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鸦片战争打开了国门，可中国实在太大，加上交通不畅，列强想攫取更多的利益，只能想办法兴建铁路。但是在中国人眼里，列强是侵略者，带来的新鲜事物也一定具有侵略性，铁路也是如此。所以，尽管清朝官员见识到了铁路的厉害，仍坚决反对兴建铁路。 当时，大清官员反对的理由主要有三点：一是“资敌”，认为侵略者可以借助铁路长驱直入；二是“病民”，因为修建铁路必然会占用大量农田，拆毁民宅坟墓；三是“危害社会”，铁路一旦完工，沿途的舟车挑夫、客栈铺房都将失业，必然会聚为流寇，危害治安。 洋人可不这么想，当时上海有不少外国商人，他们抱怨黄浦江太浅，运货卸货都不方便，于是提出修建一条铁路，连接吴淞口和租界。当然，这一请求很快遭到清政府的拒绝。洋商一心想在中国赚大钱，可修建铁路的事屡屡碰壁，便动了歪脑筋：既然不能合法的修建铁路，那就买一块地，自己偷偷修，等到“生米煮成熟饭”，没准清政府就忍下来了！ 1872年，美国驻上海副领事奥利维·布拉特福成立“吴淞道路公司”，并向上海道台沈秉成提出申请，说要买块地用来修建“普通马路”。沈秉成不知其中有诈，既然说是修建马路，自然是给钱就批。很快，“吴淞道路公司”征购了一大块土地，总长14.88公里、宽13.7米。不久之后，土地又转让给英国商人，另组建“吴淞铁路公司”，开始动工修建铁路，但表面上仍说是修建“普通马路”。 1876年2月14日，铁路铺轨至天通庵以北地段，“先导号”机车上路试运行。不过汽笛一响，美英合伙的骗局也就露了馅。洋人擅自修筑铁路的事传到了总理衙门，清政府多次交涉，洋人都置若罔闻，工程始终没有停下来。同年7月3日，吴淞铁路江湾段正式营业。 铁路修好了，麻烦事却一件接一件。7月18日，铁路公司圈占村民土地引起公愤，洋人被打伤。期间，电业公司一名洋人骑马路过，遇众人堵路，又开枪打伤一名中国人。8月3日，火车轧死一名行人。8月16日，又发生一起货车与客车相撞事故。 短短运营一个月就发生各种事故，英国方面终于暂停运营吴淞铁路，同时停止铁路续建工程。1876年10月17日，在李鸿章、沈葆桢的交涉下，两国签订《收买吴淞铁路条款》，清政府将铁路收归国有，总计花费28.5万两规平银。 清政府赎买铁路之后，如何使用成了众人关注的焦点。令人大跌眼镜的是，两江总督沈葆桢下令，一个字：拆！于是，铁路被铲平，车站被摧毁，铁轨运送至台湾，留着以后建设台北铁路使用。然而，由于后来无力筹款，台北铁路工程被长期搁置，运送台湾的铁轨也因风吹日晒，最后锈蚀不堪，无法使用了。 有一说一，清政府在处理这件事时，所做的工作还是很出色的。收回铁路，相当于收回了主权，若当时能好好研究一下铁路运营，对日后是十分有利的。遗憾的是，清政府却下令摧毁铁路，像沈葆桢这样的洋务派中坚力量，也如此的短视和武断，实在是让人震惊。 |
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