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谈汉语中的“牛”

 杏坛归客 2021-02-13

牛年说“牛”

辜良仲

今年是牛年。牛确实很“牛”,汉语中随处可见它的身影,含“牛”的成语典故颇多,试举几例,以祝各位牛年“牛气冲天”!

执牛耳。典见《左传·哀公十七年》:“诸侯盟,谁执牛耳?”古代诸侯歃血为盟,割牛耳取血,盛牛耳于珠盘,由主盟者执盘,故称主盟者为“执牛耳”。后泛指在某一方面居领导地位。

孺子牛。典见《左传·哀公六年》:齐景公曾口衔绳子装作牛,让儿子牵着走,儿子跌倒,把他的牙齿拉折了。后世化用此典,用“孺子牛”比喻甘愿为人民大众服务的人。鲁迅先生《自嘲》诗:“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛。”这不仅是鲁迅先生伟大人格的真实写照,而且成为千千万万革命人士的座右铭!

对牛弹琴。典出汉牟融《理惑论》:古代有位音乐家公明仪,一日,对着正在吃草的牛弹琴,牛却不顾琴声多么幽雅,多么悦耳动听,还是“伏食如故”。后来人们把那种对不懂道理的人讲道理,白费功夫,讥讽为“对牛弹琴”。

目无全牛。典出《庄子·养生主》:庖丁为文惠君宰牛,技艺非常精妙,文惠君大为惊叹。庖丁解释说:“始臣之解牛之时,所见无非牛者;三年之后,未尝见全牛也。”后世用“目无全牛”比喻技艺到达极其纯熟的程度,达到“游刃有余”“得心应手”的至高境界。

汗牛充栋。典出柳宗元《陆文通先生墓志》:“其为书,处则充栋宇,出则汗牛马。”栋宇,屋子;汗牛马,使牛马出汗。这句话的意思是:陆文通书很多,放在家里,要堆满整个屋子;用牛车马车运送,要让牛马出汗。后世用“汗牛充栋”形容藏书非常之丰富。

汉语中“牛典”真多,不胜枚举!

本文刊于《咬文嚼字》2009年第2期《词语春秋》栏目,有删改。我刊邮发代号4-641,欢迎至各地邮局订阅。也可拨打我社邮购部电话。。

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