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最早观察摩擦起电现象的泰勒斯就曾把电和磁误作一回事，直到吉尔伯特才纠正了这个错误，明确指出电和磁是两种不同的现象。 吉尔伯特在《论磁》中说： 1、磁是磁石本身的性质，而电需要用摩擦方法产生； 2、磁石只对磁化物体有力的作用，而带电体可以吸引任何轻小的物体； 3、纸片与亚麻布等物体，不会影响磁石之间的磁力，却会影响带电体之间的吸引力； 4、磁力有吸引力和排斥力，而电力只有吸引力。 从此以后，在科学家的眼里，电与磁又成了毫不相干的两样东西。 发现电荷作用规律的库仑就曾断言：“电和磁两者之间没有关系，也不可能互相转换。” 但是电与磁之间真的毫无联系吗？ 1681年7月，一艘航行在大西洋的商船遭到雷击，结果船上的3个罗盘全部失灵。其中两个退磁了，另一个指针的南北指向颠倒。还有一次，意大利的一家五金商店被闪电击中，事后发现被击毁的盒子里，有的刀叉被烧熔，有的被磁化了。 这些现象说明，闪电既能使钢失去磁性，又能让钢带上磁性。 甚至富兰克林在一次做莱顿瓶放电实验时，也曾意外地发现，钢针被磁化了。 这些现象仿佛又说明，电与磁并非泾渭分明，看来它们之间还有很多不为人知的秘密。 1820年，一位开路先锋上阵了，第一次吹开了笼罩科学天空的电磁迷雾，他就是丹麦物理学家奥斯特。 奥斯特家境贫寒，他的父亲是一位制药匠。奥斯特12岁就帮父亲制药，迷上了化学，17岁考入哥本哈根大学，攻读理化和药物学，同时对哲学产生浓厚的兴趣，22岁获哲学博士学位。1804年在哥本哈根大学任自然哲学教授。 奥斯特相信自然界的各种力是统一的，光、电、磁、化学亲合力等在一定条件下可以互相转化。 早在1807年，他一直试图寻找电力与磁力之间的联系，试图通过实验观察电流对磁针的作用。但是信念是坚定的，道路是曲折的，传统观念束缚他的脚步。 他当时以为电流对磁极的作用是纵向的，于是一次又一次地把通电导线垂直地放在磁针的上方，但是始终没有观察到期待的运动。 就这样，春去秋来，不知不觉到了1820年。 据说1800年伏打发明电堆时，一位青年化学家作过一个半真半谑的预测。 这位化学家说：下一个划时代的发现，将在“1819又三分之二年，或1820年”实现。 1819年过去了，这个预言会在1820年成为现实吗？ 1820年4月的一天，奥斯特在讲完课后，发现电池的电力还很强，一个奇怪的想法突然迸了出来，他说：“现在，当电池还是很强的时候，让我们试做一次导线和磁针平行放置的实验。” 当他按照这个方式做时候，奇迹出现出，小磁针竟然摆动了。 幸福来得太突然了，以至于让他十分迷惑和震惊。 他又说：“让我们现在掉转电流的方向。” 结果小磁针也偏向了相反的方向。 据说他当时高兴的在讲台上跌了一跤。 奥斯特按捺住自己激动的心情，没有急于发表实验结果。 他又经过3个月深入地研究，终于确信在通电导线的周围存在磁场，而这也正是他一直在苦苦寻找的结果。 1920年7月21日，奥斯特终于公布了他的实验结果。论文是用拉丁文写的，题为《关于磁针上电流冲击的实验》。这是一篇划时代的论文只有薄薄的四页，没有任何数学公式，也没有示意图，但它以简洁和精练的文字向全世界宣告：人类第一次找到了电和磁的转换关系。 电和磁，这两条古老的河流在奥斯特这里汇合了！ 奥斯特的发现轰动了全欧洲的物理学界法拉第对此评价说：“它猛然打开了一个科学领域的大门，那里过去是一片漆黑的，如今充满了光明。” 奥斯特成功地打开近代电磁学的大门，接下来一个又一个的科学家粉墨登场。 接下来登场的耀眼明星会是谁呢？ 让我们试目以待！ 明天再见！ 最后，把一条物语献给奥斯特：
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