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很多人认为《西游记》是部粗疏的小说，但事实上它有很多有趣的细节。 比如在蛇盘山鹰愁涧里，唐僧师徒收了小白龙。但这时它还是匹光身马，不好骑乘。这时，观音好心地派来了落伽山神，送上了与小白龙相配的鞍辔，这才方便了唐僧乘坐。可是有一点很多人都没注意到，那就是没有给小白龙钉上蹄铁。这是作者的疏忽吗？ 白马还有重意思是代表佛教，因为白马驮经。 这个问题在《清稗类钞》中找到了答案： 凡内陆马，必钉铁掌以护趾甲。甘肃多平野，马仅钉前二蹄，而不必钉后蹄，以前蹄步重而后蹄轻，盖马种愈西，趾甲愈坚也。青海马种，蹄甲更坚，行走草地，四蹄无伤，故无庸钉掌，而行速负重，他产鲜出其右，惟性颇猛劣，驭之宜得其法。 大体的意思就是内陆的马都要钉蹄铁，但越向西走，马种越好，就不用钉蹄铁。小白龙是龙马，也是神驹，当然不需要蹄铁。 不管如何，蹄铁的发明是世界上最重要的事件之一。尽管这段时间已经模糊，地点未知。但至迟12世纪，它已经风靡世界，成为马身上的标配之一，象征着人与马之间的共存达到了一个全新的高度。 马蹄铁 之前已经介绍了牛对人类的贡献。老牛的勤劳支撑了我们在这大地上生存，而马儿为我们打开了广阔世界的大门。 虽然世界本来就是很大的。但作为普通人类如果光依靠双脚走路，活动范围一般也就五平方公里左右。因为人的正常步速约为每小时四到五公里。而且人不可能整天走路不休息，而道路也未必平直。一般人每天走到40—50公里已经是极限。所以一个原始人一般不会离开家超过二十公里远。所以减半是还要算上回来的时间。 但猎物是不会便宜人类行事的。草原上的动物迁徙每天都要走上三十多公里的路程。而往往它们一年只会经过你的活动范围一次。如果不能跟上它们的速度，那么可能你接下来的一年都要挨饿。 当然，就算当地还有常住的野兔、野鸡可捉，但更大的范围意味着更多的机会。更多的猎获可以让你变得更强壮，更聪明，更能养活一家老小，你所在的部族也会欣欣向荣。反之，你会更衰弱，更倒霉，部族也会消亡。 所以大部分时候，人与其他生物是一种相对平衡的关系。人的活动范围决定了他能养活多少人。而有限的食物让人们投入其他活动的时间有限。部族间更经常为了食物爆发战争，通过杀戮进一步控制人口。 这就是上天给人设下的限制器。让大多数人困在自己的家乡里，无缘面对更广阔的世界。就象非洲、美洲的土著人，仅仅依靠双腿捕猎。结果千万年过去，原始部落还是原始部落。就算高明的猎手敢于单挑狮子，但社会几乎没有变化。 非洲斑马 幸运的是，在亚欧大陆上的人类打破了这种限定器，原因就在于他们发现了几乎是唯一一种可以骑乘的动物——马。 马不是跑得最快的动物。但是比它快的也就那么三四个，即猎豹、羚羊、野兔，可能还有狮子。动物不是你想坐就能坐的。猛兽自不必说。羚羊跑得快的原因是在于它身体轻。至于野兔.....还是算了。 体重就是条门坎。因为背人的至少应该比人重吧？而且至少要重上一倍，否则跑起来岂不头重脚轻？这样还没人重的猎豹、羚羊纷纷下岗。南美的草泥马也不行，它最重的也不过230公斤，最高时速就60公里，也就适合小孩。 网红“草泥马”，其实本名羊驼 驯化也是很关键的。各种动物的脾气不同。就象非洲的斑马，虽然是马的近亲，但被驯化了一百年都还是不听指挥，爱乱咬人，无奈放弃。老牛是驯化成功的典型，但它的速度无奈每小时最快只有40公里。这样，速度为每小时70公里左右，体重为300到400公斤的马儿成为了最优解。 相对而言，马是一种温顺的动物。《易经》中坤卦的卦辞就是：“元亨，利牝马之贞。”意指马合群的特性。母马总跟随着公马，繁衍出庞大的马群。一般只要降服了头马，其他马儿也会乖乖听话。 于是，在公元前3500年前，驯服的家马已经在中亚大草原上出现，人们开始骑上马儿，奔向更广阔的天地。 马匹大大扩展了人类的能力。据研究，一个徒步的牧人只能管理150-200头羊，而如果他骑马的话，可以管理500头羊，而两个骑马人合作的话，可能管理2000头羊。这是几何级数的增加，意味着人类可以用更少的力气为家人创造更好的生活。从而有更多的时间可以做更多的事。 但是人与马的共生关系也不是一蹴而就的。因为同人类一样，马儿也渴望自由，它们才不愿意成为人类的胯下之臣呢。特别是公马，脾气暴躁，力大无穷，哪怕虎豹都敢之一斗，决不受任何拘束。 就算是经过驯化，公马也是危险的。因为作为雄性动物，它有着极强的繁殖欲望，就是见到美人不要命。到了发情期，哪怕是马主也控制不了它。难怪正南方的午位给了马。正是公马的特征：性如烈火，危险强大。 马群 而母马呢？温顺倒是温顺，就是力气不够大，跑得不够快，而且还要生小马驹。好像也不适合用来干苦力活。 于是就有了个黑暗的秘密。为了保证公马能够听从指挥，人类祭起了闪亮的小刀。 当然，也可能开始不闪亮，毕竟上古的金属很珍贵。但因纽特人对付驯鹿的方式可以提供个思路。 他们用自己的牙齿把驯鹿的蛋咬下来。 真是让人胯下一紧。虽然我们不知道上古的马儿是否受了这种待遇。但我们知道，后来这种小手术被用到了我们人类自己身上，制造出大量非男非女的人。 马丧失雄性尊严后，人类终于可以坐上马背，但随即发现，并不完美，因为缺少马具。 首先发展起来的是辔头和嚼环，靠刺激马嘴角的痛处来控制马的行动。而且出于保护马背，也是为了让人坐得更舒服的原因，有了最原始的马鞍，也就是一块软布。但这时马只能说是人的一种基本代步工具。先秦也有骑兵，但他们的作用主要是侦察或快速投放战场，即骑马赶到指定地点，再下马作战。而实际上，马儿跑短途可以，但长途的话就未必比得过人类。因为长跑是人类最强本事之一。马儿一般跑一小时就要休息半小时，人类却能连续不断奔跑。所以当时马的作用也只是节省人的体力。 但是大概就在中国夏朝初年，人类开始了与马儿合作的第一次升级，也就是让马来拉车。因为人站在车上要比骑马舒服一些。马儿拉车也比让人直接骑在背上省力。更重要的是，车上可以放很多东西，如猎物、箭支、长矛、盾牌这些。于是战车很快就发展起来了。它就是古代的坦克，在战场上纵横开无双。当时衡量一个国家的强弱就是看它有多少战车。一辆战车就叫“乘”，其实这个字形多少保留了马拉车的模样。周天子号“万乘”，诸侯号“千乘”，大夫号“百乘”。一般老百姓，家里有一乘车都不错了。因为一乘车的标配就是四匹马。所以有成语：“一言既出，驷马难追。”其实指的不是马，而是车。而马，就是这车的动力，后世因此有了“马力”这个词。 秦代铜马车 因此，先秦人不但重视车，还重视马，为了形容不同的马，于是人们发明了“驹、骝、骊、骐、骥”等字。但是在中原人玩战车的时候，北方草原的游牧民将人马融合推到了第二阶段。 其实草原民逐水草而居，尚处原始社会，是没有那个技术实力来发展车辆的。但他们与马儿从小一起长大，彼此之间有着比中原人更浓厚的感情。长期的马背生活也让他们的身体结构出现了一些变化。大腿内侧几乎没有肥肉——他们需要用力夹马以防止自己跌落。这种姿式后来演变成武术的基本动作：马步。 在西周时代，灵活的草原骑兵已经给周天子造成了很大的困扰。而在春秋战国之交，马鞍有了第一次升级，具有了基本的框架，两头高，中间低，不光是方便了人的骑乘，还可以悬挂马胸甲给马以基本的防护。在马背上，坐得更稳的牧人们空出了双手练就了高超的箭术，这让他们战斗力迅速提升。哪怕是从中原得不到足够的金属。他们也会用植物作箭杆，粘合骨片成弓，开始了骑射作战。 这样，骑兵的战斗力“铮铮铮”上升，这也被中原人所注意到。于是聪明的赵武灵王进行了“胡服骑射”运动，大力发展自己的骑兵，让赵国成为一方强国。战车逐渐退出了历史舞台。 但是中原的马匹更适合于拉车，而不是骑乘。至于骑射的老师草原民，他们的问题不在于马匹，而是他们的政治制度尚处在原始社会。说白了就是一盘散沙，鲜少对外产生威胁。 但是在秦朝初年，当中国再次统一的时候。草原民也建立了自己的帝国，这就是大匈奴王国。这个国家雄霸了亚洲大陆的北方，同时对东、南、西三面产生了威胁。在西方，被他们挤占空间的森林民西迁，影响了欧洲的历史。在南方，被击败的月氏部落进入了印度河流域，建立了贵霜帝国。 匈奴帝国全盛时的疆界 而在东方，面对前来掠夺的匈奴骑兵，亲生的汉帝国奋起反击。从汉高祖到汉武帝都在力求破解游牧民威胁的高招。其中很关键的一个就是养马。马在敌人手中是侵略的利器，在我们自己手中却可以保家卫国。在汉武帝时，中原人已经建立了三十六个官方马场。数以万计的骏马被精心照顾。汉政府甚至颁发规定：家有一马，三人免役。这样，马匹几乎成为汉人家家必备。不仅如此，汉武帝还通过各种手段，向外国引进先进马种。正如之前所说的，好马出自西方。汉武帝则称西域马为“天马”，为了得到它，汉帝国不惜和乌孙国和亲，发动了对大宛国的战争。为了改进马的体质，甚至从西域引进了苜蓿这种植物。最终，大汉朝的马匹质量得到提升，中国人甚至称八尺长的马为“龙”。 除了改良中国的马种之外，汉朝还提升了战术。这一关键在于发挥马匹的短途优势即突击战术。采用针对敌方首脑进攻的方式以获取更有效的杀伤。其实最早使用这一方法的是楚霸王项羽。凭借突击战术他打下了千古赫赫威名。而在汉朝重新拾起这一战法的则是卫青和霍去病。在双英联手之下，汉军打通了丝绸之路，广阔的西域从此与汉地有了血脉联系。 在汉朝对匈奴的战斗中，马儿付出了巨大牺牲，著名的“漠北之战”，马匹死亡数以万计。以至于大汉帝国很久都不能恢复元气。为了簒取更多的财富养马打匈奴，汉武帝绞尽脑汁，开创了盐铁专卖的经济制度，成为中国后来数千年的国家财政来源。 得益于汉朝对匈奴的决定性胜利，更多的良马进入中原，如著名的赤兔、绝影、紫骍等等，英雄骑上名马，开始了波澜壮阔的三国时代。但是与之同时，匈奴的衰弱却导致了新的草原民的崛起。在西晋时期，他们的战斗力也有了质的提高。此时的鲜卑骑兵已经给晋军造成了压倒性威胁。在“八王之乱”中，成都王司马颖一度取得胜利。他甚至击败了朝廷的征伐大军，俘虏了晋惠帝，可谓这位当时中原的最强者。但在鲜卑骑兵对他开始进攻后，很快就撑不住了。在几番阻击都被轻易击败后，司马颖不得不狼狈逃亡。鲜卑骑兵摧毁了他的根据地邺城。中原走向混乱，进入了五胡乱华时代。 赤兔马是关羽的标配 鲜卑人所以能够取得胜利，军事学家众说纷纭。因为在这之前中原军队普遍对游牧民族军队有压制作用。汉代“一汉抵三胡”，三国也是吊打四方蛮夷。为何仅仅几十年过去就成了草原军队以少胜多呢？值得注意的是这段时间也是马镫的出现时期。原来在汉朝骑马人的双脚还是悬空的。这对武艺有更大的要求。就是这样，骑士们还经常在战斗中坠马。但这时马镫出现了。开始只有单马镫，这是为了确保人上马的方便。很快就进化到了双马镫，马鞍也有所升级。这样使马的负担更轻，人在马身上更稳，驾驭马的难度更低。于是骑兵在这一段时间得到了更大的发展，重骑兵成为了战场的主角。北朝百保甲骑，大唐天策玄甲兵，征战天下，铁蹄踏破山河。而后从东到西，无数骑士成为了传奇。马镫是不亚于火药的伟大发明，深刻地改变了世界的格局。 改变世界的马镫 中世纪后，人与马的交流依然在继续，马儿被人类加以更多的改造。蹄铁就是这时的产物。但中国的马政却陷入了停滞。这是因为在同少数民族的竞争中，中原人丧失了北方的良好草场。没有能够让马儿随意驰骋的空间。这样，以前从国外进口的各种良马，包括著名的汗血宝马也发生了退化。有些人利欲熏心，企图在马身上牟利，借以盘剥百姓。又因为儒学思想的盛行，一些先进的选种方法因为“伦理”方面的问题被放弃。这些行为造成了恶性后果，中原军队的战斗力伴随着马匹质量的下降而下降。以至于金、元、清，多个少数民族政权凭借自己的骑兵优势先后入侵中原，建立了自己的王朝。 在中国骑兵衰落的同时，西方国家的马政却在高歌猛进的发展。无论英国、法国还是俄罗斯，都通过引进东方的优秀马匹以及科学的培育方法，养殖出了更健壮，跑得更快的马匹。这些马儿在军事行动中也发挥了重要作用。现在世界最好的马匹也还是来自西方。所谓“大洋马”是也。现在拍摄《三国》都嫌中国的本土马个头矮了，非要从外国进口昂贵的洋马才能彰显英雄气概。 西方国家能够征服美洲也有马儿的一部份功劳，这至使很多马匹被放养在北美大草原上，印第安人也很快学会了与马相处。然而他们的起步已经比其他人类晚了四千多年，所以注定失败。 马儿的辉煌一直延续到二战。当时的德国虽然号称“机械化”，依然有大量的军马。日本在开放国门之前，因为马小人矮，曾被讥讽为“猴子骑驴”，但很快他们也通过引进优良马种，培育出“东洋大马”，服务于他们对中国的侵略，对我们造成了深重的苦难。 日本人为改良马种可以说无所不用其极，据说甚至用中国老百姓的肉喂马 马儿已经与人类的相伴了五千年，这也正是我们相信自己国家历史的长度。历数中间过程，全世界都大致国运强，马政也强，军事领先。国家衰弱，马匹也退化，军事落后。可见，马几乎主宰了古代国家的军事强弱，它们是真正的战争之神。 在中华人民共和国成立之际，也曾经有大量的军马。无数人辛勤劳动，培育出大量属于中国的优秀马种。但时至今日，随着机械化的普及，马儿开始退出军事舞台，更多的是作为一种游乐项目，甚至提供肉类。然而算上来，人们让它们退役的时间也不过三四十年，相比骏马的千年战史简直不值一提。因此说不定什么时候马儿还会重返战场呢。 人如虎，马如龙，金戈铁马的时代未必就告别了我们。也许马儿会在未来被发现新的用途，也许它们会进入博物馆，但肯定还有有一些人会永远把马当做最好的朋友，人与马的共同进化依然在持续。 最近发明的新型马掌 |
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