”这句话在当时非常有名，还被收录到了英国《大不列颠词典》里。辜鸿铭的英文，纯正，地道，连英国土著他都不放在眼里，更何况是那些留学归来的“假洋鬼子”？同为北大教授，老派人物辜鸿铭与新派领袖胡适是最大的死对头。1917年，年仅26岁的胡适留美归来，顶着“海归博士”的光环成为北大最年轻的教授。第一次登台演讲，胡适用英文念了一句荷马的诗，结果台下传来了一阵更漂亮的英文，嘲讽胡适的英文是英国下等人的发音。不用说，这个对呛之声正是来自辜鸿铭。辜鸿铭的英语水平，就是比胡适高出不知多少倍，这一点不服不行！辜鸿铭是打心眼里瞧不起胡适的，他还说过：“古代哲学以希腊为主，近代哲学以德国为主，胡适不懂德文，又不会拉丁文，教哲学岂不是骗小孩子？” 作为中葡混血儿，辜鸿铭生在南洋（马来西亚），学在西洋（留学欧洲13年 ），直到28岁时才来到中国，所以他的国学起步，反而要远晚于西学。不过，对于天才来说， 这都不是问题。辜鸿铭早年曾在张之洞账下做幕僚。有一年，张之洞过生日，进士出身的嘉兴才子沈曾植前来贺寿。席间，西学功底深厚的辜鸿铭高谈阔论中西学术制度，沈曾植却一言不发，脸上还带有不屑之色。辜鸿铭诧异，问其原因。沈曾植回答：“你讲的话我都懂，但是你要想听懂我讲的话，还须读二十年的中国书！”沈曾植的这番话，对年轻气盛的辜鸿铭刺激很大，同时也激发了他的斗志，让他发愤图强，从此醉心于国学研究。短短几年后，沈曾植再度前来拜会张之洞，辜鸿铭得到消息后立即叫手下将所有藏书搬到客厅。沈曾植见到堆积如山的中国古籍，不解其意，问道：“搬书干什么？”辜鸿铭回答：“请教沈公，哪一部书你能背，我不能背？哪一部书你懂，我不懂？”几轮切磋，沈曾植统统败下阵来，于是笑道：“今后，中国文化的重担就落在你的肩上啦！”辜鸿铭没有辜负前辈的期望，终成一代国学大儒，并利用自己的西学功底把中国文化发扬光大，不仅把《论语》、《中庸》和《大学》三本儒家经典翻译成英文，还用最地道的英文写出了《中国的牛津运动》、《中国人的精神》等介绍中国的书籍，随着这些著作的畅销海外，西方世界才第一次领略到中国文化的博大精深。
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