很早之前,人们都知道鲸类是一种哺乳动物,只不过人们很少会将其与陆地上的那些哺乳动物进行过多的联系——因为它实在是太像鱼了! 可是,当科学家们拿着鲸类的头骨时,他们又变得极其苦恼。 因为在海洋中,实在是找不到与之有深切联系的“鱼类”。 换言之,鲸类好似从天而降的物种。 它是如此特殊,以至于在海洋中都找不到它的鱼类祖先和亲戚。 于是,人们单独地将这种神秘的物种划归为一个特殊物种类别。 1958年,考古学家在巴基斯坦地区偶然间发现了一些四足动物的化石。 当时的科学家并不能有效辨别出它们是什么动物,于是就一直搁置着。 到了1980年,相继有学者发现,这种动物的头骨与被骨壁包围的耳朵区域与现代鲸类非常相似。 这种结构是特殊少见的,它似乎是鲸类特有的结构特征。 正是在这种偶然间的发现下,学者们似乎找到了鲸类在进化图谱上的缺环。 但是,要知道,只要脑子正常一点的人,都不会愿意相信在水生的鲸类会有陆生的某种动物有着血缘关系。 但是,随着科学家们得到的证据越来越多,令人瞠目结舌的结果还是出现了。 1991年,还是在巴基斯坦-印度交界的相近区域,人们又发掘出了一种类似的四足动物化石。 该化石明显和之前发现的神秘四足动物有着直接的亲属关系。 换言之,这种动物的祖先就是之前发掘的四足动物。 只不过和以前的祖先不同,这种动物已经变成了一种半陆生半水生的动物了。 再后来,经历了一系列的化石发掘,人们又在鲸类的祖先的身上看到了某种线索。 比如,背脊鲸是一种生活在3500万年前的鲸类,它无可厚非是现代鲸类的早期祖先。 而人们可以在它的骨架中,发现那个稍微完全退化的“后肢”。 这一系列的证据,让科学家们逐渐坚信,现在生活在海里的鲸类的祖先是一种原先生活在陆地上的哺乳动物。 只不过在经历了几千万年的进化演变,最终变成了现在的样子。 在这一思想指导下,科学家们通过DNA测序等一系列现代技术,渐渐梳理出鲸类动物的进化图谱: 印多霍斯(Indohyus),距今约5000万年 巴基鲸,距今约4900万年 游走鲸,距今约4800万年 雷明顿鲸,距今约4800万年 罗德侯鲸,距今约4500万年 原鲸,距今约4500万年 背脊鲸,距今约3500万年 鲛齿鲸,距今约2500万年 肯氏豚,距今2000万年 管吻抹香鲸,距今约2000万年 长野抹香鲸,距今约1500万年
大自然真是奇特! 它可以让吃肉的动物过起没羞没臊的吃素的日子——熊猫! 也可以让曾经在陆地上吃草的动物俨然成了海洋中的肉食霸主。 生命让人着迷的精髓,就是她的这种潜力! 她可以在各种环境下,根据实际情况,为自己搭建一个切实可行的平台。 然后,在上面,演绎出属于自己的精彩生命史! 而人又何尝不是如此! 只不过相比动物来讲,人类的可变性更强! 我们从一种在树上采食果浆的动物,变成了恐怖的肉食动物。 最不可思议的是,所有生物都可能成为我们猎食的对象! 而且,我们还能以圈养的方式,吃掉它们! 真是不可思议! |
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