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鲸鱼属于海生哺乳动物，是地球现存最大的动物，是由陆生脊椎动物回到海洋中生活而演化出来的。因此，鲸鱼最近的陆地亲属是哺乳动物。由于古鲸化石记录极其稀少, 鲸的起源和演化一直是个进化之谜。对此, 著名古生物学家辛普森(G.G. Simpson, 1902～1984)的解释是, 鲸在海洋中进化的时间太长了, 以至未保留下任何有关其祖先的信息。 20 世纪的50年代, 美国科学家博伊登(Alan Boyden) 等利用抗原、抗体反应的方法进行鲸类起源与进化的研究, 发现在现存的动物中, 鲸与偶蹄目哺乳动物的亲缘关系最近。但是，一直没有化石证据的支持。直到1997 年, 美国密执安大学的古生物学家菲利普·D·金格里奇(Philip D. Ging erich )才在巴基斯坦5000万年前的始新世地层中发现了1件陆生鲸化石，并命名为巴基鲸，证明了鲸类是从陆生哺乳动物起源的。从而，揭开了鲸类的演化历程的秘密。 鲸鱼生活在海洋中，一般都在深海活动，因此它们的化石很少被发现。古生物学的研究表明, 所有生存于古近纪(约6500～5500万年前)的哺乳动物都是陆生的，因此水生的鲸类的演化一定开始于5500万年的始新世以后，而在陆地上可考察范围的始新世以后的海相地层与古生代和中生代的海相地层比起来要少很多。新生代以来的海相地层大部分还都在海下，不像陆地上那样容易考察，因此发现鲸类化石的机会也不多。 但是由于板块运动，印度板块在新生代期间开始向欧亚板块漂移，印度板块和欧亚板块之间的古特提斯海越来越小，直至封闭，隆起形成喜马拉雅山脉。在印度板块向欧亚板块漂移的过程中，将古特提斯海的海底挤压出海面，然后又隆起成山。于是，新生代的海底地层就被托到了地表，海洋也消失了，变成了陆地。就使得科学家能够认真考察新生代期间，从而发现一系列鲸鱼化石，使我们终于了解到了鲸鱼从陆地动物向海洋动物演化的传奇历程。这就是为什么大部分鲸鱼由陆地向海洋演化过程中的化石都在巴基斯坦及周边地区发现的原因。
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