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儿时的记忆中，每年秋冬农闲时节，家家青壮男丁都要去修茨淮新河，男人孱弱多病的家庭，也要去妇女顶上到工地烧锅做饭。这就是当年大兴水利的“上河工”。 
河工近则在阜阳颍河东，远则能到蚌埠怀远县境。那时交通运输条件很差，一个生产大队有一辆手扶拖拉机就是条件好的了，每到出发时节那真是人头攒动，板车云集；人山人海，红旗招展，分外地热闹。
学佑叔是我们生产队的手扶拖拉机手，手扶拖拉机满载着米面油盐锅碗瓢盆，学文家年轻的媳妇坐在车厢斗，学佑叔本就是退伍军人，这一刻戴着棉军帽穿着军大衣，很是意气风发。手扶拖拉机在砰砰颤响中出发了，车厢斗内学文婶子的红头巾也分外扎眼。学佑叔意气风发出发的场景有过三五回，大部队收河工都是要到当年腊月二十几，但是在我的记忆里学佑叔却都没有坚持到底。第一年干到一半他的腿折了，提前回来搁家躺了几个月才算好利索；第二年他头被砸破，裹得严严实实地提前回来了。最后一年没有撑到一个月就被送回来了，这次是疯疯癫癫，胡言乱语的，神经错乱了。
我们两家是邻居，印象中的学佑叔高高大大的，帅气十足，真的不明白为什么几次出河工都会出蘑菇事儿。那时还小，从大人们神神秘秘的话语中听出“报应”什么的，真的不很明白其中的含意。学佑叔疯癫了几年，最后走失的无影无踪，前几年回家问起他的事，才慢慢明白了一些。学佑叔的父亲景宁爷是我们的老大队书记，大人们神神秘秘所说的“报应”，一部分是跟他有关，都说六零年饿死人的那年，景宁爷没少作孽，把家家户户的锅都砸了不说，谁家灶头冒烟，他过去以后发现有锅碗瓢盆的都会砸个稀巴烂。我的母亲很善良温和，提到他也会愤然，当时哥哥不到一周岁，母亲没有奶水，偷偷烧块红芋喂哥哥，被景宁爷发现了，一把夺过去扔在地上，踏上几脚，哥哥吓得哇哇大哭，好容易弄到的一块救命红芋也被糟蹋了。
至于学佑叔搁河工上出事，父辈积下的业障因果不说，他自己也作了不少孽。学文叔年轻轻得了肺痨，走动的力气都没有，上河工要家家户户出人的，学文婶子就把几个小孩子扔在家里去上河工。乡里乡亲宗族观念都强，一个妇道人家大家都争着照应，学文婶子搁工地做个饭也算清闲。学佑叔小时候就不学好，仗着景宁爷的威风，偷鸡摸狗这歪门邪道没少干，这回他又想歪点子打起学文婶子的主意了，别的人都在工地干活，他修车加油回到宿舍，趁机对学文婶子揩油赚便宜，甚至拉拉扯扯动起手。虽然学佑叔没得手，可是世上没有不透风的墙，他的龌龊行为传到学文叔家几个堂兄弟耳朵里。田地边子不让人，老婆孩子不让人，为了家族的荣誉，人家学文家怎么能愿意受辱。终于有一天，学佑叔正在骚扰做饭的学文婶子的时候，被学文叔家几个堂弟堵在灶屋内，一顿群殴，群情激愤中，罪恶的学佑叔的腿被打折了。至于学佑叔疯癫的原因，大家说的更神秘，说他屡教不改，第二年又被打破头了，第三年过去不敢直接去骚扰学文婶子了，就趴在灶屋外边听个墙角搞个偷窥。大冷天趴在屋外嫌冷，就贴在烟囱旁，一天清晨被早起上工的村人发现昏迷在烟囱跟前。大人们说学佑叔是被烟囱熏傻的。当时不明白，现在想想也有可能，一氧化碳二氧化碳毕竟不是好东西，吸入太多熏晕的脑子也有可能！我本不相信因果报应什么的，文革时期像景宁爷那样疯狂到失去人性的货色也大有人在，怎么可能就一定报应到他的儿子学佑叔了呢？但是家中一个退休教师的堂叔，喜欢读一些文史的东西，每次回去都跟我絮叨，说什么民国人物冯玉祥经常倒戈叛变，没有节操不说，还把宣统皇帝溥仪撵出故宫。宣统退位的时候民国政府有承诺，冯玉祥谝吊能欺负人家孤儿寡母，最后在黑海烧死就是报应……云云
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