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年初，夫人疗疾在医院小住。临床有位赵姐，邢楼镇五圣堂村人，刚过花甲的年纪，常年与丈夫一起在南方某城郊包地种菜，因腿疾回来住院治疗。赵姐说话响亮，笑声爽朗，带点鲁南口音，很爱聊天。那天，俩儿子、媳妇同来医院看她。俩媳妇都是外地人，穿戴新潮，大家多次让坐，她俩只是扫了病房凳子一眼，仍坚持站着说话。赵姐在说笑间，就聊起了她的“想当年”：“想当年，俺还是花木兰的时候，可没有现在的孩子那么娇气。”“花木兰？”我有些好奇，觉得这个称呼好美，脑海中即刻想起了“唧唧复唧唧，木兰当户织”的那位代父从军的花木兰，“怎么自称花木兰呢？”我问。“在俺那地儿，当年对没出嫁的女孩子，都称'花木兰’”， 接着，又略感自豪地说：“各队有'花木兰班’，白天一起出操上工，夜晚一起唱歌认字，冬天还一起扒河呢。”她有点不屑地说：“那有什么奇怪的？不仅年年冬天上小河工，俺还出过远门去扒徐洪河，搞过大会战呢！”这话引起了我的兴趣。我从小生长在农村，知道每年忙完秋收，生产队就开始筹备大小河工。小河工一般都在本公社地盘，扒一些小河及内外三沟；大河工属县级以上的大型水利工程，一般都由男劳力出工。年轻的女孩子出远门扒河，还是第一次听说。我就试探着问：“赵姐，能给我们讲讲'花木兰’会战徐洪河的事吗？”“哈哈哈！那有什么不能讲的？”赵姐爽朗得笑着说道：“那年初冬，徐洪河工地来通知，说俺公社落后了。公社指挥部紧急要求各队抓紧从家里调人打支援。当时，俺队里能去的男劳力都去了，再增人就只能从“花木兰”里排人。结果大“花木兰”排完了，人数还不够，又从我们“小花木兰”里又排了三人。”“ 哪有什么乐不乐意的！年年扒河，不管排到谁，还不都是天经地义的事？”“第二天一大早，天刚微明，俺一伙十三个“花木兰”，各提铺盖、碗筷，就从五圣堂（村）出发了。”那会儿农村还没通汽车，河工工地在距家一百多里外的八路镇，背行李步行，大家都有些犯难。她们去找队长，想搭生产队手扶拖拉机去工地，可队长不让。说手扶机上码着柴草棍棒，开起来摇摇晃晃的，不安全。没办法，她们只能步行。路上不时有拉柴草的手扶拖拉机从她们身边驶过。她们背着行李，不时地躲避着车流，晓行夜宿，绕弯打斜的，一百四十多里路走了两天多的时间，路上在农户家借住了两宿，第三天才赶到工地。好多人脚底都磨出了水泡。工地上已为她们搭好了工棚。工棚没墙，两檐到地，缮着麦草，就像三角罩子趴在地上。棚内一头堵死，一头留门，大白天棚内都是漆黑漆黑的。棚子中间一人多高，留一条通道，两边地面铺层麦草，麦草上摆芦席。“花木兰”们分成两排，一个挨一个地睡在这个大官铺（大通铺）里。赵姐说：“工棚倒还暖和，就是太矮，每次穿脱衣服都得猫着腰。”这时，大儿媳插话：“有卫生间吗？有洗漱和换衣服的地方吗？”赵姐“哈哈”大笑起来，笑得前仰后合：“在漫野湖里，哪还有什么卫生间？更别说换衣服的地方了。只是离“大官铺”远一点的地方给圈个粪茅子。”赵姐还是收不住笑，一边笑一边用手比划着道：“就这样的，用玉米秸围了一个圈，留个门，专门给人在里面大小便用的，就叫粪茅子！”
“第二天早上，俺刚走出工棚，远远就看到工地上红旗招展，人山人海，一眼望不到头。堰上立着一排溜手扶拖拉机，“叭叭叭”的一齐冒着黑烟。河塘里，有挖的，有抬的；有在水里挑龙沟的；有手握车把，倒推着装满泥土的板车，随着手扶拖拉机牵引的钢丝绳艰难爬坡的。整个工地机器轰鸣，你追我赶，号声震天。当她们走进工地时，满河筒子就像发生了地震，男人们迅即“嗷嗷”的大叫起来，震天动地的。赵姐道：“俺也不知道嗷嗷什么的，是兴奋？是稀奇？还是看不起我们的？俺个个脸都羞得通红。这时，俺队有个老长辈把铁锨往地上猛力一插，睁着血红的眼睛吼道：'奶奶的！嗷嗷个什么东西的！’随后，嗷嗷声这才慢慢消失。”走进工地才发现，她们队真的落后了。随即，队长把她们中两个最小的“小花木兰”，一个安排去伙房帮厨，一个替下男劳力去拉手扶拖拉机牵引绳，余下的组成一个“花木兰班”，与男劳力配成六付抬子。从此开始，直至河工完工，抬土的杠头就从来没再离开过“花木兰”们的肩膀。大家都想把进度尽快赶上去。第一天还好，能多抬点就多抬点，能走紧点就走紧点，工地上热火朝天的气氛，也让她们暂时忘记了膀子的疼痛。到了晚上，躺在被窝里才发现膀子都被压肿了，个个都疼的睡不着觉。第二天早晨，只要把杠子往肩上一放，就钻心的疼痛。赵姐说：“没办法，俺就用两只手在膀子前托举着杠子头，来减少些疼痛。真的，那会儿眼泪都要出来了。”后来，随着河道的挖深和河堤的增高，抬土爬坡的难度越来越大。为防止爬坡打滑，斜坡道上每隔三四十公分挖一个脚坑，一副杠子的前后俩人必须步调一致，一步一个脚坑，慢慢往上移动。后来，直接抽调男劳力，男女组成一副杠，“花木兰”抬前杠，男劳力抬后杠。“哪还有那个情调？是为了能坚持干下去！当'花木兰’实在走不动了，男劳力就把泥包往自己跟前挪挪，推着前杠往上走。赵姐又说：“寸土伤人哪。每次抬起一抬土，从河底看向堤顶，就像有几层楼高，从心里打怵。”后来，我查阅了徐洪河八路段断面资料，此段为平地开河，河底到堤顶的垂直高差为13米左右。为了赶进度，民工团长在工地的大喇叭里表扬了'花木兰’班。要求各大队、各生产队尽快从家里调'花木兰’来帮工。整个河道里来回飘荡着团长沙哑的声音：“各位老少爷们！各位兄弟姐妹！咱早干完当先进拿奖励是干，晚干完当落后挨怂也是干。图什么？！咱是想当先进？还是想充孬种？大家掂量着看！”生产队长们也都拼了：通知家里，把生产队喂养的准备分给社员过春节的猪杀了，全部拉来河工改善伙食！那段时间，每个食堂里，顿顿白面馒头，猪肉炖白菜粉条，各人尽饱吃。各工段陆续调来了不少花木兰或妇女劳力（已婚），大家的干劲都给鼓动起来了，各队开展竞赛，几乎天天加班加点，一天改成吃四顿饭，天不亮就起床，天冷，伙房提前烧好了稠稠的面疙瘩汤，每人喝上一大碗，暖和暖和身子就开始干。干了两个多小时天才亮，再吃早饭。记得那年刚进腊月下了一场大雪，北风裹着雪花满天飞，可工地上没有一处停工。工地内外两重天：大堤外的麦田里一片雪白，大堤内几乎不见了雪的影子。连续仨月，“花木兰”班始终跟男劳力一样，奋战在冰天雪地的人海里，期间没一人怕苦请假回家。进度终于赶上去了，但姑娘们的手上、脚上、膀子上都烂了，有的是冻烂的，有的是磨烂的，有的还长出了厚厚的茧子 ；她们的脸上也被寒风皴出道道裂痕，泛出条条暗红；她们矫健的身影，就像工地上一尊尊闪着紫铜色光的少女群体雕像。我们都被赵姐描述的场面震惊了。这时，大儿媳感慨道：“那个时代的人真是受苦了！”赵姐看到大家沉默的表情，接着说：“俺受这点苦算什么，有的人还把命留在了徐洪河上了。”我深信此话不假。当年在老家，就知道邻庄有一个与我同龄叫“彭四”的小伙子，在徐洪河工地，被一辆断了牵引绳的运土车碾死在河坡上。赵姐讲到这里不愿再说下去，满脸的笑意已不知从什么时候消失了。我的心被深深地感动了：为这般花季少女们的拼搏精神所感动，为当年农家子弟的奉献精神所感动……为了打破沉默，我顺口问了一句：“后来你又去过徐洪河吗？”
徐洪河北通京杭大运河不老河，南接洪泽湖，全长187公里。自上世纪七六年冬开始，至九十年代初，前后六期共出动民工80余万人，完成土方8000余万方……《江苏省志.水利志》载：国家分别于1978年、2008年两次颁文，将徐洪河列为南水北调东线调水复线河道，除满足三级通航标准（千吨级）外，与京杭大运河一起，汛期为徐州地区行洪除涝，汛后为华北地区送水……今天，徐洪河上早已建设完成“中国南水北调邳州泵站”等多座调水工程，每年引来数亿立方江水淮水，浇灌着我国北方大片干涸的土地……
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