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提到苏联研制的战略运输机，人们脑海中浮现的第一印象往往就是安-124“鲁斯兰”和安-225“梦想”。没错，安-124这种安东诺夫巨无霸至今仍是俄罗斯的骄傲，在俄空天军战略运输任务中发挥着不可替代的作用。而全球唯一一架安-225也仍在安东诺夫货运公司服役，承接着超大超重型货物运输业务，两个巨无霸早已成为苏联战略运输的代表作。 但其实在苏联时代，安东诺夫公司还研制了第三种稍稍不那么著名的战略运输机，它就是至今仍保持着全球最大涡桨飞机头衔的安-22“安泰”运输机。这款战略大运外形看起来很憨厚，但是由于其使用的发动机的缘故，飞行时的噪音却非常大。
1965年6月16日，安东诺夫设计局在巴黎航展上首次向世人公布了自己的最新型战略运输机原型机安-22“安泰”。这种绰号来自希腊神话力大无穷巨人的世界最大飞机给西方观察家留下了深刻的印象，而这架原型机在几个月前的1965年2月27日才刚刚首飞，代表着苏联在大飞机研制上的最新成就。该机随后创造了从有效载荷到飞行高度的多项世界纪录，其中最著名的就是将100吨金属块运到了7848米的高度。
安-22的历史可以追溯到上世纪50年代末，当时苏联空军运输航空兵提出装备一种大型战略运输机对安-8和安-12中型涡桨运输机形成补充，以提高苏军战略运输能力。经初步研究后，位于乌克兰的安东诺夫设计局拿出了一种被称为“100型”的全尺寸木质模型，该机基本上相当于按比例放大的安-12，保留了后者的四发涡桨布局、基本翼形、布置在机身两侧整流罩中的主起落架，以及增压驾驶舱和非增压货舱设计。
除了尺寸上的明显差异外，100型该改用了4台来自图-95“熊”式轰炸机的NK-12MA涡桨发动机，每台能爆发出惊人的15000轴马力，各驱动一副四叶反向旋转螺旋桨。出于外部背负运输超大件的考虑，100型还抛弃了安-12的大型单垂尾改用H型尾翼设计，具有两副垂直尾翼。 全尺寸模型通过审核后进入详细设计阶段，获得了安-22的正式编号。由于放大自安-12并沿用了图-95的成熟动力系统，该机的研制进展非常迅速，首架原型机在1964年就下线并于一年后成功首飞。完成国家试飞后，安-22很快在塔什干飞机制造厂投产，在1969年首先装备了伊凡诺沃空军基地的苏联空军运输机航空团。
作为史上最大型的涡桨运输机，安-22的到来大幅提升了苏联空军的战略运输能力。该机最大起飞重量达250吨，最大有效载荷80吨，最大航程10950公里，33米长、639立方米容积的货舱能轻易塞进4辆苏联空降兵的新型BMD-1空降战车，而安-12只能容纳1辆。 尽管体积硕大，安-22仍然具有堪比中型运输机的野战机场无铺装跑道短距起降能力，使空降兵可以机降作战。这全亏了来自图-95的动力装置，四对反向旋转螺旋桨在巨大功率驱动下能产生强劲滑流，通过机翼和大型双缝襟翼后产生了巨大升力，螺旋桨在降落中也能通过逆桨反推来大幅缩短滑跑距离。安-22的起落架也非常坚固耐用，早期型甚至具有轮胎气压调节功能，可根据着陆场地充气以获得最佳降落性能。安东诺夫甚至考虑过制造安-22的客机型，该机的双层客舱可容纳724名乘客，相比之下波音747大型客机只能乘坐400至500名乘客。
安-22服役后广泛参与各种运输任务，首个任务是1970年7月在7.2级安卡什地震向秘鲁提供人道主义援助，结果一架安-22在飞行中失踪。安-22随后参加了1973年赎罪日战争向埃及和叙利亚运输军事物资的任务。在1979年苏联入侵阿富汗期间，安-22被用来部署空降部队。1984年10月28日一架安-22在从喀布尔起飞后不久被一枚SA-7击落，导致机上250名乘客和机组人员全部遇难。 苏联共生产了66架安-22，最后一架在1975年交付苏联民航。由于安-22巨大的运输能力和洲际航程，以及该机低于安-124的操作成本，所以至今仍有6架“安泰”在俄罗斯空天军第76军事运输航空中队服役，但其中只有3架能够飞行。俄空天军目前的计划是让这三架飞机一直飞行到2033年，然后再用安-124取而代之。 |
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