一，“清明菜”的植物学特点
1，名称和分类地位
“清明菜”是一种人们的习惯叫法，由于在清明前后人们采食它的幼苗，在春季和夏季采食它的嫩茎叶而得名；其实它的正式中名叫鼠麴（qu）草，这个名称来源于《日华本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名有田艾、鼠曲草、清明菜等等；在植物分类学中属于菊科鼠麴草属美苞组一年生草本植物。
2，分布和生长环境
“清明菜”在我国主要分布于西北、华北、西南、华南、华中、华东地区各省区；通常生长在低海拔干旱地方和湿润的草地上，在稻田最常见。
3，外形特点
一年生草本；茎直立或斜升，高度10-40公分，基部茎粗3毫米，上部不分叉，茎有沟纹，表面有明显的白色厚棉毛；叶无柄，匙状倒披针形或倒卵状匙形，长5-7公分，茎上部叶片稍短，叶两面有白色棉毛；
头状花序在枝顶组成密集伞房花序，花朵黄色或浅黄色，1-4月开花；
瘦果倒卵形，冠毛粗糙，污白色，容易脱落，8-11月结果。
二，“清明菜”的主要用途
第一，它的幼苗和嫩茎叶可以食用，清炒、凉拌、做面饼、耙耙都是很好的野菜；
无异味，甜爽可口；营养价值尚高，主要含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、多种维生素和微量元素等营养成分；
它是一种人们喜爱的野菜，但长老就不能吃了。
第二，它的茎叶药用，根据资料记载其味甘性平，具有祛风解表、化痰止咳功效；主要含有黄酮类、三萜类、植物甾醇、咖啡酸衍生物等有效成分。药用时请遵医嘱。
