  善化寺，俗称南寺，位于山西大同城内永泰门内街，是我国现存辽、金时期寺院中布局最完整的一座。开元二十六年(738)唐玄宗颁布诏令，各州郡建设或改建一大寺，统称开元寺，承担国家祭祀的任务。善化寺大概是于唐玄宗继位的先天元年(712)至赐名的开元二十六年(738)创建的，初名开元寺，五代后晋初改名普恩寺，明代时明英宗敕名善化寺。  善化寺门前有一五龙壁照壁，它原是大同城南兴国寺的照壁，1980年乔迁至此，与善化寺作伴共筑盛世美颜。照壁长19.9米，高7米，壁面用五彩琉璃镶砌，上面浮雕着五条巨龙，上下翻飞，盘旋回绕，其形态优美、雕刻精细，龙爪子、眼睛、睫毛、双须、竖发无不霸气外露，王者风范十足。 其中轴线上依次有山门、三圣殿、大雄宝殿，大雄宝殿前左为新修的文殊阁，右为普贤阁。整个寺庙的建筑风格与形制仍然延续着唐时风格，盛唐时寺院的常见布局之一是钟楼对经藏，但由于辽末的辽金战争，大同市两次被金兵攻陷，善化寺遭到很大破坏，大部分殿宇损失，但大雄宝殿和经藏、钟楼得以保留下来。金代善化寺住持通玄文慧大师重整寺院，修复了大雄宝殿和经藏，新建了三圣殿和山门，并将钟楼改为文殊阁，将经藏改为普贤阁，至此形成一直到今天的布局。  到善化寺有两大看点： 一 大雄宝殿内鬼子母的雅； 二 探究普贤殿的建筑年代。 大雄宝殿为辽建,金代重修。其内除佛坛上五代泥塑金身的如来外，两侧还有二十四天。所谓“天”,即是佛教的护法神，起初数量较少，后随着佛教的发展，护法队伍越来越壮大，有二十天、二十四天、二十八天。其东面的鬼子母塑像神情文静美丽、姿态优雅, 而她左脚下却站立着一个青面红发的小鬼，肩上还扛着一个红衣小孩，具有佛教“扬善并不隐恶”的博大襟怀。鬼子母长相俊美，在民间有着“欢喜母”的称呼，中国民间寺庙把其当作送子娘娘、慈悲女神来供奉，但其却有另一个名字“母夜叉”，在被释迦点化前以专吃小孩而得名。 鬼子母生有500个孩子，当初为点化她，佛祖将其幼子藏于一透明钵中，她为救子奋不顾身，元杂剧有《鬼子母揭钵记》,明代有幅《揭钵图》国画，如今还收藏于美国波士顿博物馆。 鬼子母的旁边站立着一位威严勇武的将军，谓散脂大将，是鬼子母的次子（另一种传说是鬼子母的丈夫），是佛教传说中二十八部众之司总，于十方世界覆护一切众生。鬼子母对面的天女形象是其女儿吉祥功德天，手持莲花，璎珞臂钏庄严。二十八天，他们一家就占了四个。  来源：山西省文化和旅游厅 |
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