谜艺纲领的提出

早在乾隆年间，费源在《玉荷隐语》中提出了谜艺主张，明确反对“隐喻太直”“出语不典”“文不成义”，要求为谜不俚鄙、不牵强、不赘文、不勉强附丽，强调成句猜成句也要“虚字不虚设”。其自序和凡例之前四表达出这些意思：

隐喻太直，未免骂题；泛扯者，既病游移；强凑者，奚辞翻驳？甚而言多侮圣，抑且语出伤人。有一于斯，岂不谬哉！

出语不典，如《坚瓠集》所载“阿伯那里去（遇丈人）”之类，俚鄙已甚，不足悦心，只堪捧腹。集中措词，率有典据。

旧谜衍成诗句者，类多趁韵，其支词媵句，观者尤易眩目，且有近牵强者。如毛会侯先生《孟子》中人名谜流传已久，而“君家季父还犹像（子叔疑）”等句，未免如刘舍人所讥课文了不成义。兹集概不敢效颦。

以成句猜成句，若一字近赘，便成白璧微瑕。集中所载，虽虚字亦不虚设。

经传篇章各有区别。谜语中或合数句猜一句，或以一句一字猜数句，勉强附丽，略如习《春秋》者之合题，是集均从舍旃。

关于“谜面要成文”的主张，道光年间成书的夏之时著《春宵博雅》做了进一步阐述：

灯谜题有忌“杂凑”者。如用成语两句，并非连贯，是东扯一句，西凑一句，谓之“杂凑”。虽有佳题，兹所不取。

夏之时还提出了“底面不能相犯”的主张：

灯谜有忌“骂题”者。凡题中之字与所猜句中之字，有雷同，为之“骂题”。向所不忌，今特整顿巧避，总无相犯。（《春宵博雅·凡例》。此处所言“骂题”与《玉荷隐语》中所说“骂题”含义不同。）

上述“谜面要成文”“底面不相犯”等主张提出之后，如水到渠成，此后的灯谜拟面，一般都以此为基本游戏规则。