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在东南亚的红树林里，栖息着曾经是世界上数量最多，分布最广泛的虎亚种，它们也是老虎这个物种的模式种，主要分布在印度和孟加拉国，而在我国西藏墨脱也会有少量的跨境分布。它们就是孟加拉虎。 孟加拉虎，也叫印度虎，是老虎的指名亚种，雄性野生孟加拉虎平均体重在194千克，而雌性的平均体重在133千克，这是分布在印度地区的孟加拉虎体重，而在尼泊尔地区的孟加拉虎，平均体重还有重30千克左右。这样的体型仅仅次于东北虎。 孟加拉虎的前肢短而且肌肉发达，锋利的爪子够长而且可以伸缩，它们主要生活在阔叶林里，捕食能力自然是不用说了，身体细长灵活，脖子粗短，强有力的颌骨，撕咬力满分，对制服那些大型猎物，简直是信手拈来。在它们享受美食的时候，亚洲象也是要绕道而行的。 据科学家研究，孟加拉虎拥有猫科动物中最强悍的捕猎技巧，它们能够捕食世界上最大的白肢野牛，这种平均体重可在800千克，至少是孟加拉虎的6倍。泽鳄也是孟加拉虎的菜，这也是大家伙，世界上最大的泽鳄鱼体长可以达到6米，体重900千克，一般的个体也有四五米长，体重600千克。白肢野牛和泽鳄都不是对手，那懒熊之类的，自然更是小菜一碟了。 孟加拉虎自恃强大，它们会攻击一切出现在它们面前的活物，心情不好的时候，还能爬到树上，捕捉灵长类动物，基本上是它想要的，都能吃到。 在孟加拉虎中，科学家还发现了一些变色种，从多到少依次是白虎、雪虎、金虎、纯白虎。白虎，全身白色，有黑色或者深棕色的斑纹，野生白虎已经野外灭绝，动物园中还有一些；雪虎，全身白色夹杂着淡淡的棕色斑纹，野外灭绝，数量比白虎少得多；金虎，全身金黄色，夹杂棕色斑纹；纯白虎，全身白色，无斑纹，全世界在动物园中仅仅发现两只。 孟加拉虎作为顶级捕食者，与人类的冲突自然是少不了。人类的非法盗猎，栖息地减少，这些都是孟加拉虎数量减少的重要因素。 人虎冲突在任何一个虎亚种，都是回避不了的现实，作为金字塔尖的物种，人与虎之间难以共存，战争是注定难以避免的，华南虎就是一个最典型的例子。在孟加拉虎的身上自然少不了，在过去的半个世纪里，世界上95%的孟加拉虎已经消失，只剩下不到4000只在野外生存。 据报道，印度境内现在还有1411只虎，可是这种说法的真实性要打上一个大大的问号，几乎没有人会相信这个数据，一张虎皮在黑市，能够卖到2万美元，这样的利益驱使，非法盗猎的人自然不在少数，因此有人认为，在印度的孟加拉虎数量可能只有官方数据的一半。 奥里萨邦的西姆里帕尔是印度的第四大保护区，据该保护区2014年的一份报告显示，保护区当时有101只老虎，而到2016年，官方宣布在过去五年中，有40只老虎被猎杀，也就是说保护区内还有61只老虎，但另一份官方数据却显示，整个奥里萨邦地区只有45只老虎，它们分布在西姆里帕尔和萨特克希亚保护区，可见，这个数据是有多官方。 印度在2016年逮捕了75名偷猎老虎的人，但最终只有2人被判刑，许多保护区基本上是岌岌可危了，在37个保护区中，有16个有可能已经没有老虎存在了。 横跨印度和孟加拉国的孙德尔本斯地区是孟加拉虎最大的栖息地，也可能是它们最后的栖息地，然后不容乐观的事实是，这个占地1万平方公里的地区，因为地势低洼，这里的海平面上升速度比全球平均水平要高很多，慢慢的，一些岛屿已经被海水淹没了，孙德尔本斯地区的面积正在迅速缩小。 2019年的一项由孟加拉独立大学学者发表在《全环境科学》上发表的研究成果显示，在全球温室气体排放量不断上升的情况下，孙德尔本斯地区会因为海平面上升、水土中的含盐量上升而在2070年彻底消失，孟加拉虎也会随着消失。 有科学家认为，对孟加拉虎的保护，栖息地减少、盗猎都不是最关键的环节，而是在这个以经济价值观为主导的时代，老虎对人类的价值有多大，对人类有多重要，如果老虎足够重要，人类自然有足够的动力来保护它们，也自然有方法能够与老虎和谐共生，但是在印度，有一部分人因为贪婪、无知加上生存的压力，无法接受与老虎共生。 贫困问题不解决，所有的事情都要为解决贫困问题让路，在很多老虎消失的区域，人们生活更好，而在有老虎的区域，人类生活更贫困，也就更加坚定了一些人的想法，而保护老虎，只能是一些人的情怀，靠情怀终究是无法解决保护老虎的问题的。 只有人类真正接受了这个物种的存在，才能甘愿为它们让步，而老虎也才能得到持久的保护。 |
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