抗美援朝战争中，由于志愿军空军并未参战，加上苏联的援助也并未到位，致使防空武器稀缺，让美军掌握了空中优势，极大地限制了志愿军的作战能力。一段时期，志愿军作战部队不敢走大路，只能走森林小道，更不敢住在房子里，因为只要在一个地方呆久了，美军轰炸机的凝固汽油弹，就会将其烧成焦土。
这还没完，志愿军防区内的铁路桥、铁道线、仓库，也基本暴露在美军的轰炸机编队下，这也让志愿军的后勤运输遭到了很大的威胁，弹药食品运不上去，后续攻击无法展开，前线作战处处受限。
有人会说，不是有苏联提供免费的武器装备吗？这个论调显然是大错特错的。装备确实是提供的，但并非是免费的。
虽然同属红色阵营，但苏联从一开始，就没有相信新中国能打赢这场战争，除了1951年第一次战役志愿军重创联军后，苏联才开始进行军事援助，但此时给的武器装备，都是以贷款的形式输送给中国，苏联自1951年至1953年，总共提供了56亿卢布（13.4亿美元）的贷款。
【由于美军掌握了制空权，志愿军汽车部队通常只能夜晚行军，而且不能打车灯，半岛地形狭窄又都是山路，常常连人带车一起翻入山沟】
当时的中国，哪有钱来支付这些武器的费用？新中国经历了半个世纪的混战。工厂需要恢复生产，洪涝灾区需要救援，土改尚未完成，国家的经济基础包括大量的黄金白银储备，也被蒋氏带到了台岛，新中国可以说是一穷二白。
在这个时候，决策层意识到，只有依靠人民的力量，才能支撑这场战争了。
1951年6月1日，抗美援朝总会发出《关于推行爱国公约，捐献飞机大炮和优待烈军属》的号召。号召全国民众贡献自己的力量，帮助志愿军购置先进武器。无论是单位群体还是个人，所捐献的飞机可以以捐献者和单位命名。
同时，抗美援朝总会还严格规范了捐献的条款规则，并有专门的部门监督。其中所有的捐献必须完全出于自愿，任何人不得强迫。
在捐献运动中，可考虑自身情况，如工农界可以提升工农产品的产量进行捐助，而工商界应与改善经济，增加收入相结合，灵活进行。
号召一出，全国上下争先恐后，自掏腰包，努力生产劳动，利用空余时间进行生产，掀起了一阵捐款给志愿军买装备的热潮。
如四川简阳县以种植棉花为生的棉农，发动一斤棉捐献运动，通过辛勤劳动，仅仅两个月就用生产出的棉花捐献了两架“棉农号”战斗机。北京市石景山钢铁厂的职工积极响应爱国捐献运动，通过增加产量、捡废铁和捐工资的办法，捐献了“石景山钢铁厂号”战斗机一架。
【工厂工人正在紧急生产来支援前线】
甘肃玉门油矿的工人发动动员，用8天时间增产的石油，捐献了“石油工人号”战斗机一架。
其中最令人们印象深刻的，是湖南省湘潭县76岁的勤杂工谭楚云。他每个月只有8元的收入，听说抗美援朝捐献活动的消息后，立刻行动起来。他做了一个竹筒，上面钻一个小孔，每天工余时间挑几担水，把卖出的钱装进去，用来给志愿军买飞机。
【谭楚云的竹筒上，写着“抗美援朝生产捐献 谭楚云记”字样】
甚至辽宁省彭武县一个小学的1200名小学生，利用放学后的闲暇时间，通过拣粮食，打柴禾、打柳条子，积累了1200元，全部捐了出来。
【小学生正在捐款，他们所捐献的战斗机被命名为“儿童号”】
除了工农界的捐款，文艺界人士也拥有同样的热情。
如豫剧大师常香玉，变卖了家里结婚的首饰和金锁，又变卖了汽车，捐款4000万元，并从1951年8月起，在河南，陕西，湖北，湖南，广东，江西六省巡回义演180多场，有时一天连唱8场，把嗓子都唱伤了。到1952年7月，常香玉和自己的剧社成员共募捐到15.27亿元（旧帀），成功购买到了一架米格-15“常香玉号”战斗机。
【豫剧大师常香玉正在前线义演，下图则是他所换取的战斗机】
京剧大师梅兰芳则在1951年6月汉口两场义演中，就获得了1亿元的募捐，再加上自己半辈子的积蓄，捐赠了一架“梅半城”号战斗机。
还有作家丁宁和周立波，在发动文联社和文艺系统捐献鲁迅号飞机的同时，个人又捐献了500万元和1000万元。这种将自己大半辈子的积蓄捐赠出去的例子，在文艺界比比皆是。
截至1951年12月26日，人民银行通过实收全国各地捐款，已达47280亿元（旧币），若折合每架飞机15亿元来计算，那么共捐献了3000余架战机。
【全国民众捐款数据统计】
这就是人民的力量，铸就了人民的军队，志愿军通过爱国捐献运动，利用获得的各种苏式装备，先后组建了17个地面炮兵师8个高射炮师，这些部队的装备，都是民众用一点一滴的汗水拼凑出来的。这些高炮和战机，有力地打击了美联军。这一切证明，拥有人民作为后盾的军队，是战无不胜的！
【志愿军高炮部队，可以说每一门火炮都是人民的汗水凝聚的】
