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曾听一位离休老人说：当年刚进北京那会儿，有人提议去逛逛“大shān栏”。从报上看到过这热闹去处的同事纠正道：是大栅（zhà）栏！等再向路人打听大栅（zhà）栏，人家回过神来后说：是“大shìlà儿”……
离我最近一次去大栅栏，转眼已经十来年了。时间真是过的太快！听说新整修的前门大街将于8月7号开街，本想提前看看而不得入，于是走进了也是刚刚整修后开街的大栅栏。与前门大街不同，改造后的大栅栏更遵循原汁原味的原则。也就是说，历史商业文化的影子更清晰。
四面八方来到北京的人，在游览名胜古迹之余，逛街大多是西单、王府井。但要领略真正老北京的魅力，除王府、胡同、四合院，论商街非大栅栏莫属。
东起前门大街，西连煤市街的大栅栏，全长虽只有三百多米，却似聚集了旧日京城的所有繁华景象。过去，老北京人常说：“头戴马聚源，脚蹬内联升，身穿八大祥！”表明了稍微富裕点儿的人在身份、穿戴上的追求，也显示了老字号在人们心中的地位。这些老字号，几乎都在这条窄窄的街道上。
不知广义的大栅栏是否也应将其周围地面儿包括进去？距今足足有五百年历史的大栅栏本街，原来叫作“廊房四条”。廊房，是一种带有大廊子建筑风格的房屋。当年，永乐帝朱棣迁都北京后，明政府大力扶持地处北方的新都城的经济，正阳门外的廊房市场渐渐成为繁华的所在。
也许是否因为这里是内城通往天桥、天坛的必经之地，又有大量商家的存在？清乾隆时，几处廊房的两端出入口就装上了晚间关闭的铁栅栏门。以后，“大栅栏”的称谓便约定俗成，比“廊房四条”更响亮，慢慢地流传下来。
是因为沾了这悠悠帝都的王气吗？这虽处昔日外城、却在内外城结合部的窄街，比起外地的一些古商街来，有一股煌煌大气之风。除了中国传统式建筑，这里还有一些如盐业银行、北京劝业场等西式、中西合璧式建筑。廊房二条，是过去有名的“玉器大街”。
人头攒动的商街，是这座古老历史文化名城不息脉动的写照。和全国各地一样，文革中这里的老牌匾被全部砸毁。以后的很长时间里，这里品位日衰。整修后的古街，不仅瑞蚨祥、谦祥益、同仁堂、步瀛斋、张一元、内联升、大观楼……这些久已名震华夏的老字号，只这“大栅栏”本身，如今就是一个享誉海内外的大品牌。
我无意在这里买东西，只徜徉于这古街之上，就是陶陶然一种吮吸历史文化的享受。由于世事的变迁，有些老店如今留下的只是老人们记忆里的名字。站在谦祥益楼上，就能看到前门五牌楼。这里不是回归历史，是历史与现代的完美结合。
这里，留住的不仅仅是几条古街。它向世人宣示的是继往开来的悠久、精深的民族文化。
后话:
看到前门大街上的仿制老有轨电车,想起1966年我在天津最后一次坐有轨电车。中国最早开通有轨电车的天津，1972年将最后一段轨道拆除。一些城市的有轨电车，却到现在还在运行。天津滨海新区的一种全新型有轨电车即将开通，其他城市也在开发新型有轨电车。但老式有轨电车行驶在历史古街的滋味毕竟不同。有机会，一定坐一坐前门大街上的老电车。
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